在兵力方面，甘鐵生的師處於劣勢，敵方有兩個師的兵力，所以甘鐵生要打勝仗，必須運用奇謀，不能硬拚。
當時的形勢是，甘師和敵師的甲師、乙師，分佈在一座山頭的三面，互成犄角之勢。敵軍的甲、乙兩師，目的也是要把甘師徹底消滅，所以，正在悄悄移動，成鉗形，自左右夾攻。
但是敵軍又怕進攻得太快，被甘師看出了不利情形之後，拉隊向後一縮，就此逸去，以後，再要找這樣對付甘師的機會，就十分困難了，所以，敵師的行動，不打草驚蛇，儘量採取迂迴的行軍方式，目的是要繞過甘師的後面，兩個師的兵力，布成了一個半弧形的網，等到合圍之後，再向前一逼，在強勢兵力的攻擊之下，甘師除了向山上退避之外，別無他途。
而那座山，是典型的窮山惡水，雖然說佔住了山，就是佔了高地，有居高臨下的優勢，但是等甘師一上了山，敵師根本不必進攻，只消封鎖山路，包圍山頭，山上到了糧盡彈絕之時，自然毫無戰鬥力了。
而且，在事先，敵軍甲、乙兩師的指揮官，也是十分精明的人物，早已派偵察連上山偵察形勢，山上的水源十分有限，有幾處，也都立刻下令下馬，破壞，使之不能再被食用——這樣，部隊被困在山上，衝不下來，又沒有水喝，戰鬥力自然大大減弱，困得日子久了，渴也渴死了。
甘鐵生的作戰計劃，靈感來自他派出去的偵察隊，發現敵軍的偵察人員，正在破壞水源。在接到了報告之後，召開作戰會議，甘鐵生先發言。
方鐵生皺著眉：「大家都在山下，去破壞山上的水源作什麼？」
甘鐵生立時有了答案：「敵方想憑優勢兵力，把我們逼上山去。」
方鐵生「呵呵」大笑：「那山是死山，誰也不會把部隊拉上山去等死。」
甘鐵生吸了一口氣，當天，他沒有多說什麼。
第三天，偵察部隊又有了新的報告，敵軍甲師和乙師都有移防的行動，可是並不是指向甘師，而是斜開去。
在作戰會議上，方鐵生又大笑：「他們想在我們後面合圍，我們可以在他們合圍未成時，分左右迎擊，打他一個措手不及。」
甘鐵生搖頭：「不，讓他們合圍。」
會議室中靜了下采，所有人的視線，都集中在甘鐵生的身上。方鐵生沉聲：「敵人合圍成功，我們只能退上山去。」
甘鐵生點頭，語音十分堅定，毫無轉圓餘地，就象是他以前決定大小所有戰役的進攻或防守計劃時一樣，他道：「對，我們退上山去。」
會議室中，是一陣長時期的，難堪的沉默，人人面面相覷，沒有人再敢去看甘鐵生——當然也有例外的，方鐵生就盯住了甘鐵生看，甘鐵生也向他望來，兩人四目交投，足有兩分鐘之久，甘鐵生神情堅決，絕沒有改變。方鐵生神情在開始兩分鐘是極度的迷惆，但他隨即想到富有作戰經驗的甘鐵生，絕不可能無緣無故，作出那麼愚蠢的決定．他就開始向另外一路想。
那是，在三分鐘後，他的臉上，漸漸有了笑意，甘鐵生立刻知道他想到了什麼了，也泛起了微笑，兩人這種笑容，是真正莫逆於心的迴心微笑。
微笑維持了半分鐘，方鐵生現出了欽佩之極的神情，霍然站起，雙手按在會議桌上，哈哈大笑，一面笑，一面說：「好計，好計，不如此，不足以殲滅敵軍。所謂置之死地而後生，好計，好計。」
一個老成持重的參謀聞言失色：「師座，退到山上，那是死路一條，再無生路。」
甘鐵生不理會那個參謀，向站著的方鐵生一指：「副師長把作戰的計劃說一說。」
甘鐵生這句話一齣口，除了方鐵生覺得理所當然之外，其餘所有人，都莫名其妙，想顧失公，剛才，甘鐵生說「對，我們退上山去」之際，所有的人都為之失色，連方鐵生也一樣。