這是駝隊中人人都見慣了的老向導的喝酒動作，只是接下來，老向導的動作，卻令人有點沮喪。
老向導拔開了塞子，把羊皮袋子的口，向嘴邊湊了一湊，可是他卻沒有喝酒，陡然手腕一翻，袋中的烈酒，就「嘓嘟嘓嘟」瀉出來，落在沙子上，一下子就沒有了蹤影。
然後，老向導抬起頭來，聲音雖然啞，可是表面看來，卻十分鎮定，他道：「不知道什麼時候找得到水源，沒有水，喝酒會把人燒死。」他的話，使得很多人都用力點頭，「不知道什麼時候可以找到水源」這句話，在沙漠之中，自然可怕之極。
只是，在當時，還不那麼可怕。
老向導說完了之後，手也向東一指，他牽著一匹，裴思慶牽了一匹，把另外兩匹駱駝，交給了可靠的兩個人，牽駱駝的人都懂得，在如今這樣的情形下，不是人牽著駱駝走，是駱駝牽著人走。
人在沙漠中找水源，要看到綠洲，看到了水，才知道有水，駱駝的本領比人高得多，它會停在一處看來和別處一樣的沙漠上，然後用蹄刨著，刨出一個坑來，看來也沒有什麼特別。
然而，就是這個特別的坑，在一個時辰或兩個時辰之後，就會被十分緩慢滲出來的水填滿。而且，水必然十分清洌，決不會鹹苦。
當四匹駱駝，二十來個人，開始向東行的時候，沙漠之上，風平沙靜，夕陽沉得更西，把人和駱駝的影子，拉得極長。
他們都走得很慢——在柔軟的沙子上行走，非但走不快，而且每走一步，都加倍吃力。老向導在開始走動之前已警告過所有人：不要說話，所以，一列隊伍，靜得出奇，和出發時浩浩蕩蕩，轟轟烈烈相比較，簡直一天一地，裴思慶回頭看了一下，心中所想到的是：這是死亡之旅，看來，除了走向死亡之外，沒有別的去路了。
於是，他偷偷靠近老向導，把聲音壓得十分低，問：「你為什麼害怕？」
老向導的身子震動了一下，看來他想否認，可是才搖了半下頭，就沒有動作，過了一會，他才道：「因為我從來也沒有聽說過這樣猛烈的風暴。」
他連聽都沒有聽說過，當然更沒有經歷過了。裴思慶揚了揚眉，老向導又道：「沙漠中有這樣風暴存在，我們遇上的，一定不是第一次。我從來也沒有聽說過有這樣風暴的原因，是因為見過這種風暴的人都死了，沒有一個能活著遇見別人，把這種風暴的可怕情形，傳述出去。」
他說到這裡，裴思慶已經十分明白他的意思了：他們也無法活著離開沙漠，無法把他們可怕的遭遇講給別人聽，世上仍然不會有人知道沙漠之中，有如此可怕的、突如其來的大風暴。
裴思慶沉默了片刻：「我們沒有希望脫困？」
老向導十分緩慢地搖著頭，也用十分緩慢的聲音說了這樣的話：「誰知道呢？人的命，又不是自己的，全在老天爺的手裡捏著哩。」
裴思慶沒有和老向導爭辯，可是他顯然不服氣，他兩道濃眉，倏地一揚，英氣勃勃，現出了令人望而生威的神情，手也自漸而然，按到了腰際的匕首上。在這時，他十分自然地抬頭看了天一眼。
漫天的晚霞，正由豔紅變成紫色，氣象萬千，蒼穹一直伸延開去，直到天盡頭處。裴思慶不禁大是氣餒：天是如此之大。他意氣再豪，他匕首再利，又怎能和天鬥呢？就算他能在天上刺上幾百下，天又會有什麼損傷呢？
他迅速地低下頭來，不再向天看，低著頭，一步一步向前走。