皇帝和眾皇親國戚的午膳是在千騎大營裡吃的，御廚的大師傅們掌勺，在千騎營地後方挨近山腳處埋灶架鍋，前方青青草地、蔭蔭綠樹，四周布了錦障，林中鋪了竹蓆，用餐時皇親國戚皆席地而坐，彷彿郊遊一般，倒也別有趣味。
午膳的時候，高公公特意找到楊帆，對他道：「陛下精力不濟，如今已然有了倦意，不知午後還有多少操演專案，陛下可是撐不得太久。再者，由此還京，也需一段時間，楊將軍還須把握好這個時間。」
如此公眾場合，俱都是皇親國戚京中權貴，便連皇帝都在，太平公主和上官婉兒自然不會與他做出絲毫親近之意，就連一向膽大妄為的李裹兒也收斂多了，自始至終未敢來搔擾他。
此時楊帆正與許良、陸毛峰討論著上午軍演的得失，聽了高公公的話，楊帆與許良、陸毛峰相視一笑，對高公公道：「公公不必擔心，下午只剩一個專案了，然後臣就會恭送陛下還京！」
「如此甚好！」
高公公放了心，向楊帆笑吟吟地拱一拱手：「今日大閱，足見將軍治軍有方。陛下在那邊對諸位王爺和公主郡主們還是讚不絕口呢，回頭少不了有一番賞賜，老公在這裡先向楊將軍道喜了。」
皇帝用過午餐，在林中散了會步，稍覺倦意，便有人在林中鋪了錦榻，圍了小帳，請陛下歇息。待到午後，楊帆趕來請皇帝閱兵。卻得知皇帝猶在小睡，只好把大閱時間向後延遲。
好在老年人的覺並不長，武則天也沒有睡太久便醒過來，楊帆得了信兒。那邊就開始準備起來，武則天這邊也洗漱著裝，重新打扮。又過了半個時辰，一身盛裝、形容莊嚴的武則天在皇親國戚、武百官的陪同下重新駕臨閱兵臺。
經過一個上午的大閱和中午的休息。現場的氣氛明顯松馳下來，眾人坐在臺上有說有話，皇帝也破例把楊帆從臺下喚到了身邊。武則天和顏悅色地問道：「楊帆吶，接下來還有什麼要讓朕看的？」
楊帆欠身道：「陛下，養軍練兵，最終都是為了用之於戰場，保境安民、開疆拓土。軍容軍紀、軍器軍技，凡此種種，莫不是為了練出一支強兵。臣以為。只有這些。未免有紙上談兵之嫌。操練之外，還須實戰方見效果！」
武懿宗聽到這裡終於有些忍不住了，不屑地冷笑道：「這件事。朝廷一直在做。禁軍不是時常輪值於邊疆，參與戰事。磨練士卒麼。你又有什麼獨到的見解了？」
楊帆不慍不惱，語氣依舊平和，不過他的訴說物件依舊是武則天，武懿宗被他當成了空氣：「陛下，軍中操演陣法、模擬交戰場面，將官們心中都有一個假想的對手，可對士卒們來說，對著一團空氣衝鋒陷陣，難免效果不佳。所以，臣有意令兵士們以敵我兩方身份……」
武懿宗陰陽怪氣地道：「我還當你有什麼特別的主意，原來不過如此。模擬實戰，在軍中也不是什麼稀罕……」
他還沒有說完，武則天突然回過頭去冷冷地看了他一眼，只是冷冷地一瞥，武懿宗心中一凜，登時不敢再言。
武則天對楊帆頷首道：「說下去！」
楊帆微微一笑，道：「河內王所言不假，臣下午請陛下檢閱的，正是模擬實戰。只是臣所用的方法，與軍中常見的實戰模擬頗有不同之處，其中細微處……，呵呵，臣也不說那麼多了，陛下一見自知！」
武則天欣然道：「好！那便傳令下去，朕親眼看看你的別出心裁！」
「遵旨！」
楊帆抱拳領旨，大步走到臺邊，向臺下的陸毛峰高聲喊道：「陛下有旨，軍演開始！」
陸郎將馬上再傳將令，大旗甫一揮動，校場一角營寨處突然號角聲聲，響徹天地。隨著低沉而連綿的號角聲，一支隊伍突然從那營房後面閃現出來，馬蹄隆隆，奔向校場。
在騎士們身後，有數十名騎士馬股上拖了一整棵小樹，樹冠在地上來回拖曳，弄得煙塵滾滾，騎士們從煙塵中衝出來，彷彿千軍萬馬，根不計其數。