楊念祖鼻子下邊微微露出一點鼻涕，不算邋遢，但是在喜歡乾淨的女孩子眼中。這足以成為她拒絕成為玩伴的理由了。
楊念祖很爽快地吸了下鼻子，然後繼續去牽她的手：「毛毛寵，毛毛寵。」
「我不要，捉蝴蝶！」
思蓉甩開弟弟的手。躡手躡腳地向一隻蝴蝶走去。
好脾氣的楊念祖吸了吸鼻子，蹣跚地走開，從地上撿起一根半尺長的草棍，走到楊帆身前。慢慢彎下了腰。
楊帆已經坐直，笑微微地看著他。
地上有一隻毛毛蟲，正在努力地想要蠕動到花叢中去，楊念祖隔它好遠就站住，小心翼翼地伸出小草棍，輕輕地撥了兩下。
草棍在距蟲子兩指遠的地方劃過，小傢伙沒有向前邁步，只是把腰彎得更深些，兩瓣白嫩光滑的小屁股就跟香水梨子似的露出來。
他一鼓作氣。伸出草棍拼命地一陣劃拉。那隻蟲子驟然遇襲。緊急反抗了兩下，便蜷起身子裝死。
楊念祖一聲驚呼，丟了草棍。返身就跑，跌跌撞撞地逃進了早已蓄勢等在那裡的楊帆的懷抱。緊緊攬著他的脖子，扭頭指著地上，也不知道是開心還是害怕，嘴裡嚷著：「毛毛寵、毛毛寵！」
楊帆笑問：「怕不怕？」
「怕！毛毛寵！」
楊念祖蹙額瞪眼，做出緊張驚恐的表情，兩隻小腳丫在父親膝上踩呀踩呀，努力想爬得更高。楊帆託著他的小屁股，哈哈大笑起來，身子向後一仰，逍遙椅便載著父子二人吱呀吱呀地悠盪起來。
天高、雲淡、鳥語、花語，春風習習，笑聲朗朗……
楊帆愛死了這樣的日子。
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楊帆在家中盡享天倫之樂的時候，太平公主正在府上大排宴筵。
她還不知道楊帆已經回到洛陽城，不過卻早已知道楊帆無恙了。
公主府上，眾人寬坐，皆著輕袍，杯籌交錯，談笑宴宴。
如果有人看到此刻聚集在太平公主身邊的這些人，而且知道這些人都是太平公主的門下客，那麼他一定會暗暗吃驚，太平公主在不知不覺間，已經網羅瞭如許之多的朝臣，其中不乏手握重權的大臣。
得益於李盡忠、孫萬榮之反和突厥默啜可汗的入侵，再加上武氏子侄在戰場上拙劣的表現乃至於愚蠢的行為，武則天對由武氏子侄繼承江山已經徹底絕望，她毫不懷疑如果她真的把帝位交給她的侄子，她就一定會步秦始皇、隋文帝的後塵。
雖然她還沒有公開表態要立李氏子孫為皇嗣，但是在政策上已經做出了微妙的調整，許多李唐舊臣包括一貫公開表態要忠於李唐的官員得到起復，太平公主也利用這種寬鬆的政治環境，拉攏了大批官員，她的門下人才濟濟，如今儼然已是一個小朝廷了。
太平公主淺酌幾杯，頰上已經泛起了淡淡的紅暈，讓這朵「洛陽牡丹」顯得愈發美麗，以致眾門下都不敢直視，以免為其麗色所懾，露出醜態，惹人恥笑。
太平公主放下酒杯，笑盈盈地道：「如今朝廷之發展，於我們大大有利。只是母皇的心思一向難測，且變化多端，很難說會不會因為河北事態的平息，母皇再度改變主意，不知諸位對此有何良策？」
崔緹輕撫鬍鬚，故作瀟灑地道：「殿下，陛下如今之所以有如此作為，是因為契丹的李盡忠和突厥默啜相繼以此為藉口興兵作亂，陛下深知人心所向，大勢不可違逆，這才起復李唐重臣，以邀天下人心。
但這只是外因，如今外因已了，近期已不會再生戰亂。而且，以外敵興兵作亂的方式，雖有益於我們的發展，卻不免傷了國家的元氣。外因已不可用，也不宜用，那麼，我們現在為何不從內因著手呢？」
太平公主雙眸一亮，傾身問道：「大郎所言內因……是什麼？」
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