反正朝廷一直也用不上這裡的儲備，提前糶出新米，等到了儲備年限再上奏朝廷請求糶出，實則那時米早就賣了，只是走一走帳目，他們從中靠差價就能賺個盆滿缽滿。於是，他們向鄜州倉伸出了手，上下合謀、全州共貪！
卻不想，上得山多終遇虎……
李昊忽然想起那個姓沈的關中大糧商，不由暗暗打了個冷戰。也許是參與的人越來越多，倒賣的糧食也越來越多，漸漸這事算不得十分隱秘了。前年秋末，那沈姓商人突然找來門來，拿著確鑿證據要脅他要借糧一用。
此事一旦洩露就是殺頭之罪，迫於朝廷法度，李昊不得不從，只好從就大量虧空的糧倉裡又撥了十五萬石借與那沈姓糧商，那沈糧商原說第二年必定全額償還，卻一拖再拖，一直拖到今日。
原想著今年馬上就到秋收了，到時這筆虧空就能補上，誰曉得朝廷突然派人下來查帳，而且看這架勢，分明是對鄜州倉有了什麼懷疑。李昊越想越怕：「難道……我李某人的氣運到頭了？」
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鄜州府牢，一燈如豆，昏暗的牢房內已是人滿為患。
牢門「咣啷」一聲開啟，一個人提著大木桶走進來，用飯舀子「噹噹」地敲著桶沿兒，道：「開飯了開飯了。」
那人提著木桶，像倒豬食似的逐人舀著米粥，走到最裡邊一間牢房，待那牢裡矮胖身材、唇上兩撇八字鬍的中年人有氣無力地走到柵欄邊，這施粥人突然一抬頭，低聲喚道：「曾倉令。」
這個愁眉苦臉的中年人正是鄜州倉令曾佑天，一眼看清外邊施粥那人的面孔，曾倉令身子便是一震，失聲道：「劉管……」
劉宇桓豎指抵唇，曾佑天馬上警覺地閉口，壓低嗓音急急說道：「我等已經依著太守吩咐點火了，如今都被關進牢裡，怎生是好？」
劉管事低聲道：「失職起火，最多不過流放三千里，你放心，只要我們阿郎在，還能不想法子救你？待判下來發配了你去地方，我家阿郎一封書信，誰還不給這個面子，你只須咬緊了牙關就是。」
曾倉令也知道孰輕孰重，只得咬著牙重重一點頭，問道：「那你來做什麼？」
劉管事道：「這四倉起火可能掩蓋得了所有的虧空麼？裴郡馬看樣子是要逐倉大清查了，如果還有掩飾不了的短缺，我們得另想法子，否則難免還是要被他們抓住把柄。」
曾倉令苦著臉道：「那四倉糧哪能抵銷所有的虧空，一倉糧也是燒，兩倉糧也是燒，我打算狠狠心，一把火點它十倉糧，誰曉得他們來的那麼快，還迅速切斷了火源。」
劉管事不耐煩道：「你只說還差多少？」
曾倉令翻著眼睛估摸了一陣，頹然道：「現在心亂如麻，一時也想不起。」他抓著木柵欄向左右看看，壓低聲音對劉管事道：「在我家裡藏著一個賬兒，上面有確切數目，你去我家，對我那妾室豆兒講，叫她取來給你。」
劉管事點點頭，盛了滿滿一碗粥給他，又提了桶慢慢退了出去。
曾倉令家離鄜州倉不遠，雖是從七品的官兒，家宅倒也不算很大，只是非常精緻。前年春上，曾倉令妻子病故，此後也沒續絃，只是從州「探春樓」買了個倌人作為妾室侍候寢居。
整個鄜州倉上下官吏被一舉拿獲的訊息當然也傳到了曾家，曾家上下聽了登時人心惶惶，這位如夫人放聲大哭，好似天塌了一般，一家人折騰到很晚還沒睡下，恰於此時劉管事悄然登門來了。
那如夫人對自家郎君的事一清二楚，一聽是前任李太守的管事登門，趕緊叫人把他請進書房，擦擦眼淚，趕去書房相見。到了書房一見劉管事，如夫人剛剛止住的眼淚忍不住又撲簌簌地落下來，哀求道：「劉管事，我那郎君一向為李太守奔走效力，甘為犬馬，如今遭了大難，還請管事在太守面前美言，一定要救他脫困吶！」
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