第一章奇怪請柬三度出現
按下了辦公桌旁，一系列按鈕中的一個，落地長窗前的窗簾，就自動向兩旁分了開來。窗玻璃抹得一塵不染，窗簾一拉開，就可以看到大半個城市的景色。
王一恆的辦公室，在這幢以他的名字命名的大廈的頂樓，七十八層高，他的辦公桌，就面對著那一幅高達四公尺，寬十二公尺的大窗。
王一恆很喜歡坐在辦公桌後，透過這個窗子，欣賞這個亞洲大城市的景色，同時心中對自己對這個大城市有極大的影響力而自傲。王一恆的視線，從窗外收回來，又落在面前那張奇怪的請帖上，他習慣性地玩弄看金質的拆信刀，用刀尖輕敲著那份奇怪的請柬。
請柬使王一恆感到奇怪，當然不是沒有理由的。這的確是一份奇怪之極的請柬，王一恆也不是第一次收到他了。
是第三次了。
第一次，王一恆收到這份請柬，也是在十二月三十日，一年結束的前一天，那是兩年前的事情，當時的情景，王一恆還記得非常清楚。
王一恆是一個龐大的企業集團的首腦，這個企業集團的業務極廣，包括了兩家在亞洲金融事務上有巨大影響力的銀行，一家遠洋輪船公司，世界各地的無數地產，大酒店和各種各樣的工廠，連王一恆自己也數不清他屬下的機構究竟有多少。
像這樣的一個人物，每天所收到的請柬之多，可想而知，他專門有一個秘書，處理每天收到的請柬。大多數的請柬，都根本不必王一恆過目，而直接由秘書答覆：「抱歉，本人業務繁忙，無法參加。」只有一些重要的請柬，才由秘書和王一恆商景，決定是不是參加。
這位秘書十分能幹，對王一恆很有幫助。有一次，收到的一張請柬，是由一個署名「亞尼達」的人發出來的，請王一恆去參加一個私人宴會，王一恆根本沒考慮，就表示拒絕，可是秘書卻查出了這位亞尼達先生，是中東一個小酋長國的重要人物。王一恆參加了那個私人宴會的結果是，他獲得了一份長期低價石油供應的合同，替他的企業帶來了鉅額的利潤。
秘書是一位已經超過了四十歲的老處女，整個企業上下對她都很尊敬，許小姐是大老闆重視的人物，每個人都知道這一點。
兩年前的十二月三十日，許小姐照例在上午十時，捧著一疊請柬，進了王一恆的辦公室。每天，固定有半小時時間，他們處理有關請柬的事務。
當他們化了二十分鐘之後，決定接受了印尼商務部長的邀請，出席一個世界性的商業會議和參加他一個老朋友的婚禮之後，許小姐取出了一張純銀色的請柬來，道：「這不知道是什麼人在開玩笑！」
當天，王一恆的事情極忙，像他這樣身份地位的人，對於「開玩笑」這樣的事，真是陌生得如同乞丐對皇宮一樣，他揮著手，本來根本不想接下口去。可是，那份請柬的精緻，卻吸引了他的眼光，他順眼看了看，許小姐已經將請柬放在他的面前，而當他仔細看去的時候，他心中也興起了一股極度的好奇。
請柬是純銀色的，乍一看來，像是一片純銀的薄片，但事實上，是質量很好的塑膠片，塗上了銀色。在銀色上，是深黑色的字，文字並不很長，但是分成六段，用六種不同的文字來表達。王一恆只認得其中的中文、英文、日文和德文。西班牙文和阿拉伯文他不認得。從他認得的四種文字所表達的意義完全相同這一點上，他可以肯定，西班牙文和阿拉伯文表達的，也是同樣的意思。
其中，中文文字如下：
「敬請臺端於十二月三十一日晚十一時五十九分，獨自準時到達夏威夷群島中之毛夷島著名風景區針尖峰下，屆時，臺端將會見到意想不到，又樂於與之見面的人物，和發生意料不到而必然極之樂於發生的事。請柬送達的時間並非故意延遲，而是假設接到請柬的朋友，都擁有私人噴射機，可以在三十小時之內，到達世界上任何角落之故。樂意見到臺端出現。敬祝新年快樂。」