我聽了之後，自然反對，可是我也知道，白素有這樣的念頭，不單是為了陪韓夫人，也為了她自己——她一直想到苗疆去找那倮倮人的末代烈火女，這個烈火女，有可能是她的母親。所以，我在想，如何把我不同意的意見，委婉地表達出來。白素又道：「他們到苗疆去找人，必然足跡遍及苗疆，我跟著出去……找……」
我嘆了一聲：「你趁機去找烈火女，是不是？素，你不知道苗疆千山萬壑，幅員廣大，無根無據，想去找人，那比大海撈針更難。」
白素俯下頭去，低聲道：「人家為了找姐姐，都可以不顧一切，我……要找的是……母親。」
我把她抱得緊了些：「情形不同，素，你還有父親的這一層干係在——只要你父親肯開金口，你根本不必去萬里尋親！」
白素眉心打結，看得出她愁腸百轉，不知如何才好。
我道：「下樓去吧，冷落旁人太久了不好！」
白素仍然有十分為難的神情，我再勸她：「你如果執意要到苗疆去，令尊必然知你的目的是什麼，只怕血濺小書房的情景會重現！」
白素吸了一口氣，俏臉煞白，看來她已放棄了要到苗疆去的念頭了。我們開啟門，才一到樓梯口，就呆了一呆，只見老蔡在收拾茶具，何先達、韓夫人和那四個隨從，已不知去向，那l四支小漆盒，卻還放在几上。
我頓足：「你怎麼不留他們。」
老蔡一瞪眼：「腳全都長在他們自己身上，他們要走，我怎麼留得住？還留下了字句，請看。」
老蔡向茶几上指了一指，我和白素立時看到，茶几上有幾行字刻著，也不知道是用什麼刻的，多半是十分鋒利的小刀，刻的是：「荷蒙指點，不勝感激，不辭而別，當能見諒。四包小禮，敬請笑納。若是後緣，定當聆教。」
我和白素互望，自然知道，對方離去，是由於我們上樓太久了，怠慢了客人的緣故。可是，客人又怎知道我們自己也有重重的心事？
我當下就十分不高興：「打聽一下這個三堂主究竟是什麼來路，把這幾件東西給他送回去。」
白素嘆了一聲，收起了那幾件東西——自此之後，很久很久，都沒有何先達和韓夫人的訊息。而且奇的是，打聽的結果是，竟然都不知道哥老會之中，有一個姓韓的「三堂主」，只有一個姓韓的堂主，在川東一帶活動，年事已老，久不理事，當然不可能是韓夫人的丈夫。
所以，整件事，竟然又成了一個謎。
當時我們的心情，還是十分興奮的，因為至少又知道了一些白老大進入苗疆之前的活動，所以立刻找到了白奇偉，把情形說了一遍，白奇偉拍著桌子：「難怪哥老會一直不是很和我們合作，原來當年老頭子，還有這樣一段過節——奇怪，他為什麼從來也不提起？」
白素沉聲道：「這還用說嗎，自然是為了要掩飾那三年的日子了。」
我和白奇偉都同意白素的話，可是也十分疑惑：「大鬧哥老會，和那三年隱秘，又有什麼關係？」
這個問題，自然得不到解答，我道：「放心，這件事，對他老人家來說，一定是十分得意的往事，有機會引他說——人對於生平得意的事，總會想說出來給別人聽聽的，他老人家也不能例外。」
白奇偉悶哼一聲：「難說，他老——」