黃旭昶雖然性情粗獷，而且尤其的瞧不起這種靠門路往上爬的人物，可他並不是一個白痴，心中再看不過楊帆，這時也不敢故意刁難他了。今日似乎出了什麼大事，天后傳見「百騎」旅帥，許良把他也帶了過來。
他站在武成殿門口，老遠就看見楊帆陪著狄仁傑和蘇味道這兩位朝廷大員走來，三人居然並肩而行，有說有笑。狄仁傑那是三品大員，蘇味道官職雖低些，如今卻是在吏部供職，那是什麼衙門，管理天下官員遷降的所在。
一時間，黃旭昶更加摸不清這楊帆底細了，見他對自己執禮甚恭，便也勉強擠出一副笑容，道：「天后召見旅帥，某陪旅帥同來，在此等候。」
楊帆喔了一聲，倒不便獨自回去玄武門了，便道：「既如此，卑職也在此相候，一會兒與隊正同返戍地。」
黃旭昶嗯了一聲，沒有多言。
狄仁傑到了武成殿第三進院落裡，門口內侍通報進去，武則天聽說狄仁傑到了，欣然道：「快喚他進來！」說完又向前邊侍立的許良揮揮手，道：「你且退下一旁！」
「百騎」旅帥許良忙退到一邊，狄仁傑從門口進來，緊走兩步，上前長長一揖，恭聲道：「臣狄仁傑，見過天后！」
武則天道：「免禮，平身！」
狄仁傑直起身來，武則天仔細地端詳了他一番，慨然道：「狄公比起離京時，頭髮又白了許多啊！」
狄仁傑欠身道：「臣已老邁了，今見天后英朗如昔，老臣甚感安慰！」
武則天搖頭道：「老啦，老啦，你老啦，朕也老啦……」
她嘆息一聲，向左右吩咐道：「給國老看座！」
狄仁傑聽到這裡，神色微微一震，忙又欠欠身，微微露出一抹感動。
國老，並不是一個普通的稱呼。國老這個稱呼一直以來只用來敬稱五品以上因年老而致仕的官員，如此稱呼在職官員，而且是天后呼之，前所未用，武后的禮遇，不能不讓狄仁傑由衷地感動。
狄仁傑落座，武則天笑望他一眼，道：「國老巡撫江南，甚有善政，朕在京早有耳聞。可是，也有一些人對你在江南所為諸多非議，你可知道他們是誰麼？」
狄仁傑欠身道：「天后若認為臣有錯，臣請改之，天后認為臣沒有錯，那是臣的榮幸。對臣所為，有所非議者，也是為了國朝、為了天后，老臣不想知道他們的名字。」
武則天笑道：「呵呵，國老有宰相胸襟！」
狄仁傑忙道：「不敢！」
武則天笑微微地看了他一眼，道：「國老在江南多有勞累，此番回京交卸了差使，便暫且歇歇，休養一下身心，你可不能服老啊，朕還要用你的。」
狄仁傑急忙稱是，武則天目光一轉，看見躬身立在一旁的許良，不由「哦」了一聲，道「你看，朕真是老了，放著你這樣一位斷案高手，居然還在一籌莫展。呵呵，你剛回京，大事朕不煩你，便幫朕去辦一樁案子吧！」
狄仁傑目光一凝，道：「案子？不知天后說的是……」
武則天淡淡地道：「苗神客死了！」
狄仁傑目芒微微一縮，沒有應聲。
武則天瞟了他一眼，道：「哼！你這頭成了精的老狐狸，不用在心裡頭瞎嘀咕啦，苗神客，不是朕殺的！」
狄仁傑與武則天年歲相當，在他面前，武則天就像兩個年歲相當的老人在敘家常，心情放鬆下來，說話也隨便自然了許多。
狄仁傑道：「是！然則，他是怎麼死的？」
武則天說人不是她殺的，狄仁傑馬上就信了。如今的武后，用不著作態，她說不是她，那就一定不是她。
武則天道：「自縊！」
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