時空交錯，在我看錄影帶，看到白素屢次要紅綾回憶幼年時的情形時，只是問了她一句「你最早可以記起什麼時候的事來」，她就說起這件被人拋高的事來，她說她可以十分清楚地記得這件事，不但是當時人在「騰雲駕霧」時的感覺，而且也記得落地之後所說的話。
就是因為今時今日，問了白素這句話，牽扯到了白素兒時的事，也牽扯出了在船上，白老大、白素和我，聽白老大講這件事的往事。
北方人稱往事叫「陳穀子爛芝麻」，可是我在敘述故事的過程中，一直把聽我敘述的人，當作朋友——這些往事，既然都和我，和白素有一定的關係，自然也會感到興趣的，尤其是多年來的老朋友，必然不會怪我在往事之中打圈子的。
當時，我提起了白素的媽媽，一半是順口，想起了這種驚險的情形，白老大是非常人，尚且沉不住氣，若是婦道人家，必然會大驚失色。
另外一半，是那時，我認識白老大，白素的家人，和白素結婚，都好幾年了，可是卻從來沒有見過白素的母親。非但沒有見過，連提都不曾聽任何人提起過──白老大不提起他的妻子，白素不提起她的母親。
這是一種十分怪異的現象──現在我年紀大了，自然知道，有這種怪異現象的發生，自然是有不可告人的隱秘的緣故，而且，這種隱秘，也絕不歡迎他人提起的。我雖然已娶白素為妻，但是根據中國的傳統，我始終是白家的外人，中國有許多家庭的技藝和隱秘，就有「傳子不傳婿」的規定。
可是當時我年紀輕，在認識白素不到三個月，主當現了這個怪異的情形，就問白素：「怎麼一回事，你家裡有個隱形人……」
白素何等聰明，一聽就知道了：「你是說我的媽媽？」
我點了點頭，白素嘆了一聲：「我不知道，我不知道我媽媽是什麼樣子的人，也不知道她現在在哪裡，怎麼樣，全不知道。」
我更是訝異：「這像話嗎？難道令兄妹從來不向令尊發問？」
白素又呆了半晌，她發怔的樣子，十分動人，也十分令人憐惜，所以我不住在她頰上輕吻著。
（看，陳年往事，也很有風光旖旎的一面。）
白素終於發出了一下嘆息聲：「自我懂事起，我就問過，有時是我一個人問，有時是和我哥哥一起問，可以爹只是說同一句話：等你們大了再告訴你們。」
我急忙道：「現在你們都已大了啊。」
白素並沒有理會我的這句話，自顧自道：「爹對哥哥相當嚴，可是對我，真正是千依百順，可就是這件事，他不肯做，不論我怎樣哭鬧、哀求、撒嬌，他都是這句話，等我大了才告訴我。八歲那年，我為了想知道自己媽媽的情形，就絕食威脅。」
我聽到這裡，不禁又是駭然，又是好笑，伸了伸舌頭：「不得了，那是繼甘地為印度獨立而進行的絕食之後最偉大的行動。」
白素瞪了我一眼，像是我不應該開玩笑，我忙作了一個鬼臉，表示歉意。
白素續道：「爹見我怎麼也不肯吃東西，他就寸步不離，和我一起餓──」
我聽到這裡，大叫起來：「那不公平，他……那時正當盛年，又會絕頂武功，一個月也餓不壞他，你可只是一個八歲的孩子。」