第三部精密儀器的一部份
我總算找到了二十三號，從下面抬頭向上望去，房子明明只有三層，可是石文通的地址卻是四樓，若不是看到門口有一蘋鐵皮信箱，寫著「二十三號四樓」的話，我一定以為找錯地方了。
我踏著搖搖晃晃、咯吱咯吱直響的樓梯，向上走去，我在自己對自己說，這應該是早該想到了的，石文通的境況一定不會好，要不然，他也不必將家傳的東西拿到古玩店去出售了！
我走完了三層樓梯，才知道所謂「四樓」是怎麼一會事，原來是搭在天台上的幾間鐵皮屋子。
我走到了天台上，有兩個婦人正在洗衣服，我咳嗽了一下，她們抬起頭來，用疑懼的眼光望著我。
我知道自己是不速之客，是以我儘量使自己的聲音，聽來十分柔和，我道：「請問，有一位石文通先生，是不是住在這裡？」
兩個洗衣婦人中的一個，立即低下頭去，繼續洗衣，另一個，則在圍裙中抹著雙手，站了起來，而在她的臉上，則現出十分尷尬的神色來：「先生，你找┅┅我當家的？」
我點點頭道：「是，我找石先生！」
那婦人自然是石文通的太太，而當我那樣說之後，石太太的神情更加古怪，她道：「先生，請你寬限幾天好不好，這幾天，我們實在手頭不便。」
我呆了一呆，一時之間，我實在無法明白她那樣說是甚麼意思。
然而，在看到石太太那種神情之後，我卻明白了，當我明白了之後，我不禁嘆了一口氣，石太太將我當作是債主了！
有一個陌生人上門來，就以為他是債主，那麼，這家人的狀況如何，實在是不問可知了，我早就料到石文通的環境不會太好，但是卻也料不到會糟成這樣。
我忙道：「石太太，你誤會了，我來找石先生，是因為有一個朋友介紹，想和他談談，他並沒有欠我甚麼？」
石太太望了我半晌，像是鬆了一口氣，接著，她道：「真不好意思，我欠的債主實在太多了。」
她說完了這一句，便提高了聲音，叫道：「文通，文通，有一位先生找你！」
她叫了幾聲，我就看到在其中一間鐵皮屋中，探出一個亂髮蓬鬆的頭來，有一雙失神的眼睛望著我，那人約莫四十來歲，憔悴得可怕，穿著一件又舊又破的睡衣，他看到了我，嘴唇抖動著，卻發不出聲音來。
我連忙向他走了過去：「是石先生麼？我姓衛，叫衛斯理。」
我知道他是在南京長大的，是以一開口，就用南京話和他交談。全中國的方言不下數千種，有人認為閩、粵兩地的方言難學，因為佶屈聱牙，但是學那樣的方言，還不是最困難，最難學的是像南京話那樣的方言。南京話聽來，和普通人所講的國語沒有甚麼不同，可是卻有它特殊的尾音和韻味，外地人想學，可以說是永遠學不會的，而我那幾句，講得十分字正腔圓，自然是因為我曾在當地居留並且下過苦功的緣故。
我在南京居留，是因為去研究當地的特產雨花臺石，在研究雨花臺石的過程中，還有著一個十分奇特的故事，和現在的「聚寶盆」的故事是完全無關的，是以約略一提就算了。
果然，我那幾句話出口，石文通神情憔悴的臉上，立時出現了笑容來：「哦，原來是老鄉，衛先生，可有甚麼關照？請進來┅┅坐┅┅」
我在奇怪，為甚麼石文通在「請進來」和「坐」之間，要停頓一下，但是當我一跨進他的鐵皮屋之際，我就明白了。
原來他那間屋子，小得根本連放一張椅子的地方也沒有，而且，也根本連椅子都沒有一張，我完全沒有地方坐。石文通顯得十分不好意思：「衛先生，老鄉來了，總得招待一下，我請你上茶樓┅┅」