古九非想了一想：「大約十來分鐘。」
白素又問：「一直套著布套？」
古九非點頭。
當我縱聲大笑，白素沒有阻止，而且也面現笑容之際，我已經知道，她也想到了那個關鍵性的問題，所以這時她這樣問，我一點也不覺得奇怪。
她又道：「古大叔，你上當了，不是八哥在說話，是那鳥籠，有收音播音的裝置，有人在一定距離之內，可以和你對答。」
古九非斷然拒絕接受白素的分析：「不會，至少有上百個人，見過聽過八哥講話。」
白素耐心地分析：「人多的場合，利用先入為主的意念，一兩句簡單的，發自籠子的某部分，八哥的嘴又有張合，誰也不會去追究‘口形’，容易造成真是八哥在說話的錯覺。」
古九非瞪大了眼，仍然不相信，我反倒覺得他十分可憐：「你只是被人利用了一次，說不上有什麼損失，忘掉就算了。」
白素忙道：「不，剛才不是說，還有下文麼？」
古九非搓著手：「我和八哥說完了話……那大漢就忽然出現在門口，把鳥和籠，一起要了回去……你們真以為那不是天意透過八哥，向我授意？」
我有點吃驚：「天，你究竟做了些什麼？」
古九非忽然又高興起來：「不對，不對，若是有人利用我，一定會叫我把扒到手的東西交給了，怎會叫我僱船出海，拋入海中？」
古九非這個人，扒手天下第一，可是腦筋之笨，只怕也可以天下第一，我真懶得多講——這是對付笨人的最好方法。
白素卻有耐心：「派個人在海中撈東西，太容易了，你的行動，一定在人家的監視之下。」
古九非「嗯」地一聲，吞了一口口水。
我道：「現在可以說了吧，何時何地在何人身上扒何等樣東西。」
古九非神情還在猶豫，但在我眼神的催逼，他終於嘆了一聲。
時間是幾個月前（沒有特別的意思），地點是一個鄰近的首都，用來招待國賓的大堂。
大堂中擠滿了各色人等，自然全是大人物，不然，何足以成為國賓？而今天，這個大堂，就是那個國家的元首招待國賓的日子，古九非也認不清衣香鬢影，那這麼多體面的人中，何者是國賓，何者是陪客，何者是主人。他只記得八哥的話。
八哥說：「你早幾天到那國家的首都去，開始時，什麼也不必做，最好別讓人家知道你的行蹤，以免誤了大事，延誤天機。」