楊帆拍拍他的肩道：「大致情形我已經聽店主說過了，咱們還有哪些人到了？」
張溪桐指指身後的排房道：「都在裡面，算上我就剩七個活的了，大多帶傷，還不知要多久才養好。」
楊帆道：「我先去看看！」
楊帆舉步進了房間。張溪桐拄著拐，跟那店主隨在後面。
已經趕到的人是黃旭昶、張溪桐、張奇、田彥、魏同川等幾人，大多身上有傷，其中田彥傷勢最重，肋下中了一刀，因為天氣炎熱，路上救治又不及時，所以拖到湟水之後便人事不省了。這幾天稍稍好了些。不過還是以昏睡的時候居多。
黃旭昶傷的也不輕，他是兩次受傷，第一次遇襲逃脫後。僅僅隔了三天，便遭遇了第二次襲擊，一路殺到湟水城的。他們受命保護的工部繪圖師也在逃亡途中被幹掉了。黃旭昶是隊正，是這次任務的負責人，責任重大，這幾天連氣帶上火，嘴上起了一溜火泡。
楊帆安慰道：「黃隊正，不要過於自責了。你是衝鋒陷陣、征戰沙場的勇士，本不善於行間斥候之事。」
黃旭昶垂頭喪氣地道：「你別安慰我啦！這根本不是理由！就連那些粗魯野蠻的吐蕃人都可以狡詐如狐，我們怎麼就做不好斥候？是我大意了！」
楊帆問道：「可曾通知河源軍，讓他們抓捕那些通峽斥候？」
店掌櫃的一旁介面道：「這太難了！他們平時就混跡在各行各業當中。一如良民百姓，如何區分他們之中誰才是斥候呢？本地的蕃人本來就多，其中不乏良民，不能全抓起來吧？況且，通峽斥候未必全是吐蕃人。」
楊帆道：「把斥候全找出來固然不能，卻也不是一點用處都沒有。方才黃隊正已經說了，他們這一路衝過來。也殺了許多襲擊他們的人，包括那些全軍覆沒的兄弟，我就不信對方沒有損傷！那些吐蕃斥候既然有正當身份，突然死了，總要有個說法吧？」
店掌櫃的目光一亮。道：「你是說？」
楊帆道：「他們想在這裡長期潛伏下去，死掉的人胡亂用個外出的理由就不大可能。暴病而亡的理由也不大容易瞞過左鄰右舍，最好的藉口就是說放牧或出行的時候遇到了馬賊，而且不用人問，他們自己就會對這個理由大肆宣揚，所以……」
店掌櫃的介面道：「所以，只要查一查隴右各州府縣和各部落中最近因遇賊而死的人，就能順藤摸瓜，揪出探子。」
楊帆道：「不錯！」
張溪桐拄著拐道：「可是這其中未必就沒有真的遇賊而死的人。」
楊帆道：「我知道，所以……還要查！總能查出一些的，這些奸細，揪出一個是一個，總不能放任他們在隴右如此肆無忌憚。我想，他們每次都努力把屍體搶回去，就是因為這個原因。他們不想因為一具死屍留在當場，從而暴露一群人。可是他們只要動手，就難免會有傷亡，這個法子地方官府可以時常用用，以後吐蕃斥候襲擊我軍民的事就會大為收斂。」
黃旭昶一拍腦門道：「不錯！我怎麼就想不到！」
黃旭昶向楊帆翹了翹大指，心悅誠服地道：「當真是個好主意！黃某一向小看了你，經過這番被人坑害，再經過今日之事，黃某算是服了！有一副好腦子，當真比有一身好功夫還管用！」
楊帆笑道：「隊正客氣了，我也是偶然想到這個辦法。」
黃旭昶道：「只是，抓捕吐蕃斥候與我們的差使終究無所助益，如今咱們損兵折將，就剩下這麼幾個人，還個個身上有傷，聖上對咱們寄予了厚望，如果這趟西域之行咱們勞而無功，還鬧得損失折將，聖上會怎麼看？」
楊帆想了想道：「隊正傷勢很重，等你和各位兄弟養好傷，能夠行動自如，恐怕最快也得一個多月。如果再拖久些，到了秋冬時節，就更不易打探訊息了。如果隊正信得過，就把這件差使交給我吧！」
黃旭昶驚疑地看著楊帆，道：「你？就你一個人？」
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