宰輔在一旁靜默地抽著水煙，看了一眼虎符，又看了一眼白墨宸，眼神變幻不定。在這瞬息萬變、危機四段的深宮裡，今日這個對局，到底會是什麼樣的結果，連他心裡也沒有底——但無論如何，贏家不會是兩個人中的任何一個！
「如果朕只是想要虎符，任何留你到今日？」白帝冷笑了一聲，「墨宸，朕只是愛惜你一代將才，希望你繼續執掌大軍，替朕打下這萬世江山！」
「萬世江山？」空桑元帥嘆了口氣，「撤軍西海，挑起內戰，引狼入室——帝君是非要逼著臣做萬世罪人麼？」
「什麼罪人不罪人？後世均以成敗論英雄！等朕百年之後，一切還不是你的？」白帝一撐拍在桌上，不容爭辯，「權柄這個東西，拿到的時候固然需要付出代價，交出來時，難道輕鬆一句‘不要了’就可以了結一切？」
這句話說得露骨，不啻是撕開了臉面。
殷夜來微微一震，抬頭看了白墨宸一眼——他已經為她妥協了第一次，如今，還會為她屈服第二次麼？讓他放棄兵權，可以；讓他違背原則發動內戰，他肯麼？
「拿回去！」白帝一揚手，將那一半虎符扔到了腳下，「只要你撿起來，我就當什麼都沒發生——你還是我最得力的左右手，還是空桑千軍萬馬的統帥！否則……」
「好了好了，先別說這麼殺風景的話，」宰輔看得氣氛又有些緊張，笑著打了個圓場，「今日好容易能見到殷仙子，微臣實在非常想欣賞那絕世歌舞。」
「哦……」白帝語氣裡帶著一絲陰冷的笑意，語意雙關，「其實朕也私心盼望已久，只是礙著墨宸的面子，一直不好勞仙子芳駕入宮。」
帝君的目光微微掃過來，殷夜來不自禁微微打了個寒戰。
白帝唇角露出一絲微笑：「聽說仙子是中州人，以前在戲班裡也是紅極一時的頭牌，想必擅長歌舞——那，今日朕就點一齣中州人的戲吧！」
「戲？」殷夜來有些意外，「請問帝君想看哪出？」
白帝端起了一杯酒，笑了一笑，意味深長地開口：「朕聽說，你們中州人有一場有名的戲，叫做《霸王別姬》——是不是？」
霸王別姬？此語一齣，滿殿的人都不易察覺的震了一震。殷夜來下意識的看向白墨宸，卻看到空桑元帥也正在注視著她——是的，這是敲山震虎。
「樂帥！樂帥呢？」白帝卻在拍案，「奏樂！伴唱！」
帝都京城內雲集了天下一流的藝人，然而空桑下令禁止流傳中州戲曲已經有一段時日了，王宮中會唱中州人戲也少，殿下的那一班優伶相互商議了半日，只有一個伶人怯怯地站出來，說自己會西楚霸王那一段，但調子不大熟。
「也罷了，」殷夜來微笑，「跟著我的調子來就是。」
她整衣來到了殿堂中間，對著殿上的白帝微微一禮：「啟稟帝君：霸王別姬中有一段乃是劍舞，宮中不可攜兵上殿，且讓夜來以簪代劍。」
她抬起手，抽下了挽發的金簪，一頭烏髮如瀑布瞬間垂落，豔驚四座。
「好！」白帝看得出神，不自禁地鼓掌。
在她拔下簪子的那一瞬，端坐著的白墨宸震了一震——那支簪子！那支殷紅如血的簪子，難道不是用那一支他贈予的珊瑚琢成的麼？
殷夜來在第一聲撥絃裡凝聚了全身的精神氣，盈盈站定，擺了一個起手的姿勢。
那一瞬，滿殿屏息，光華滿座。
絲竹悠揚而起的時候，殷夜來隨之起舞。她舞得很輕盈，似乎完全沒有被眼前這沉重的氣氛壓倒，也沒有感受到自己是在生死邊緣徘徊，裙裾在華麗的、染滿了美人鮮血的殿堂上飛揚而起，宛如一朵旋舞著盛開的花。
白帝坐在最高處的金座上遠遠望著，眼裡露出複雜的表情來。
宰輔素問一邊吸著水煙，一邊冷眼看著這君臣兩人，手指默默敲擊著案板，似乎在沉吟盤算著什麼，眼神變幻不定。
在君臣三人各懷心思想著什麼的時候，一曲《十面埋伏》的琵琶方過，只聽那個唱霸王的伶人開口，因為恐懼聲音還在微顫：「今日里，敗陣歸心神不定。槍挑了漢營中數員上將，雖英勇、怎提防十面埋藏！傳一令，休出兵各歸營帳——虞啊！此一番連累你多受驚。」
虞姬曼聲應合：「自隨大王戰天下，風霜勞碌年復年。妾無怨，恨只恨無道秦把生靈塗炭，害得眾百姓困苦顛連。」
「好！」白帝擊掌，喝了一杯。
伶人接著以霸王的語氣唸白：「虞啊，想孤出兵以來，大小几十餘戰，未嘗敗北，今日十面埋伏，困在垓下，糧草俱盡，又無救兵——哎呀！依孤看來，今日是你我分別之期了。」
白墨宸聽得真切，不由得微微一震：這是中州人的傳統大戲，可裡面的字字句句，居然彷彿是特意為了今日唱給他聽而寫。
卻聽虞姬婉轉道：「大王且退往江東，徐國後舉，勿以妾為念也。」
霸王一頓足，唸白：「哎呀，妃子啊！此番交戰，必須要輕車簡從，方才殺出重圍，看來不能與妃子同行，這、這、這便怎麼處？——哦呵，有了！劉邦與孤舊友，你不如隨了他去，也免得孤此去懸心。」
白墨宸聽得出了神：那個中州人的霸王，在窮途末路下，居然開口要自己的女人隨了敵方主帥麼？他是在故意試探吧？是不是因為這樣，那個叫虞姬的女人最後才會死？——並不是因為十面埋伏無路可走，而是除此之外，已無法讓他心安！
殿堂上，虞姬和霸王還在唱，字字句句都如把把尖刀直插他的心頭。
他知道白帝是故意要通過她的口，唱給他聽這一齣。
旋舞中，殷夜來來到他面前，捧起了案上的一盞金盃，他一震，下意識地抬手接了，她卻在一笑後又旋舞著離開，曼聲唱：「勸君王，飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑。贏秦無道把江山破，英雄四路起干戈。自古常言不欺我，成敗興亡一剎那。寬心飲酒寶帳坐，再聽軍情報如何。」
白墨宸茫然地接著那一杯酒，手第一次開始不受控制地發抖，只覺得血從腳底往天靈蓋上衝來，幾乎令他握不住手裡的酒杯，便要再度拍案而起，和白帝徹底決裂。
然而，時間還沒到……他必須再忍一忍。
接下來，便是那一段著名的劍舞。
琵琶聲一轉，從悽婉低迴轉為急切，旁邊樂師檀板加急、鼓聲漸密。殷夜來足尖一頓，也忽然收斂了柔媚輕盈的舞姿，拈著一尺多長的簪子，縱橫而舞——那是劍之舞，姿態優美，灑脫舒展。那種凜然之美，震懾了滿殿的人。
從來沒有人想過，這個青樓出來的女子，居然還能舞出這樣的氣勢！
「好！」窅娘看得出神，竟然忘記了片刻前的恐懼，情不自禁地叫了一聲。
白帝看了一眼坐在一旁的空桑統帥，卻發現對方在出神——特意點了這一曲《霸王別姬》，原本是敲山震虎的手段，意在提醒對方若繼續不知好歹，即便是蓋世英雄，也不免和中州的那個西楚霸王落得一個美人喪命、自刎烏江的下場。
然而此刻，白墨宸的臉色還是沉如水，注視著殿上的歌舞，沒有絲毫示弱的模樣——這個男人被逼到了現在這個境地，居然還能這樣不動聲色！
白帝忽然間有一種挫敗感，惡毒的念頭再也難以控制地從內心升起：算了！如果這個人再不知好歹，那麼，就算再捨不得，也得把他給清除了！這樣也不錯，至少這麼一來，眼前這個垂涎已久的女人從此後就徹底歸自己了！
劍舞到了極處，滿殿只見白衣閃動，遊走無方。
遙想當時垓下之圍，十面埋伏，那個女子懷著心死之心在中軍帳下持劍而舞，曼聲做歌——十年征戰，十年相伴，到最後看破這紅塵債孽，彼此相互拖欠，不過是三生未了的緣。
這一劍之後，便斬斷今生所有的牽絆。
那個唱霸王的優伶終於驚魂方定，入了戲，聲音洪亮地唱出了那千古絕唱：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」
虞兮虞兮奈若何——那一瞬間，坐在上首的男子如受重擊，竟潸然淚下！那一行淚滑過鋼鐵般的臉頰，墜入酒杯中，激起了微小的回聲，隨即消失無痕。
剎那間，白帝鬆了一口氣，臉上露出了滿意的表情。
原來，方才白墨宸這樣的表情，並不是無動於衷的出神，而是沉湎戲中無法自拔。這一齣《霸王別姬》真是點得不錯，敲山震虎，恰恰掐住了這個鋼鐵般男人的要害。
此刻，殷夜來執簪起舞，曼聲應：
「漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生？」
白墨宸在歌聲裡緩緩站起，朝著帝君的席位側過身去，彎下腰去撿那一塊被扔在階下的虎符——手似乎有千斤重，一分分地伸出，最終握緊了那一塊片刻前丟棄的虎符。他終歸還是屈從於帝君的意願，被那隻翻雲覆雨水控制。
看到屈膝的統帥，白帝滿意地端起了一杯酒。墨宸這樣鋼鐵般的性子，終究還是為了一個女人向他妥協了啊……
然而剛得意地想到這裡，喉頭卻是忽然一窒，這杯酒頓時喝不下去。耳邊風聲一動，他身不由己的往前踉蹌了一下，幾乎撞倒了案几。空桑皇帝驚愕地抬起頭，卻看到一張美麗絕倫的臉上就在不到一尺的地方——殷夜來不知何時已經旋舞了過來，靠在了身側。
他們離得這麼近，女子唇裡撥出的芳香氣息幾乎可以直接吹進自己的嘴裡。白帝心裡一蕩，思維空白的瞬間，有一種香豔的錯覺——
然而，那一支尖利的金簪，卻正抵在自己左頸動脈上！
變起突然，不止是坐得近的宰輔和白帥，連下面樂師和歌姬都震驚地停下來，看著高處金座上挾持了帝君的舞姬，目瞪口呆。大殿上忽然寂靜如死，只聽得見一片錯落急促的呼吸聲，片刻後，那群人才醒過來似的發出一聲驚呼，扔掉了手裡的樂器，爭先恐後地跑出了光華殿，沿路大呼：「刺客……有刺客！來人！」
這一瞬之後，白帝也回過神來了。他不能動彈，眼睛卻在著急地四處看——寒蛩、寒恐呢？那個寸步不離的影守，如今去了哪裡？
「帝君！」宰輔失聲驚呼，一下子站了起來，似要衝過去救駕。
「別動！」殷夜來立刻低聲厲喝，手腕微微一用力，尖利的金釵劃破了白帝的側頸，一行殷紅的血流了下來，白帝悶聲痛呼，卻立刻咬住了牙——他根本不是一個軟弱無能的皇帝，此刻生死關頭，倒不曾亂了陣腳。
宰輔不敢再動，只是求助似的看向了一側。
「夜來，別這樣。」白墨宸疾步走過來，壓低了聲音，「你太冒失了！」
「別這樣，又該怎樣？還有別的方法麼？」她看著他，聲音卻透著一股決絕，「你是想違背良心做一個千古罪人，還是想做一個欺君犯上的不臣之人？兩個罪名，你總得挑一個！如果你還不能決定，我現在已經替你決定了。」
「……」白墨宸一震，沒有說話。
她的性格還是如此決絕，和十年前不曾有稍微改變——十年前她可以為了家人頭也不回地踏入修羅場，幾天前可以為了被侮辱的青樓姐妹一怒殺死貴族王孫，如今在情勢危急之下，她竟然選擇了挾持帝君！
他的腦子一時間有點亂，沒想到要怎樣化解面前這個幾乎到了絕境的局面。
「聽著，立刻下旨，放墨宸出宮！」殷夜來卻已經轉過了頭，語氣森然地對白帝道，「撤除外面的侍衛，調走帝都裡巡邏的緹騎，備好車馬和通行令牌——否則，別怪我馬上就要為外頭那幾十個枉死的姐妹報仇！」
白帝似還沒有回過神來，喃喃：「什……什麼？」
「怎麼，不相信我會這麼做？」殷夜來忽然笑了，附耳在白帝耳邊說了一句什麼。帝君臉上露出匪夷所思的驚駭來，一瞬間竟然劇烈的發起抖來：「你……你難道就是……」
「現在你相信了？」殷夜來冷笑，「放人！」
「好……好！」不知道她說了什麼，陰梟的白帝居然忽然沒了脾氣，立刻毫不猶豫地點頭，「立刻放……立刻放！出入禁宮的令符就在朕懷裡，你拿去吧……」
殷夜來一手用金簪逼住他的咽喉，一手小心翼翼地伸出去，探入他懷中——就在那一瞬，白帝身子猛然一震，脫口啊了一聲！殷夜來只恐有詐，連忙縮回手。然而就在那一剎那，只聽「噗」的一聲，她看到自己收回的那隻手上居然沾滿了血！
有一道血箭從白帝心口噴出，濡溼了她的手。
是誰？！是誰在這一瞬間，居然在她手裡斷然刺殺了白帝！
殷夜來大驚，剛一回身，就又有一道凌厲之氣直射而來，她揮手格擋，只聽嗤的一聲，那道光轉了一個彎，刺穿了殿上的蟠龍柱。只是一擊，那合抱粗的柱居然居中折斷！
「小心！」白墨宸失聲驚呼，一掠而上，一把將她拉開。
殷夜來和白墨宸齊齊退開。等退到安全的死角後，他們兩人才回過頭，順著殺氣的來勢看去——光線黯淡的天花板藻井下，彷彿煙霧一樣，緩緩浮現出了一個蒼白的人形，帶著一個奇特的沒有五官的面具。
劍光是從他手裡刺落的，一瞬間洞穿了白帝的身體。
「寒……寒蛩？！」那一瞬，比他們更震驚的卻是白帝。帝君呻吟著看著那個此刻才從天而降的影守，不可思議地喃喃：「為什麼？……如果不是朕，十、十年前你早就死了……這些年，朕了你一切！」
「是麼？」寒蛩的聲音冷如冰雪：「可是，你沒給我自由。」
只聽「嚓」的輕輕一聲響，他手裡的劍芒忽然暴漲，一瞬間吞吐數丈，再度刺穿了白帝的身體！白帝全身一震，身體晃了一晃，終於倒了下去。
影守發出了一聲長笑，一把扯下了面具——青銅面具下的是一張妖異如女子的臉，似是長年不曾見到陽光，蒼白寡淡，眼睛裡卻有著一股閃電一樣的光。更奇特的是，他的兩道眉毛淡淡如霧，在眉心連在了一起。這種「通心眉」之相，令人一見難忘。
殷夜來猛然一震：是的……她記得這張臉！
這張臉，和她一生中最深刻的噩夢永遠聯在一起。
十年前那個血腥的夜裡，豹房裡屍體橫陳，她握著一把刀，斬殺了幾十個試圖闖入的侍衛，筋疲力盡地守在門口，聽見身後那些飽受蹂躪的雛女們在瑟瑟發抖地哭泣，聽見白帝白煊高喊著要把所有造反的雛女都碎屍萬段……這一切聲音，都顯得那麼遙遠了。
她知道再過半個時辰，自己便要被那些來救駕的侍衛亂刀分屍，唯一的方法，就是先扣住白帝做人質，然後再護著大家撤退！
她左手探出，從死去的侍衛身上身上又拔了一把刀出來。雙刀在手，就在白帝那句話沒有說完的一瞬，她宛如閃電般巧妙地穿過了人群，搶身到了的白帝身側。
「帝君！」所有侍衛都失聲驚呼。
「快，下令放了豹房裡的所有人……」她剛扣住了白煊，然而話音未落，一陣風在黑夜裡吹過，有一個禁宮侍衛閃電般地搶身過來——她不由一驚：在伽藍帝都內，居然還有身手如此驚人的侍衛！
就在那個剎那，她看到一張蒼白的臉從眼前掠過，一股力量隔空打來，正正彈在了她的虎口上，她手中的刀猛然一震，向後一跳。嚓的一聲，刀鋒切入咽喉一寸，她手裡的白煊連叫都來不及叫出一聲便抽搐著倒了下去！
一瞬間，侍衛們驚呼著圍過來——這個女人，居然真的弒君了！
她在那一刻只覺得手足冰冷，失聲：「不是我！」
沒有一個人看得清是誰下的手，除了她。她霍然回頭，看到了隱藏於暗夜的獵手——那個人穿著和侍衛一模一樣的裝束，在成功地一擊刺殺皇帝后迅速轉身，飛快地沒入陰影中，在離開前回頭看了一眼守在豹房門口的自己，帶著一絲捉摸不定的表情，似是有意無意地張了張嘴，對她挑了一下拇指，似是挑釁，有似是讚賞。
「劍聖一門？」她認出了他的口型。
——這個刺客，居然認出了自己的劍法門派！
驚鴻一瞥，她只依稀看到那個人的臉色非常蒼白，五官秀麗如女子，斜飛的雙眉在眉心連在了一起，彷彿淡淡的一抹煙霧橫過，壓住了一雙細長冷亮的眼睛，讓整張臉都顯得有些詭異陰沉。
那樣的一張臉，迅速沉入暗夜，再也不見。
「不……不是我！不是我！」她震驚而茫然地喃喃，看著腳下抽搐著漸漸斷氣的白帝白煊，一步一步後退，面對著黑壓壓圍上來的侍衛，「不是我殺的！」
然而那些皇宮裡的人根本聽不進去，迅速朝著她撲了過來。
她迅速地退入了豹房，關上門，劇烈地喘息。她知道自己只怕要在深宮裡和那些雛女一起被亂刀分屍，永無天見日的時候。
可是，陡然間，那些如林圍上的刀兵忽地亂了，彷彿有什麼力量忽地從外圍襲擊了過來，到處一片驚呼聲。她從視窗看出去，只看到數十個黑影從人群裡悄然凸顯，每一個人都穿著一模一樣的侍衛服裝，陡然拔劍，毫不猶豫地開始屠殺周圍的同僚！這一群人的出手是如此迅速狠毒，割喉刺心，毫無猶豫，顯然是多年來習慣於殺戮。
那是一場嗜血的妖獸。
在那一群人裡，她再度看到了那雙詭異而冷亮的眼睛。
「不要怕。」黑暗裡，忽然背後有人開口，「接下來的事情，讓他們去做吧。」
她霍然回頭，看到了一個戎裝的軍人出現在豹房裡，眼眸深沉，不動如山——直到後來，墨宸與她的關係極親密時，才告訴她這個人叫做「北越雪主」，是那次刺殺行動中的靈魂人物，而他帶來的那些人，就是下屬的殺手集團「北越。」
北越雪主！她為這個名字而震驚不已。
原來，白帝為了除掉兄長用盡了一切手段，居然請來了這般人物！
早在少女時代，她就從師父嘴裡聽說過這個人。傳說那個神秘人來自北越郡雪城，擁有云荒大地上最可怕的暗殺組織「北越」，「北越雪譜」上的殺手共有十七名，個個都是獨當一面的高手，其中北越雪主的劍技尤其高深莫測。
傳說他是一個非常古怪的人，對人絕情絕義，卻獨獨愛劍成痴，多年來遍訪天下名師，甚至連劍聖門下的弟子都曾經敗在過他手下。
也就是這個北越雪主，在率旗下的刺客們殺死白帝白煊之後，又再度出手殺了他的一對兒女，為白燁繼位徹底掃清了道路。
她親眼看到過那殘酷的景象：深宮裡屍體堆積如山，血流遍地，然而那一對幼小的孩子在寬廣華麗的寢宮裡沉睡，卻完全不知道一牆之隔他們的母親已經被白綾絞死。她下意識地奔向寢宮，想喚醒那一對不知危機來臨的孩子，然而，月光下有人影一掠而過，她甚至來不及阻攔，只看到一道閃電透窗而入，在那一對孩子的頸部輕輕繞了一圈！
一聲也沒有響地，孩子尚在睡夢中，頭顱卻瞬地同身體分離。
「不！」她失聲驚呼，只看到月下一個人譏誚的側臉。
「你的心太軟弱了……配不上你的劍。」那個連心眉的男人在暗影裡冷笑，迅速遠去，「多多錘鍊吧！將來某一天，我會來找你。」
那就是他們在黑暗中相見的短暫一面。
已經十年過去了，這個世間已經滄海桑田。然而奪宮之變結束後，那個號稱要再來會會她的人從此再也沒有出現，彷彿就此消失——白帝白燁繼位後，北越一門就此而絕。此後，世上再無安堇然，亦無北越雪主。
可沒想到多年後，她居然在白帝身邊又見到了他！
在這十年裡，他又經歷過怎樣的人生？
「當年是我殺了白煊，讓你登上了王位——你出錢，我辦事，這本來是一場公平交易。可是，你們居然在事成之後就殺了我們一門滅口！」寒蛩悄無聲息地躍下地面，冷笑，「也怪我一時大意，竟被你下了毒，只能眼睜睜地看著下屬一個個死去！」
白墨宸暗自點了點頭——是的，當年在奪宮之後，連那些毫無威脅的雛女都和宮人被殺了，北越雪主這種危險人物更是不能留。
可是，誰也沒有想到，白帝居然暗地裡還留了一手！
不過也不奇怪。在那件驚天大計裡，白帝、素問和他三方雖然通力合作，但卻各懷心思——既然把武功絕世的北越雪主收為己用也並不稀奇。
「等了十年，終於讓我等到了擺脫你的機會！」寒蛩摘下將那個禁錮了他十的面具，狠狠扔在地上，用腳踩碎，「殺了你，我就自由了！」
白帝看著那雙腳在自己眼前碾來碾去，嘴裡發出微弱的咕噥聲。
「怎麼？還想用解藥來威脅我？」寒蛩彷彿知道對方在說什麼，發出了一聲大笑，「告訴你，早在一個月前宰輔找到我時，就把解藥給我了！現在，我不受任何人的約束！」
「宰輔？」那一瞬，白墨宸和殷夜來同時一震，脫口低呼。
是的……原來，這個才是一切的關鍵人物！
然而，等他們從震驚裡回過神四顧時，光華殿裡已經看不見宰輔素問的人影。白墨宸心念電轉，將短短片刻發生的一切在心裡過了一遍，心知不好，耳邊忽然聽到無數的腳步聲靠近，似有大隊人馬向著這座空蕩蕩的大殿衝來。
「不好，」白墨宸低呼，「我們中計了！」
「中計？」殷夜來臉色一白。
「宰輔要借刀殺人！」白墨宸咬著牙，一把拉住了殷夜來，「出去再說！快！」
他再不猶豫，拉住殷夜來的手直接往外衝去。然而幾乎就在即將跨出大殿的同一時間，一道電光劃裂了黑幕，映照得四周一片雪亮，白光裡有什麼噼裡啪啦落下來，打在琉璃瓦上，緊接著頭頂轟隆隆一聲巨響，似是有巨錘敲擊下來，擊中了這個殺機四伏的帝都。
白墨宸微微一驚：已經快接近十一月隆冬了，怎麼還會有驚雷？
這是天象示警，說明雲荒要陷入不詳的動亂陰影了麼？
就在遲疑的那一瞬，外面風雨裡，忽地傳來了無數腳步靠近的聲音，密密麻麻遍佈四周。有一個蒼老的聲音在雨中大喊——
「來人！白帥弒君！帝君遇刺！」
那一瞬間，鐵幕圍合，將身陷深宮的兩個人圍困！