所有的人都怔了一怔，異口同聲問：「什麼意思？」
院長又喘了幾口氣：「首批飛往災區上空的直升機觀察隊，一共是七架直升機，都這樣報告。我也看到了電視傳真，看上去，一片平坦……我從來也不知道，地震可以造成那麼奇特的結果……」
貝沙雙手捧住了頭，一言不發，可是他的身子卻在微微發抖。過了半晌，他才道：「面積有多大？」
院長吸了一口氣：「大約是一百五十公里乘一百公里，就是原來的山區。本來，那裡山勢雖然不高，但也有許多連綿起伏的山嶺，超過六百公尺的主峰，也有十來座。而現在，竟然在一場地震中，完全……消失……也不能說消失，是全部崩塌了下來！」
直升機艙中，變得十分沉寂，沒有人說話。
從亞松森到災區的航距是六百多公里，直升機需要在中途補充燃料，飛行時間相當長，所以在飛行的過程之中，很可以討論一些問題。在貝沙博士的話告一段落之後，有一個看來樣子相當機警的中年人忽然問：「我們的東方朋友，為什麼也能參加這項旅程？」
一時之間，所有人的視線全都集中在原振俠的身上，原振俠淡然道：「能不能把同樣的問題，轉問閣下？」
那人一挺胸：「我是泛美國際組織的救濟機構負責人，整個美洲地區如果有了巨大的災害，善後救濟工作，都由這個機構負責！」
原振俠嘆了一聲：「整個山區都變成了平地，我看沒有什麼善後工作可做了……遇難者的屍體，幾百年之後，或許會成為化石！」
貝沙博士在這時候，陡然發出了一下怪叫聲來，他不但怪叫，甚至忘形地站了起來。以致他的頭頂，重重撞在直升機艙的艙頂，發出了「砰」的一下聲響。
他叫著：「煤！石油！煤！石油！」
一時之間，人人都為他的失態目瞪口呆，不知為何這樣。
所有人之中，還是原振俠最先明白他的意思……
煤！石油！
這兩種如今地球上應用得最普遍的資源，連小學生都知道，那是若干年之前，在地球表面上生活的生物，不論是動物還是植物，是高階還是低階，都曾經有過生命。而且，和如今所有地球表面上生活的生物一樣，生命的存亡，取決於地球。
地層的變動，可以使高山變成平地，使海洋變成高山，對地球來說，只是表面的輕微調整，可是對所有的生物來說，就是生命的結束……原來的生命，變成了今日的煤和石油。
若干年之前的生命，可以變成今日的煤或石油，那麼，今日的生命，又何嘗不能變成將來的煤和石油。