搜尋隊在一開始執行任務時，個個充滿了信心。甲組人員在三小時後出水，一無所獲，信心略受打擊；乙組人員三小時後又無功，已是下午時分了。
甲組人員再下水，又三小時過去了，仍然沒有發現。這一帶的湖水並不深，水又清，湖中大魚水龜都歷歷可見，若是神戶丸沉在湖底，斷無不見之理。
輪到乙組人員第二次下水，已是夕陽西下，山下堤昭為了振奮人心，在下水之前，和每一個隊員擊掌、高呼，可是，他們的三小時努力，依然白費。
甲組再下水時，月輪高照，水面泛起億萬點銀光，一望無際的湖面，如同是一張銀絲編成的網一般。
山下堤昭記得極清楚，甲組下水的時間，是晚上九時正，也就是說，到午夜十二時，就會輪到乙組第三次下水。
在努力了那麼久之後，仍然沒有收穫，隊員不免大是沮喪。尤其在通報機上，海軍大將幾乎每隔半小時就詢問一次，更給他們造成海大的壓力，覺得若不能成功，就愧對國家了。
在小艇上休息的時間，並不易過，因為甲組的隊員，在水底下不斷傳來的訊息是：並無發現，並無發現。
由於湖水極清澈，而且小艇一直跟隨著甲組的隊員，好使他們在三小時的潛水之後，一上水面，就能登艇。所以，在小艇上的乙組隊員都隱約可以看到，從湖水下面透上來的，甲組潛水隊員所用的射燈燈光，燈光透過湖水，盪漾不定，形成一種朦朧迷離的美景。
照說，在這樣的情形下，是絕不能有甚麼意外發生的了。
然而，意外還是發生的了。
先是在十一時五十分的時候，副隊長命令隊員作下水前的準備，因為在十分鐘之後，就又輪到他們下水了。各隊員依照規章，作下水前的準備，包括檢查潛水器具在內。
那大約需要五分鐘的時間，在這四五分鐘之內，沒有甚麼人注意湖面的情形，等他們檢查完畢，重又注視湖面時，他們都在等待甲組的隊員冒出水面。
日本軍隊訓練嚴格，幾次交替，下水的隊員，幾乎都是準時的一下子自水中冒出來。
可是這次，乙組的隊員全神貫注的等著，已過了午夜十二時三分鐘，卻一點動靜也沒有。
這時，山下堤昭只感到一股極度的恐懼，襲上心頭。他想大聲問「這怎麼了」，可是竟是開了口，而出不了聲。
他的目光射向其他的隊員，只見每一個隊員的神情都古怪之至，又驚又疑，看來感覺和他一樣。
整組人怔呆了又有一分鐘，甲組隊員已過時四分鐘，還沒有冒上水面來。
就在這時，忽然有一個隊員尖聲叫了起來：「他們不見了，甲組的隊員不見了！」
山下堤昭的第一個反應是厲聲咒罵：「蠢驢，胡說——」但是他沒有罵完，也陡然感到甲組的隊員，確然是全不見了。
因為本來是可以看到湖水下移動的射燈燈光，或遠或近，這表示甲組的隊員正在搜尋。可是這時，湖面一片黝黑，絕沒有水底的光芒映上來。