華蓼連忙深深一躬：「丞相明鑑：宋國心意，密件中盡已明白。」
「密件？噢，我還未及開啟。」魏冄一擺手，「大尹先請入座了。」便拿起了書案上一個泥封竹筒，撞得旁邊一個紫色皮袋譁啷一響。華蓼心中不禁便是一沉，這分明是他送給行人的那袋商金，如何竟到了魏冄案頭？行人不愛錢？還是魏冄太黑太狠？一時竟是想不清楚。
魏冄已經看完了密件，悠然踱著步子道：「大尹是說，要將陶邑割給本丞相做封地了？」
「丞相明鑑。」華蓼跨前一步，「陶邑，乃陶朱公發跡之福地，被天下商賈呼為‘天下之中’，一等一的流金淌玉之商會。華蓼以為，天下唯丞相配享此地也。」
「也好。」魏冄淡淡一句撂過陶邑，「太后呢？大尹用何禮物說話了？」
華蓼頓時愣怔了。天下公例：賄賂權臣只能一人，其餘關節便當由受賄之權臣打通了。如何給丞相割了如此一塊心頭肉，這丞相竟還要宋國給太后獻禮？難道宋國還有比陶邑更豐饒的都會麼？猛然，華蓼一瞥書案金袋，頓時恍然醒悟，這魏冄實在是太黑太狠了，小到吃下屬吏賄金，大到獨吞陶邑，當真是天下罕見的鉅貪權臣。可自己又能如何？合縱秦國的使命一旦失敗，那個說變臉便變臉的老宋偃要找替罪羊，如何饒得了他？華蓼思忖片刻，一咬牙道：「若得與秦國合縱，願將齊國五城獻於太后。」
「齊國五城？是宋國奪下的那五城麼？」魏冄冷冷一笑。
「正是。鉅野澤畔，齊西五城，百里沃野！」華蓼驟然又是精神大振。
「然則，本丞相卻如何教太后相信？」
「這是宋王親筆書簡，請丞相呈於太后。」華蓼連忙便從大袖中捧出一支細長的銅管。
「開啟了。」魏冄一聲吩咐，旁邊的書吏便接過銅管，割開封泥掀開管蓋抽出一卷羊皮紙雙手遞上。魏冄嘩地展開羊皮大紙，一眼瞄過便隨手丟到書案上冷冷道：「此乃宋王私筆，不是合縱盟約，做不得數。」
「丞相差矣！」華蓼大急，「大宋朝野皆知，宋王親筆最見效，比尋常國書有用多了。」
魏冄罕見的呵呵笑道：「還是大宋？老宋王一紙私書便想合縱連橫，已是天下一奇。大尹久掌國政，竟然也公行此道，更是天下大奇也。」竟是一臉的鄙夷與嘲諷。華蓼不禁滿臉漲紅，連忙便是一躬：「丞相明鑑：宋國久不與天下來往，原是對邦一交一生疏了許多，該當如何？請丞相指點便了。」魏冄又黑了臉道：「其一，要立盟約。其二，要彰誠信。」華蓼思忖道：「立盟約好說，旬日便可辦好。這彰誠信，卻要請丞相開我茅塞了。」魏冄冷笑道：「大尹偏在要緊處茅塞了？本丞相便明告於你：彰誠信者，大尹所許之地，得秦國先行駐軍。」
華蓼頓時驚訝得目瞪口呆。以老宋王與他的秘商，陶邑只是吸引秦國與宋國合縱的「利市」，若秦國果然出兵保護宋國並真的戰勝了齊國，陶邑才能一交一割，即便在那時，老宋王也明白無誤地告知華蓼：只能割讓陶邑城外的土地民戶，不能割讓陶邑城這塊大利市；萬一齊國滅宋只是虛張聲勢一場，拒絕割讓陶邑自然更是順理成章。至於獻給太后的齊國五城，本來就是華蓼的隨機應變之辭，老宋王根本沒此打算，過後還得想方設法地抹平了此事。在華蓼想來，縱橫策士派現世以來，戰國邦一交一便是爾詐我虞，蘇秦張儀等不都是憑著能言善辯風光於列國麼？更不說張儀以割讓房陵行騙楚國，天下誰人不知了？正是有了這個想頭，華蓼才口舌一滑便許下了獻給太后齊國五城。可他萬萬沒有料到，魏冄竟要先行在這些地面駐軍！如此一來，大宋國豈不是未得利便先出血？若萬一齊國不打宋國了，這大片土地要得回來麼？
「哼哼，」見華蓼愣怔，魏冄臉色頓時陰沉下來，「一彰誠信，便見真假，合縱個鳥！」粗罵一句，竟是大袖一甩向後便去。
「丞相且慢！」華蓼連忙上前扯住了魏冄衣袖，又是深深一躬，「在下只是在想，要否稟報宋王而後定奪？並無他意。」
「豈有此理？」魏冄一抖衣袖轉過身來，「沒有老宋王授權，你這大尹卻算甚個合縱大臣？還是回去等著做齊國俘虜，才是上策了。」說罷抬腳又要走。
「丞相且慢。」華蓼一咬牙，「但以丞相便是。只是，在下尚有一請。」
「說吧。」
「一則，陶邑與齊國五城之宋軍不撤，共同駐防。二則，秦軍駐紮兵力可否有個數兒，最好，最好以五萬為宜。否則，在下實在不好，不好對宋王回稟了。」華蓼滿臉通紅，總算是期期艾艾地說完了。
魏冄踱步思忖了一陣：「也罷，給大尹全個臉面，便是這般定了。」
「謝過丞相！」華蓼心中一塊大石頓時落地，「在下這便回去，旬日之後帶來國書盟約，便是宋秦一家了。」
「大尹且慢了。」魏冄冷著臉，「邦一交一大事，豈能口說便是？方才之允諾，大尹須得先行立約。否則，我卻如何向太后稟報？」
華蓼又吭哧了，口說容易，他見宋王還有轉圜餘地，若與魏冄當場立約，黑字落到白羊皮上，那便是拴死了宋國，可當真教人為難。可魏冄的行事強橫敢作敢當是出了名的，看他那張黑臉，若不立約，合縱便肯定告吹。思忖再三，華蓼斷然道：「好！便以丞相。只是立約須得申明一款，立約之後，秦國大軍得開出函谷關，防備齊軍偷襲宋國。」
「依你便了。」魏冄哈哈大笑，「旬日之內，大軍出關！大尹要是贊同，我還可給商丘城外派駐五萬鐵騎，如何啊？」竟是分外地豪爽痛快。
華蓼卻不敢再接話了，若再擅自答應秦國給都城駐軍，宋國簡直就成了秦國屬地。看著書吏一直在大筆搖動，華蓼便來到大書案前問道：「可是方才所議約定？」書吏拱手作答：「回稟大尹：小吏只是錄寫丞相與大尹對答。立約，還須大尹親筆，方顯邦一交一誠信。」
魏冄悠然一笑：「大尹，動手了。」
華蓼也是無話可說，便坐到書吏為他預備好的大書案前，提起了那支銅管鵝翎筆寫了起來。及至在羊皮紙左下手空白處寫下自己的官號名諱，魏冄便走了過來，也不說話，彎著腰便拿過華蓼手中的銅管鵝翎筆，龍飛鳳舞地劃下了幾個大字。饒是華蓼學問廣博，竟也識不得他筆下物事，不禁皺起了眉頭：「敢問丞相，這是秦國文字麼？」魏冄哈哈大笑道：「這是老夫自創文字，任誰摹仿不得！秦國上下，但見此字便如同親見老夫一般，大尹放心便了。」華蓼心中一動道：「既是盟約，便當各有一份，在下再寫一張，也請丞相大筆印記了。」卻有旁邊書吏雙手捧過一張羊皮大紙道：「宋國一份在此，請大尹收好了。」
華蓼接過一看，竟是書吏看著他的筆下同時謄抄的一份，連他那工整的古篆官號名諱也一併在上，竟是分毫不差。旁邊便是鮮紅的朱文「秦國丞相之璽」大印。華蓼雙手遞向魏冄：「敢請丞相押字了。」魏冄大袖一甩道：「大尹當真顢頇也！方才老夫說過，此字只對秦國上下。對宋國麼，丞相大印自然便是國家名號，老夫塗鴉，豈非蛇足了？」末了竟是哈哈大笑著徑自去了。華蓼愣怔在廳中，竟不知如何是好。旁邊書吏便是拱手笑道：「大尹安心回國便是，丞相做事最是有擔待，旬日之內必有兵馬進入陶邑。」
恍然醒悟間華蓼正要告辭，卻見那個行人走了進來向書吏一點頭，便將魏冄書案上的那袋金幣提起來走了。華蓼大奇，連忙大步趕了出來，在粗大的廊柱下追上了行人，喘著粗氣問道：「敢問行人，你又將這金幣收回來了？」行人上下打量華蓼一眼，揶揄笑道：「如何？給了人又心疼了？」華蓼連忙擺手道：「非也非也。我只是新奇莫名，這金幣本是送給你的，何以要一交一給丞相？既給了丞相，又如何能拿走？」行人眯起眼睛冷笑道：「大尹操心不少啊。」華蓼低聲道：「好奇而已，豈有他哉！行人若得實言相告，我便再奉上兩方老商金了。」眼見行人嘴角便綻開了笑意：「老商金何在啊？」華蓼立即從胸前貼身皮袋中摸出兩方金幣，手指一捻便是嗆啷一陣金聲。行人笑道：「嗬，手法捻熟，顯見老於此道也。好，在下便對大尹說了：秦國吏員不拒使臣禮金，然卻不得中飽私囊；但收禮金，須得稟報上司並經查點，而後繳於府庫。」華蓼大是驚訝：「那你這是？」「上繳府庫啊。」行人一笑，順手一掠，華蓼的兩方老商金便嗆啷易手，留下一串笑聲，行人卻是飄然去了。
華蓼愣怔半日，竟是一時回不過味兒來，只覺得這秦國處處透著古怪——官員權臣不愛錢不貪私，卻是拼命為邦國爭奪土地財貨，到頭來究竟圖個甚？嘆息一聲秦人可憐，華蓼便匆匆回到驛館，一番收拾，竟是連夜便出了鹹陽。
五鼓雞鳴時分，蘇代接到斥候密報，竟是驚訝莫名，一時揣摩不出此中虛實。
「華蓼進丞相府幾多時辰？」蘇代皺著眉頭問。
「回上卿：至多一個時辰有餘。」
「華蓼出驛館，可否有大臣送行？」
「回上卿：華蓼一車十騎，沒有任何人送行。」
「函谷關之內，華蓼有無停留？」
「回上卿：末將一直跟隨華蓼到函谷關方回，未見他有片刻停留。」
這可當真是蘇代斡旋邦一交一一來碰到的第一樁奇事。按照邦一交一常例：使節會見丞相只能確定使命的大體意向，最終決策立約，一定得在晉見國君之後。縱然某國丞相是權臣，某國國君是虛設，邦一交一大禮還是有定數的。強橫如燕國子之者，每有邦一交一立約，也都是燕王出面的。一個使臣在會見丞相一個多時辰之後便匆匆離去，且沒有任何爵位對等的大臣送行，說明了什麼呢？猛然，蘇代心中一亮——華蓼說秦不成，宋秦合縱破裂。對呀，一定是！魏冄做派強橫，一定是想大佔宋國便宜，而老宋偃則正在甚囂塵上之時，專一的橫挑強鄰，如何容得被秦國大佔利市？一個強橫霸道，一個氣焰囂張，自然是一碰便生火氣，豈有他哉！
蘇代精神大振，天剛矇矇亮便駕著軺車轔轔入宮請見秦王。此時鹹陽宮廣場已經是車馬如梭人影流動，所有的官員都奔赴官署，準備在卯時開堂。早朝當值的內侍剛剛精神抖擻地走出來，便遇見了蘇代手捧玉笏求見秦王，便是一聲高宣傳了進去。片刻之後，一個老內侍匆匆走出正殿高宣：「秦王口詔：齊國上卿蘇代在東偏殿候見。」
蘇代知道，鹹陽宮正殿只是禮儀性的場所，這東偏殿才是秦王處置國務的日常處所，秦王要在這裡召見他，便意味著秦國君臣要認真與他商討邦一交一大計了。想到華蓼負氣出秦，秦宋合縱破滅，蘇代就覺得分外舒暢，他已經隱隱地有了一種預感——秦國不理睬宋國，齊王滅宋的宏圖就要實現了。一想到這裡，蘇代的腳步就分外輕捷，雖然自己與孟嘗君反對滅宋，但若秦國放棄了對宋國的保護，齊國在無可阻擋的情勢下一舉吞滅一個大國，又何樂而不為？再說，此事若成，他蘇代分化秦宋合縱便是大功一件，他在齊國的地位便會大大鞏固，豈非更是天遂人願？
「齊國上卿蘇代進殿——！」一個尖銳細亮的聲音響徹在大廳。
蘇代恍然抬頭，見一個黑服玉冠的年輕人正站在大書案之後微笑地打量著他，這便是在燕國久為人質的秦王嬴稷麼？遙遙看去，這個嬴稷雖然正在即將加冠的少年尾青年頭年歲上，可那黝黑勁健的身姿卻分明滲透出一種與年齡極不相稱的滄桑風塵，竟是任誰也不敢將他做尋常的弱冠少年對待。蘇代雖然久在燕國，卻是從來沒有見過嬴稷，今日竟是第一次見這個少年秦王，心中不禁便是油然感慨：如何上天獨佑秦國，一代少年君王也是如此出色？饒是感慨良多，蘇代也無暇品味，一個躬身大禮便道：「外臣蘇代，參見秦王。」
「上卿黎明即起，大非齊國富貴氣象啊。」嬴稷親切地笑著。
「人云：見賢思齊。秦人勤政，蘇代何敢放任？」
嬴稷朗聲大笑：「秦人苦做成一習一，何敢勞上卿思齊了？來，上卿入座便了。」
蘇代坐進左下手的第一張大案，略一打量，便見與秦王大案並排的左手還有一張空案，心知那便是宣太后的位置，自己對面遙遙相對處也只有三張長案空著，可見這裡只是秦王與幾個棟樑大臣議事的殿堂，不禁便大是欣慰，直覺今日必成大事。
「上卿匆匆來見本王，何以見教啊？」嬴稷笑著開了頭，分明是要蘇代說話了。
蘇代拱手笑道：「想必秦王已經知曉，齊國欲與秦國結盟，伸張天下公理，剷除桀宋。」
「原是齊國想滅宋了。」少年秦王粲然一笑，「宋國奪齊國五城，齊王心疼了？」
「秦王差矣！」蘇代正色道，「老宋偃射天鞭地，窮兵黷武，大行苛政，人神共憤，天下呼為桀宋。齊國弔民伐罪，豈能以五城之恨論之？」
「說得好聽呢！」猛然聽得大屏後一陣清亮的笑聲，便走出一個散發長裙豐腴高挑的女子，不是宣太后卻是誰？她瞄了蘇代一眼，便徑自坐到少年秦王旁邊的長案前笑道：「弔民伐罪，那可是聖王大道呢。齊王不是青龍現世麼，自顧去做便了，何須一呼攏拉上他人，莫得奪了齊國風光？」臉上竟是寫滿了嬉笑辛辣。
蘇代何其機敏，立即拱手跟上：「太后明鑑：戰國攻伐，利害相連。況桀宋橫挑強鄰，攻楚攻齊攻韓攻魏，竟是為所欲為而無人抑其鋒芒。惟其如此，皆因天下戰國相互牽制，全無公理大道。今齊王攘臂舉旗，自是弔民伐罪，即或不聯秦國，亦當於楚韓魏趙聯兵，絕非市井之徒群強欺弱，何來齊國獨佔風光？」一席話竟是義正詞嚴不容辯駁的架勢。
「不愧蘇秦弟也。」宣太后讚歎一句便沉下了臉，「邦一交一根本，不在說辭。我問上卿：這利害相連，卻是甚個說法？滅宋但能分給秦國三成土地，秦國自然出兵。不然麼，齊國大可去攘臂舉旗，卻休來鹹陽聒噪。」
蘇代大出預料，如何這秦國與宋國翻了臉，竟還堅執要分土才能出兵？莫非是自以為蘇代不知情而漫天要價？可是，蘇代就是不能答應他國分宋，這是齊王的嚴令。驀然之間，蘇代計上心來，微微笑道：「太后之意蘇代明白：秦國隔岸觀火，既不保宋，亦不干預他國聯兵滅宋。若得如此，太后大是明斷。」
宣太后卻是咯咯笑了：「我卻看你不明白呢，竟來糊弄一個女子，說我要隔岸觀火，我說過麼？想讓秦國閃開道，聽任齊國獨吞了這塊天下最肥的方肉？嘿嘿，上卿果然靈醒呢。」
「太后明鑑：齊國是聯兵滅宋，何曾想獨佔宋國？」
「蘇代啊，你就別給我施障眼法了。」宣太后揶揄的笑著，「若不想獨吞，如何一說到分地便裝聾作啞？我問你，聯兵必分地，可是春秋以來聯兵滅國的常例？避而不談，不是想獨吞卻是個甚來？老身不答應，便想讓我作壁上觀，聽任你等滅了宋國。可是？此等雕蟲小技，也虧了你蘇代竟堂而皇之地在這裡賣弄！嘿嘿，還縱橫名士呢，說得出口？」
蘇代大窘，一時竟是滿臉通紅，不禁亢聲道：「蘇代唯問太后：秦國可是明白了要自外於中原六國，硬是要做桀宋後盾？」
「嘻嘻，不知道。」宣太后竟頑皮得像個小女孩兒一般笑著。
猛然，殿中一陣沉重急促的腳步聲，便有一個粗重的聲音撲了過來：「蘇代休得聒噪，魏冄與你說話。」話音落點，一身黑色甲冑的魏冄便鐵塔也似的矗立在面前，「宋國已是秦國駐軍屬國，齊國要滅宋，先過我秦軍大關再說。」
這一來，蘇代可是驚詫莫名。宋國幾時成了秦國的屬國？還是駐軍屬地？直是滑天下之大稽也。驀然之間，蘇代哈哈大笑：「丞相之言，未免滑稽過甚了。蘇代敢請秦王一句口詔定奪，秦國可是與宋國結盟了？」明知少年秦王不做主，蘇代偏是要名正言順的給魏冄一個難堪，若是缺乏邦一交一閱歷的秦王說出一兩句可供利用的話來，便有得機會了。
「上卿果然精明也。」少年秦王卻是悠然一笑，「吾愛宋國，如愛新城、陽晉同也，豈有他哉？」說罷竟是大袖一甩徑自去了。
魏冄哈哈大笑：「蘇代啊，便宜沒占上，快點兒回去準備滅宋了！」
宣太后卻是冷冷一笑：「一條海蛇，竟是飛龍在天了？」說罷也徑自去了。
蘇代大是尷尬，羞腦攻心，一句話也不說，轉身便大步出宮了。回到驛館，草草收拾，立即出了鹹陽，走到日暮時分，函谷關遙遙在望，才猛然想起還沒有向樗裡疾辭行，然則事已如此，再回鹹陽豈不落人笑柄？想想一咬牙，腳下一跺：「出關！」一行車馬便轔轔隆隆出了函谷關向東去了。