姜公子重重地「哼」一聲，道：「我被不滿、憤懣、仇恨，或者…，還有那麼一點嫉妒，迷亂了神智。這一次，楊帆做的漂亮，我敗得心服口服！我栽在他手裡，不冤，那些不甘、那些憤怒，便也煙消雲散了，我現在很清醒！」
姜公子在房※中緩緩地踱著步子，一步一尺，緩慢而力，量出幾步後，他緩緩站定身子，仰首望了半天屋頂的承塵，低聲道：「我要擴充官場中的人脈需要錢，我要聘請江湖奇士為我所用需要錢，就算打聽訊息、買通門路，都需要錢！」
他長長地吸了口氣，道：「本公子已無顏向家族求助，事已至此，家族怕也不會再給我投入，我需要自己的資金來源，現在還能受我支配的生意還有多少？」
袁霆雲定了定神，答道：「咱們搶先回了長安，保全了一些產業，還有一大筆財富……，」
姜公子截口道：「坐吃山空？」
袁霆雲忙道：「不不，現在這些錢，都轉化成了生意，一本萬利的生意！什方道人與河內老尼、還有那個胡人摩勒深受女皇寵信，這幾個人都愛財如命，咱們的生意現在都和他們掛靠在一起，藉助他們的勢力，無往而不利……」，
當初陸伯言就已告訴過姜公子，說女皇奉若神明的那三位活神仙，實際上是幾個江湖騙子。之後，因為這幾人深受皇帝寵信，姜公子覺得有利可圖，曾派人和他們接觸，陸續把一些生意掛靠在他們名下。
由此，對這幾個人的事情，姜公子也知道的越來越多。那位據說能知過去未來、每日只吃三粒米的河內老尼，常常大魚大肉，這事兒他很清楚。
河內老尼擁有授戒收徒的特權之後，只要有孝敬給她，她便為人剃度，不分良莠地發放度碟，以致許多青樓妓女為了逃避稅賦、隱瞞財產，也紛紛做了她的弟子，以致門下烏煙瘴氣，這事姜公子也很清楚。
再比如那位什方道人留連地方不返，到處作威作福，還有那個胡人摩勒斂財受禮的諸般作為，不過這些事和他全無關係，他只知道藉助這幾個人的勢力，他的貨物哪怕是違※禁品也能暢通無阻，穿城過阜不但不用上稅，就連運輸都可以藉助朝廷驛運之力，不需要他花一分錢。
如今他極需用錢，跟這三個神棍合作來錢又最快，他幾乎把所有的浮財都投了進去，壯大他掛靠在這三個神棍名下的生意。
姜公子聽袁霆雲解釋了一番，緩緩點頭道：「嗯！憑此一端，我們當然不可能恢復在顯宗時那般實力，但是積蓄一年、兩年、最多三年，我們便有了一搏之力！」
姜公子霍然轉向袁霆雲，沉聲道：「這一次，楊帆幹得漂亮！我很開心，因為打敗我的人，並不是一個泛泛之輩！可是，他再了得，終究還是一個人，是人就會出錯，他不可能一直贏下去！」
姜公子攥起了拳頭，不知道是說給袁霆雲聽，還是給自己打氣：「某今日臥薪嚐膽，來日必捲土吞吳！」
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洛陽雪紛飛，長安紛飛雪。
窗前那盆水仙開花了，幽香撲鼻。院中那株川西小粉也開花了，紅豔勝火。還有就是，二郎不負所望，一局妙奕，砥定乾坤，寧珂姑娘很是歡喜。
冬季幾乎從不踏出房門的寧珂姑娘因為歡喜，忽然有了興致想到院子裡賞一賞那株紅梅，於是，船孃便趕緊張羅起來。
裡三層外三層的衣賞先穿上，再套上銀針海龍皮的裘袍，戴上秋板紫貂皮的昭君暖套，外罩一件雪狐皮的鶴警，腳下一雙鹿皮駝絨內襯的小靴，懷裡袖著一隻暖烘烘的手爐，纖細的脖頸上纏了一條大貂鼠的風領。
風領纏了足有三圈，結果一張清麗精緻的小※臉，就只剩下一雙大眼睛了。原本窈窕可人的嬌軀也變成了一隻笨拙的熊寶寶，熊寶寶費力地踱到院子裡，就開始呼呼地喘氣。繞著那一樹紅梅只欣賞了半柱香的時間，船孃便張羅著請姑娘回繡房。
於是，寧珂姑娘打道回府，緊接著就是摘下秋板紫貂皮的昭君暖套，解下大貂鼠的風領，脫去雪狐皮的鶴鱉，卸下銀針海龍皮的裘袍，脫掉鹿皮駝絨內襯的小靴，然後又是外三層裡三層，等她從一隻笨拙臃腫的熊寶寶，重新還原成一個窈窕纖細的小女子，額頭都沁出汗來。
寧珂格格地笑，她覺得很有趣。
船孃本來還擔心她會受了風寒，擔心她會累著身子，可是看見姑娘那快樂得像個淘氣小女孩的樣子，她心裡滿滿的都是感動，只覺一向靜若曇花的姑娘能這般快樂一笑，便什麼都值了。
方才獨孤宇到小妹房裡，對她興致勃勃地說了一通楊帆在洛陽的所作所為，好象他親眼看到了似的，這一番講繪聲繪色、詳詳細細，說得他口乾舌躁，不過看到小妹眉開眼笑的樣子，獨孤宇說的更賣力了，足足說了大半個時辰，簡直比「說話先生」（即說書）還下功夫。
監察御史王助巡察西京，網剛趕到長安，獨孤宇也在受邀參加接風宴的客人之列，因為給小妹說書，他都險些延誤了時辰，從小妹那兒出來，他便趕緊回去更換衣裝，剛換好衣服便聽家人稟報，冬季從不出房的大小※姐跑到院子裡賞梅花去了。
獨孤宇先是嚇了一跳，繼而勃然大怒，小妹身子虛弱，怎能受得了風寒侵襲，這些下人越來越不像話了，竟然不勸阻著些！
獨孤宇趕緊又奔了妹妹的小院，到了院中，妹妹卻已回房去了，獨孤宇站在門外，側耳聽著妹妹用輕咳但極歡喜暢快的語調都船孃說著話，原本的震怒不知不覺便散去了。
沉默了片刻，他便轉身離去，準備赴宴，一路走，一路想著：「要不然…明年春天，讓小妹到洛陽去散散心吧，雖說山高路遠，可是一天若只走個十里八里的總沒問題吧，阿珂…，還從未離開過長安城呢！」
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