第二章十二天官的名字出典極古
白素在這時，替我解了圍，她道：「紅綾這話說得對，可也不是全對。不過你爸爸一定會答應。」
她向我望來，我明白她的意思，是答應了，不會有甚麼害處，只要我們不說，誰也不會知道。
所以，我點了點頭，紅綾大喜，一下子撲了過來，摟住了我的頭，親熱無比，她任務完成，又跳蹦出了草棚。
十二天官鬆了一口氣，作了一個手勢，示意我開啟包裹來，我解開了那幅刺繡，就看到了一隻玉盒。
那玉盒相當大，有四十公分長、二十公分寬和高，玉質晶瑩透徹，竟是罕見的美玉。
白素在一旁，抖開了那幅刺繡，我和她同時發出了一下低呼聲。
那刺繡約有一公尺見方，正中繡著「天官門」三個篆字，字旁繡著十二個方格，呈圓圈狀排列，每個方格之中，都有兩個或三個篆字繡著，有好幾個，我竟然一下子認不出那是甚麼字來。
但是隻要大多數字都可以認得出來，也就可以知道那些字的全部意義。而要認出大多數字，也是很容易的事——在方格的四周，有簡單但是明瞭的動物圖案，一望而知它們是甚麼，那是十二種不同的動物，代表了地支，也就是俗稱十二生肖的鼠、牛、虎……
在那幅刺繡的一邊，還有一些帶子，我失聲道：「這是一面令旗。」
白素立時同意：「是，這是天官門的令旗。」
江湖上的各門各派，各幫各會，都有自己的信物，務求一展示，就天下皆知。這面天官門的令旗，如今看來殘舊不堪，在藍家峒隱藏了幾十年，若不知來歷，只當是一幅發了黴的刺繡。但是知道它的來歷，可以想像它當年迎風展飛，黑白兩道莫不趨避的神威，令旗一到，十二天官令出必行，取命奪魂，誰人不驚。
我伸手在令旗上輕輕撫摸著，同時，心中也不禁暗叫了一聲「慚愧」。我剛才還說，十二天官各有名字，但是名字並沒有意義，這時，才知道自己錯了。十二天官各自向我自報姓名，我以為那是「布努」的發音，反正聽來很不順耳，以為那只是他們的苗人的名字。
可是此際，看到了繡在令旗上，那十二個方格中的篆字，才知道大謬不然。
十二天官的名字，不但有出典，而且出典極古，出自《爾雅》，是中國古代陰陽家和古天文學家共認的專門名詞：大歲在子曰「困敦」，在醜曰「赤奮若」，在寅曰「攝提格」——這個詞比較普遍，因為屈原在他的長詩《離騷》中提及過。
在卯曰「單閼」，在辰曰「執徐」，在巳曰「大荒落」。在午曰「敦牂」，在未曰「協洽」，在申曰「涒灘」，在酉曰「作噩」，在戌曰「閹茂」，在亥曰「大淵獻」。
我再向十二天官看去，發現他們各自的外形，也和那十二種生物很是吻合，瘦老頭又幹又瘦，是十二天官之首，形像就像鼠（子），那個和紅綾拚酒，醉倒在地的壯漢，看來就像是一頭大牯牛，他兀自還有醉意，連眼都不是很睜停開。我知道自己犯了錯，可是仔細想想，也實在不能怪我，試想，當一個留著山羊鬍子的苗人，向你介紹他自己的名字是「協洽」的時候，誰會想得到他的名字，是來自歷史悠遠到了難以查考的古書《爾雅》之中的呢？
不過我並不因之原諒自己，而且很感到自以為是的可怕——一心認定是這樣，可是事實完全相反，在一些情形下，可以形成可怕的結果，變成巨大的災禍。當下，我吸了一口氣，白素已小心地把那令旗，折了起來，同時，也向我略伸了伸舌頭，顯然她也沒把十二天官的名字當作一回事，現在才知大有來歷。
後來，白素笑著說：「看來，十二天官一代傳一代，名字都是固定的。不但名字固定，而且外型也要吻合，可能是選擇傳人的時候，早已揀定了的——乾瘦的孩子是猴，胖孩子是豬。」
我沒有異議，從現在的十二天官的外型來看，這種說法，可以成立。