張錫、蘇味道、崔元綜三位宰相因為貪墨罪，兩人遭流放，一人被貶為刺史，同樣是貪墨罪的王弘義又豈能倖免？
李昭德杖死侯思止，朝野為之震動。餘波尚未平息，刑部便丟擲了對王弘義的處理結果，武則天准奏，王弘義被判流放瓊州。
瓊州就是後世的海南島定安縣，此時的瓊州癉疫蟲蛇氾濫暫且不說，治安更加的談不上，縣治在當地形同虛設，那裡民風彪悍，更有海盜土匪游弋於近海和叢林之中，發配到那裡就是九死一生。
其實崔元綜先前被髮配振州（海南三亞），武則天也是抱著這個目的，趁你病，要你命，就是想讓他死在那兒。只是這崔元綜福大命大，到了那蠻荒之地，得了血痢的毛病，可他偌大的年紀，竟然硬生生撐過去了。
幾年後崔元綜遇赦而歸，乘船過海時，海上驟起大風，渡船沉沒，同船人盡皆淹死，崔元綜還是沒死，他抱著一塊木板乘風破浪，竟飄上沙灘。當地漁民到他時，他的後背上貼著一塊木板，木板上一根長釘刺入脊樑，深入數寸，已是奄奄一息。
如此一般折騰，這個牛人還是不死，被人救起後一問，得知他是當朝舊宰相，眾百姓們不免吁嘆：「堂堂宰相如此下場，還不如我等一個小民快活！」遂替他踏血拔釘，將他救起。
崔元綜傷好後輾轉回京，從御史開始又一路升回宰相，一直活到九十九歲，把他的子侄後輩都耗死了，最後因奴婢欺他行動不得，又無子侄掌理門戶，不肯服侍飲食，崔元綜跟齊桓公一樣，活活餓死了。
這是後話，暫且不談，且說這三位宰相兩個流放，一個貶官。御史臺馬上就有兩位干將一個流放，一個於午門杖死，雙方算是暫且打個平手。
隨後御史中丞萬國俊就上書請求巡察地方，這個舉動，被文官們認為是恐懼於他們的打擊，主動示弱，李昭德慨然應允。
楊帆得訊後，急忙去見李昭德，李昭德卻不以為然，在他來，萬國俊在京裡都無所作為，到地方上去還能幹什麼？萬國俊這個舉動，分明就是認輸，趁他不在京裡，找機會把御史臺剩下的一班酷吏貶官流放，掃蕩一空，便是一個朗朗乾坤，到那時萬國俊就算回來了，也和現在的御史臺臺主辰宇一樣，成為尸位素餐的一個擺設。
楊帆苦勸不得，且朝廷允准之後，萬國俊已然出京了，他也無可奈何，只得暫且拋下此事，著手對付藏得無影無蹤的姜公子。
自從得知胡人摩勒稱自己為韋馱轉世，乃彌勒駕前護法以後，薛懷義同三個神棍走的很近，想籍由這件事重新穩固自己第一面首的地位。
可惜，武則天明顯對張昌宗和張易之更有興趣，對他們常有賞賜，常常升官，二張的地位如日中天，漸漸的，當初在薛懷義面前畢恭畢敬執子侄禮的武三思、武承嗣等人紛紛跑去拍二張的馬屁，為他牽馬墜鐙，絲毫不要麵皮。
而白馬寺卻是門前冷落車馬稀，除了楊帆幾乎再無一人登門了，薛懷義更加緊張起來，三不五時就會主動請求晉見女皇，二張為此緊張不已，生怕薛懷義挽回聖寵。二人便悄然去見上官婉兒，將他們從武則天那兒得來的賞賜轉贈於婉兒，請婉兒幫忙。
自從韋團兒被杖死後，宮裡已是上官婉兒的天下，近八成的宮娥、太監都是她的手下，所有重要職位更是一個不漏，只要上官婉兒點頭，薛懷義的訊息就休想傳到武則天耳中。
從這個意義上來說，高高在上的女皇就如同在一個華麗的牢籠中坐牢，別人只要願意，想讓她知道什麼、不知道什麼，都由不得她自己。
自從小蠻有了身孕，上官婉兒似乎對楊帆沒了興趣，每次出宮，十次有九次要換了便服潛進楊府，眼巴巴地盯著小蠻漸漸隆起的肚皮，饞得直流口水。
她現在像著了魔怔似的，連做夢都盼望著也能懷個孩子，不止一次她夢到自己懷了楊帆的孩子，甚到一生就是雙胞胎。夢裡笑醒，醒來流淚，如今她腦子裡整天轉悠的念頭就是：「生孩子、生孩子！」
可她在武則天面前，怎麼敢懷孕？上官婉兒絞盡腦汁地想著如何能離開個一年半載，只有不在武則天的眼皮子底下，她才有機會。如今眼見女皇對二張寵幸日甚，上官婉兒就把希望寄託到了他們身上。
二張同薛懷義不同，他們出身名門，一身才學。尤其是張易之，似乎野心也是不小。他假意體貼女皇眼神不濟，主動接過了幫女皇念奏章的差使，漸漸的唸完奏章就會隨口評斷幾句，評語常常或切中時弊或處理得當。
女皇大悅，便把原由上官婉兒處理的一些差使轉給了張易之，張易之天天陪在她的身邊，躺在小情郎的懷裡一邊打情罵俏，一邊處理國事，這等意境顯然比上官婉兒陪侍身邊更舒服。於是，張易之不但有機會插手朝政，在外又提拔了同為豪門子弟的一班好友，漸漸擁有了自己的一方勢力。
如今這夥新貴雖然還不成氣候，卻已引起了武承嗣、武三思、太平公主和李昭德這幾方勢力的警惕。但是在上官婉兒心中，權力和兒子相比，顯然是生個兒子更重要，她巴不得張易之能為她多分攤一些，改變武則天離不得她片刻的局面，因此對二張亦有所求。
二張求上門來，正合婉兒心意，婉兒退回了他們饋贈的寶物，對二張的請求卻慨然應允，自此薛懷義的請求不入宮門，武則天根本聽不到他的一點訊息了。
二張本是風流公子，滿腹才學，對這位秤量天下才學的才女姐姐本就頗有好感，因此一來便成了好友。兩下里一合作，對彼此的勢力都起了加成的作用，二張和婉兒如今已成了可以左右女皇的兩支強大力量。