五、異常反應
紅綾點頭：「油布有桐油，棉布，還有什麼？」
她這樣一問，連七叔也不禁倦容全消。
紅綾見我們都不出聲，她又道：「這東西，沒有油布應有的成分，那黑色的，也不是漆！」
我疾聲問：「那麼，它是什麼？」
紅綾答得乾脆：「我不知道。」
紅綾說不知道，那就是真的不知道，我向七叔望去，七叔的神情，疑惑之至：「不是油布是什麼？我一看就以為那是油布——一直以為那是油布，所以，從來也沒有想過去化驗它，看看這真是什麼？」
我伸手自紅綾的手中，接過了那幅油布來，用手指搓了一下，那質感，除了油布之外，實在不可能是別的什麼。我把它交給了白素，白素把它握在手中，神情也疑惑之至。我道：「簡單，把它拿去化驗就行。」
我一面說，一面拿起一把剪刀，想把它剪下一角來作化驗之用。可是剪刀在手，發現竟無從下手。因為上面寫滿了數字，幾乎達一點空隙也沒有，想剪下米粒大小的一塊來，也在所不能。
我向七叔望去，他伸手向自己的額頭指了一指，意思是數字，他全部記在腦中，我搖頭——這靠不住，八千多個數字，不論在第幾位記錯了一個，其涵義就可能相差十萬八千里。
七叔明白我的意思：「我有攝影紀錄，也有可以放大的微型膠捲——我對計算機不是十分熟悉，但是你完全可以放心，把這些數字，輸入計算機之後，再加以化驗。」
我吸了一口氣：「把這些數字，輸入計算機，是勢在必行的事，要解開那麼龐大數字的謎團，人力肯定無能為力，七叔，你能全權委託我進行。」
七叔攤了攤手：「我把這段往事告訴你，就是還有此意——時不我予，我也沒有時間去破解這個謎了。」
七叔的這種感嘆，並不是說他真正生命朝不保夕，那是上了年紀的人常有的感嘆，我道：「那你就好好在這裡休息，讓我去進行。」
七叔考慮了片刻，總算點了頭。
我向紅綾望去：「你什麼時候，有了觸手就知物質質地的本領？」
紅綾叫了起來：「我不是觸手就知，而是經過縝密的分析！」
她一邊說，一邊指著自己的腦袋。