甘茂便將秦國阻撓滅宋，齊國欲合縱六國抗秦除暴的諸般來由說了一遍，末了卻只恭敬一句：「公子向為合縱棟樑，尚請教我。」春申君聽得極是專心，竟是拍案而起：「大妙也！桀宋千夫所指，秦國助紂為虐，兩惡沆瀣，天下側目！這次合縱卻是大義凜然，各國斷不會首鼠兩端。只是……」春申君沉吟片刻，目光大是困惑，「桀宋惡行，天下唾棄，這秦國如何能公然袒護？莫非有不可告人之圖謀？」
「春申君卻是多心了。」甘茂此刻卻極是自信，「張儀已去，今非昔比，秦國已無智計謀略之士，談何圖謀？究其竟，無非篤信實力強橫霸道而已，豈有他哉？」
「噢呀大是。」春申君恍然大笑，「張儀甘茂不在，秦國也只剩下生猛硬做了。」
「有春申君鼎力操持，楚王定然出兵。」
春申君卻是連連搖頭：「噢呀，也是今非昔比了。目下這楚王，當真難說也。」隨即便將這幾年的國事爭執說了一遍，竟是搖頭嘆息毫無底氣。
甘茂卻是笑道：「此一時，彼一時。變法與合縱本來不同，且容在下試說楚王了。」
「好！上大夫有此心志，黃歇自當通融。」春申君說罷，轉身向侍立亭外的一個沉靜的侍女招手，侍女上前，春申君一陣低聲吩咐，侍女便飄然去了。
見春申君快捷，甘茂心下大安，便拱手笑道：「還有一事，敢請春申君賞光了。」
「噢呀哪裡話來？上大夫但說了。」
「孟嘗君有言，請在下代他向春申君討一口吳鉤，再送給一個天曉得能不能遇到的奇士。」甘茂說著先自笑了，「此事蹊蹺，春申君斟酌了。」
春申君聽得大笑：「噢呀，有甚蹊蹺了？孟嘗君此等事多了去，原不希奇了。」說罷起身，「上大夫隨我來。」便領著甘茂出了茅亭，踏著石板小道，曲曲折折往竹林深處而來。走得一陣，便見四株合抱粗的古栢圍著一座大石砌成的低矮房子，門前一方與人等高的荊山白玉，玉身赫然鑲嵌著兩個碩大的銅字——劍廬！甘茂大體一瞄，便知這座石屋半截埋在地下，不禁大是驚訝，這春申君有多少名劍，竟用得如此一座堅固的處所專門收藏？春申君卻沒有說話，只回身示意甘茂別動，便對著劍廬肅然一躬，而後轉到了石屋後面。
突然之間，甘茂只聽隆隆沉雷滾過，便見兩扇石門緩緩移開。春申君從屋後繞出笑道：「上大夫，請了。」甘茂笑道：「此等聖一地，還是客隨主家了。」春申君再不客套，說了聲「隨我來」，便跨進了劍廬。甘茂低頭一看，腳下竟然是高達膝蓋的一道青石門檻，小心翼翼跨了進去，迎面卻是一道高大的影壁，繞過影壁，便見一道石板階梯直通而下。奇怪的是，明是看不見窗戶，階梯卻絕不顯幽暗。大約下得十幾級臺階，便是豁然開朗，一間寬敞明亮的大廳竟是分外清雅，白玉方磚鋪地，四面本色木板做牆，一個青石穹隆高高的懸在頭頂，一片陽光神奇地從穹隆頂端灑下，廳中竟是乾爽異常。再看四周牆上，卻是空蕩蕩一物皆無。
甘茂由衷讚歎道：「如此神奇處所，縱無名劍，亦是仙山洞府一般了！」
「噢呀上大夫，沒有劍，做這洞窟耍子了？」春申君一陣大笑，沿板壁走過，啪啪啪啪連拍牆面，便見四面牆上當當連聲，便有八個視窗霍然彈開，每個視窗都吊著一色平展展的絲簾。春申君撩起離甘茂最近的一方絲簾：「噢呀上大夫，看看此劍如何了？」
甘茂一打量，便見這個「視窗」足足有六尺見方，紅氈鋪底，黑玉做架，一口銅鏽班駁的古劍便橫展在眼前。甘茂不通劍器，一陣端詳，卻是看不出這口兩尺多的古劍有何名貴，便拱手笑道：「在下孤陋寡聞，春申君卻是費心了。左右一口吳鉤了事，有甚差別？」春申君笑道：「噢呀，那是你了。孟嘗君說要贈給奇士，此公便必是此道中人，黃歇豈能讓他寒磣了？」甘茂笑道：「春申君劍器名家，我聽你便了。」春申君連連搖頭：「噢呀不敢當，要說劍器鑑賞，孟嘗君卻是無出其右也。」甘茂驚訝了：「如此說來，孟嘗君也當有名劍收藏，卻如何向你來討了？」春申君又是一陣大笑：「噢呀上大夫，豪俠如孟嘗君者，能藏得何物？我這幾口劍啊，過幾年也要被他討光了去呢。」甘茂不禁笑道：「原是春申君豪俠第一，送寶假手不留名，卻比孟嘗君贈人結情要高了一層。」春申君竟頓時愣怔，卻突然大笑起來：「噢呀呀，上大夫說得好！為黃歇正名也！」甘茂困惑搖頭：「公子此言，我卻是不明就裡。」春申君臉上的笑容竟是孩童般天真明亮：「噢呀呀，孟嘗君信陵君平原君，那三個劍痴都說我黃歇小氣呢。上大夫一言喚醒夢中人，我黃歇小氣麼？豪俠第一了！」說罷大笑良久，竟是軟在了地上猶自咯咯笑個不停。甘茂素來機警冷靜，不防一句無心之言卻解開了春申君心中一個老疙瘩，看春申君那快活模樣，也不禁大樂，生平第一次竟笑得彎腰打跌起來。
笑得良久，春申君開啟東面「視窗」的絲簾，雙手捧下一口半月形吳鉤：「噢呀上大夫，這口吳鉤包你一交一差便了。」甘茂接過道：「自是如此，出自春申君劍廬，絕是上品了。」春申君笑道：「上大夫正名有功，黃歇今日也送你一口名劍了。」甘茂連忙正色一躬：「寶劍贈於烈士。甘茂不通此道，萬萬不敢汙了名器。春申君但有此心，府中短劍任送我一口防身便了。」春申君思忖片刻道：「噢呀也好，名器在身，不通劍道也是禍害了。好，上去送你一口短劍便了。」
兩人出得劍廬回到茅亭，春申君便對守侯的侍女一陣吩咐。片刻之間，侍女便捧來一個銅匣，春申君開啟推到甘茂面前：「看看趁手與否了？」甘茂一看，銅匣中卻是一支匕首，一沾手竟是森森一股涼氣！劍身堪堪六寸，連同劍格當在九存左右，握住劍格，竟是分外趁手；棕色皮套極是一精一致，古銅劍格上還鑲嵌了一顆碧綠的寶石。抽開皮鞘，便見一星青光幽幽流淌，短短劍身竟如同鏡面一般。
「如此名器，不敢承受了。」甘茂倒是真心的推卻了。
「噢呀哪裡話來？」春申君皺起了眉頭，「這可是我這裡最尋常的匕首了，用得而已。若再推辭，便是客套了。」
甘茂自然知道四大公子為人，但說客套，便是指你虛應故事了，便起身肅然一躬：「如此謝過春申君了。」
春申君笑道：「噢呀客套了，來！酒！」
飲得幾爵，便見原先那個侍女匆匆走回，在春申君耳邊低聲說了幾句。春申君轉身對甘茂笑道：「上大夫，明日午時末刻時分，你進殿求見楚王便了，我卻不陪了。」
「好！甘茂便打這個頭陣了。說不下，春申君再上了。」
「說不下？」春申君驟然大笑起來，「說不下，這合縱攻秦也就完了，黃歇是沒奈何也。」笑聲中竟是一片淒涼。一言落點，甘茂心中便是一沉，如此說來，春申君這個後援竟是早已對楚王絕望了？能否說動楚王，就在自己一人身上了？甘茂畢竟不是蘇秦張儀，對這種長策說君從來沒有過身體力行，如今首次為齊國出使，便是背水而戰，心中頓時忐忑不安起來。
次日清晨，太陽還沒有上山，甘茂便在驛館庭院中漫步了。
這是他多年在宮廷做長史的習慣，往往是四更天便要離榻梳洗，然後便要派定一連串的瑣碎事務：要謄刻的文書、要立即呈送國君的緊急公文、要迎送的外國使節等等等等，還要同時回答前來請命的宮廷護衛、內侍總管等諸般事宜，尤其要為國君安排好所有的國務會見與細節瑣務。總而言之，長史這個官職實際上便是個王室事務總管，最是累人，若沒有起早睡晚要緊處還得連軸轉的功夫，十有八九都做不好。甘茂卻恰恰天生便是做這種官兒的材料，一精一力過人，學問駁雜，機敏冷靜，記憶力非凡，縱是千頭萬緒的瑣碎事情也能在極短時間裡處置得井井有條，更兼善於揣摩上意，往往能在國君尷尬時巧妙轉圜，於是便顯得玲瓏活絡，路路得通，無所不能，將長史這個中樞大臣做得有聲有色。否則，秦武王也不會視為肱骨，一舉將丞相上將軍兩大權力壓在他一個人身上。可也奇怪，甘茂一做丞相上將軍便是捉襟見肘，事事不逮，竟成了他最是難堪的一段歲月。軍前打仗，每每被一班軍中大將問得張口結舌。朝中議政，更是無法在一班能臣面前總攬全域性，經常是被樗裡疾、魏冄等牽著鼻子走。秦武王驟然暴死，他是受命安定局勢的唯一大臣，任誰也會藉此坐大，至少是權力更加鞏固。獨甘茂例外，竟偏偏在朝局安定後被剔除出權力場而做了流亡臣子。想想也是天意，自己每擔大任便亂了方寸，每應對事務便化險為夷，豈非命該如此了？今回又是以上大夫之身斡旋楚國，可自己竟是對楚王心中無底，結局會是如何呢？
雖是彷徨無計，甘茂還是回到書房準備了一番，成與不成便看天意了。
看看日色過午，甘茂便上了軺車向王宮轔轔而來。到得宮門，卻見車馬場冷清寥落，顯然沒有官員在此時入宮。甘茂下得軺車，不經意間卻見一匹高大雄駿的一胡一馬拴在車馬場粗大的石樁上，毛色閃亮透溼，不斷的喘息噴鼻，顯見是有人長途賓士而來。甘茂心中一動，莫非是齊國有變，斥候緊急稟報來了？想到此處，不禁腳下匆匆，上了十六級玉階便向宮門老內侍遞上國書請見楚王。
「楚王已知特使入宮，請了。」老內侍說罷轉身便是一聲宣呼，「齊國特使甘茂晉見——」
看來春申君安排無差。甘茂精神一振，便大步進了宮殿。過了迎面大屏，便見高階王座前站著一位黃衫玉冠中年人，白胖無須，正在轉悠著聽臺階下一人說話。再看廳中，也同樣站著一個滿面風塵之色的偉岸人物，紫紅斗篷，手持長劍，連鬢絡腮大一胡一須竟是看不出年齡。一個說得慷慨，一個聽得專心，兩人竟都沒有注意到甘茂進殿。
「聽義士之言，桀宋無道，這秦國竟是助紂為虐了？」黃衫白胖人的口吻很是矜持。
「楚王明鑑。」紫紅斗篷者慨然拱手，「桀宋已是鬼神不齒，天怒人怨。普天之下，唯秦國與桀宋沆瀣一氣，圖謀以邪惡強力滅絕中原正道。當此之時，齊王合縱六國，誅滅暴秦，正是應天順時。楚國若聯兵北上，天下一鼓可定也！」
楚懷王擺擺手：「我不管許多，儂只說了，聯兵攻秦給楚國何等好處？曉得無？」
「好處可是大去了。」紫紅斗篷者悠然笑了，「一則，楚國可恢復中原霸業，楚王可成弘揚先王大志的中興英主。二則，淮北入楚，秦國商於六百里並武關、丹陽、崤山東南一併歸楚，拓地千餘里，楚國豈非大大利市了？」
「儂說此話，不作數了。這要齊王說話，曉得無？」楚懷王精明的笑著，白胖圓潤的臉上瀰漫出無限的滿足與自信。
「楚王果真神明無邊。」紫紅斗篷者哈哈大笑著頌揚了一句，「齊王特使便在殿中，楚王不妨以國書為斷了。」
「是麼？」楚懷王轉身便是高聲大氣，「齊王特使何在？」
甘茂使勁兒止住了笑意，上前幾步躬身高聲道：「齊王特使甘茂，參見楚王！」
楚懷王當真驚訝了：「神奇神奇！天意天意！如何這齊王特使說到便到了？」驚訝之餘便立即綻開了笑臉，「特使請入座。你有齊王國書了？」
「有。」甘茂驟然悟到了說君竅門一般，立即心思頓開，捧出國書高聲回答，「此乃齊王親筆手書，許楚國分秦八百里土地財貨也。」
「噢？好好好，還蓋著王印，看來不假的了。」楚懷王接過國書一陣打量，「曉得無？那個張儀，當日許我六百里商於之地，就是因了沒有王印國書，本王才吃了個大虧。這次有王印了，我就放心了。曉得無？要不她又說我木瓜了。」兀自嘟噥一陣，抬頭問甘茂，「齊王之意，要我出兵幾何了？」
「十萬足矣！」甘茂也是高聲大氣，直覺自己也神道兮兮了。
「齊國呢？齊國出兵幾多了？」楚懷王很是警覺。
「齊國出兵二十萬，分地與列國等同！」甘茂又是高聲大氣。
「如此說來，這齊王卻圖個甚來？沒利市，曉得無？」
此刻，甘茂已經對說服此等君王揣摩透亮，知道若以長策大謀對之，無異於對牛彈琴，只須瞄著那些對方感興趣的紐結，一本正經地去說便是大道，底氣一定，不禁便是拱手慷慨道：「齊王之利，便是與楚王攜手，共圖中原霸業！楚國得到千里之地後，齊國再滅宋。究其竟，定然使楚國利市落到實處啦。」甘茂也帶上了些許楚音，顯得親和得一家人一般。
楚懷王頻頻點頭，末了笑道：「還有一件，你等不能在郢都鼓譟變法，曉得無？要不呢，這兵就出不得了，曉得無？」
「曉得！」紫紅斗篷者與甘茂竟是同聲相應。
紫紅斗篷者又道：「啟稟楚王：齊國星相名家甘德預言：楚有將星在世，若得此人領兵合縱，大業可成。不知楚王曉得無？」
楚懷王又一次驚訝了：「是麼是麼？楚有將星？應在何處？卻是誰啦？」
「甘德雲：此人乃將兵之才，卻是身居高位，久曠無用，願楚王神目明察。」
楚懷王轉悠著兀自嘟噥：「身居高位，久曠無用？那便是春申君啦。春申君麼，整日聒噪變法，只怕他是心無二用啦，想想，想想，不能做木瓜啦。」
「楚王神明。」紫紅斗篷者正色拱手，「若是此人，在下有一法可治。」
「噢？快說了，本王也是想治治他了，曉得無？」
「此人唸叨變法日久，便成痴心瘋癲症，實則並非真要變法，無所事事而已。若讓他帶兵攻秦，便上合天心，發了將星之才，也自然克了他變法瘋癲。若行此計，國中便無人聒噪變法。」紫紅斗篷者竟是振振有辭。甘茂拼命咬住牙關，才沒有笑出聲來。
楚懷王驚喜點頭：「噢！倒真是一法啦。本王想想，楚國有名將，利市可大啦，好好好！」一連說了三個好，便是大袖一甩，「本王不是木瓜，該進後宮啦。」便徑自去了。
紫紅斗篷者還分明憋著笑意，卻沒有理睬甘茂，轉身大步便走。甘茂快步趕出，在車馬場邊遙遙拱手：「千里駒魯仲連，何其匆匆如此也？」
紫紅斗篷者回身拱手道：「足下使命已成，該當回程了。告辭！」
「且慢。」甘茂高聲道，「魯仲連國士無雙，在下先表成全使命之謝意。另者，在下尚受人之託，為國士帶來一件禮品相贈。」
「得罪。在下從來不受禮品。」紫紅斗篷者竟是冷若冰霜。
甘茂笑道：「如此說來，孟嘗君有眼無珠，在下卻是多事了。」說罷回身便走。
「先生且慢。」紫紅斗篷者拱手一禮，「先生果是受孟嘗君之託了？」
「然也。」
「恕魯仲連唐突。敢請先生一交一付與我便了。」
甘茂拱手道：「請國士移步，隨我到驛館便了。」
「先生但上車先行，在下隨後便到。」魯仲連一拱手，便大步走向那匹神駿一胡一馬。
甘茂本是敬佩這位不期而遇的名士，想邀他同車前往，如今見這位齊國才俊竟是不屑與自己同車共道，便嘆息一聲登車去了。到得驛館門口，果見魯仲連快馬從對面另一條道飛來，甘茂思忖也不能強求，便先自進得驛館捧出了那口吳鉤遞上：「此劍乃孟嘗君特意相贈，請國士收好。」魯仲連線過吳鉤一打量，竟大為驚訝：「先生識得此劍否？」甘茂搖頭笑道：「在下不通劍道，唯盡人事而已。」魯仲連目光炯炯的盯住了甘茂：「百年之前，此劍從越國流落於楚國王室。若是孟嘗君託先生向楚王討得，相送在下，便是與國無益，恕難受命。」甘茂不禁笑道：「你這說法卻是奇了。縱是楚王之劍，如何便與國無益了？」魯仲連神色肅然道：「楚吳越三國王室，歷來多有劍痴。一件名器流落，王族便視為國寶之恨，流入齊國便是楚齊之仇。魯仲連如何能以一己之好惡使邦一交一成仇？此劍尚請先生收回，妥為奉還王室。魯仲連告辭。」將劍器往甘茂手上一搭，轉身便走。
「國士且慢！」甘茂肅然拱手，「在下敬佩國士氣節。實言相告：此劍確實不是王室得來，而是孟嘗君託在下從春申君手中求得。孟嘗君有言：寶劍贈於烈士。唯君堪配此名器，推脫過甚，豈非造作了。」
魯仲連突然一陣大笑：「既是春申君之物，我便受了。」從甘茂手中接過吳鉤，竟是一句道謝也沒有，轉身便翻身上馬去了。
甘茂一陣悵然，便回到驛館，休憩片刻用過晚餐，便向春申君府邸來了。到得書房，卻見春申君踱步沉思，長案上竟赫然放著那口吳鉤。甘茂驚訝道：「這個魯仲連忒般死板？一具劍器也做得如此較真了？」春申君回身笑道：「噢呀上大夫，魯仲連便是這般品性，高潔如白雲，志節如松柏了。否則呀，如何孟嘗君要拐這個彎子了？然則，也是他說得對了。」甘茂不以為然的笑道：「志節高者，往往少機變，他能有甚個謀劃來？」春申君大搖其頭：「噢呀，上大夫差矣！魯仲連之機變謀略，你我無法望其項背了。他要我將此劍歸還楚王，表我無為心志，我便是合縱上將軍了。上大夫以為然否？」
甘茂原是為此事而來，思忖片刻不禁笑道：「好！我看楚王氣象，也只有此等方法有用。」
「噢呀，英雄所見略同，那便是如此這般了。」春申君大為高興。
三日後，楚懷王在大殿正式召見甘茂，當殿回覆齊王國書：發兵十萬，合縱攻秦。楚懷王換了個人一般，竟是精神振作，慷慨激昂地大說了一番中興霸業向秦國復仇的雄心壯志，當殿授春申君合縱上將軍兵符印信，並親自發令：旬日後立即發兵北上。
甘茂大喜，立即兼程回齊。此時孟嘗君與蘇代也先後歸來，帶回了令人振奮的訊息：魏趙韓同仇敵愾，三國各出兵八萬，旬日後會兵伊闕。只有燕國藉口國窮兵少，只答應派出兩萬人馬，還沒有說定確切日期，蘇代覺得很是慚愧。
「燕國大膽！」齊湣王大為震怒，當場便拍案吼叫，「要他何用？攻秦勝了，接著便是燕國！」那氣勢分明便已經是天下霸主了。
殿中幾位大臣卻是無人應和，孟嘗君便道：「我王還是先定策攻秦為上。」
「好，燕國回頭再說。」齊湣王當殿下令，「田軫為滅秦上將軍，率三十萬大軍會兵伊闕！孟嘗君率上卿、上大夫等，總司糧草輜重！本王坐鎮鉅野守邊！」
「臣等遵命！」殿中轟然齊應，竟是分外激昂。