九、生命之源
鄭老太為了酬謝我，問我要甚麼禮物，我就要了那隻銅箱子，那箱子十分奇特，箱子看來不小，但幾乎全是實心的，沉重無比，若是在其中包藏著那東西，綽綽有餘。
那隻銅箱子，一直在我住所的儲物室中，現在當然還在，紅人要找的東西，如果在銅箱子之中，那要取回來真是舉手之勞。
可能由於我神情興奮（更可能是他們有能力感應到我腦部活動因為興奮而與平時不同），那紅人的聲音緊張之極：「你是不是想到了甚麼？」
我先作了一個手勢，好幾個紅人一起湊過來，細長的頸子又纏在一起，我道：「你們怎麼那樣肯定這東西還在，而不是早已被天龍星人毀掉了？」
那紅人道：「不會，天龍星人很壞，他想利用那東西對付我們──」
我順口說了一句：「哦，對了，那東西是你們的‘生命之源’。」
在我面前的幾個紅人一聽，一起靜了下來，鮮紅的眼珠骨碌亂轉，神情詭異絕倫。我嘆了一聲：「你們要我幫忙，可是又不肯把一切詳細告訴我，這樣做法，只怕不是很對。」
那紅人和另外幾個發出了一連串古怪的聲音，「商討」了片刻，才道：「好，我告訴你，懂不懂是你的事。我們的生命形式十分特別，和地球人……和別的星體上的人絕不相同。」
我點頭：「本來就是，每一個星體上的高階生物，必然有他自己獨特的生命形式。」
那紅人頓了一頓：「我們的生命有一個重要的組成部份，必須定期依靠一種能量的補充──定期攝取這種能量，就像地球人……地球人……」
他像是想舉一個例子使我明白，我道：「像是地球人要定期攝取維生素？」
紅人先是愣了一愣，接著，笑了起來：「有點像，可是情形複雜得多，這種能量，由我們星球中的一種礦石所發射──就是你剛才看到過的那塊。這種礦石，在我們星球十分普遍──」
我大惑不解：「既然十分普遍，為甚麼被天龍星人弄走了一塊，要苦苦追尋？」
那紅人長嘆一聲：「複雜之處就在這裡。我們自小攝取了礦石中放射出來的能量之後，就一直只能攝取這塊礦石的能量，而無法攝取其他礦石的能量──雖然我們一直到如今，都無法瞭解為甚麼會這樣，因為每塊礦石的成分完全一樣，或許，這就是生命的奧秘，高階生物，不論生活在哪一個星體上，都無法瞭解自己生命的真正奧秘。」
那紅人一口氣說到這裡，我已聽得人有一種虛虛蕩蕩之感，他說的話，我的確不是十分明白，但是他說得透徹，我可以憑自己的想像力去理解。
我想了一想：「凡是發射能量的礦物，能量自然不能永遠不絕地發射，要是能量發射完了，那麼──」
紅人道：「在能量發射完畢之後的……五十個地球年，得不到能量補充的人，就會死亡。」
我用方眨著眼，這是一種多麼不可思議的生命形式，生命靠礦物的能量發射而維持。
然而想起來，也沒有甚麼特別，地球人的生命，不也是靠一種叫氧的氣體來維持嗎？在形式上，基本還是一樣的，地球人無法明白自身的生命奧秘，紅人也一樣不能。
我愣呆了片刻，才又道：「一塊礦石……可以成為許多人的生命之源？」
紅人點頭：「在經過了長時期的進化之後，一塊礦石，最適宜成為一百二十人的生命之源。這一百二十人，在一出生時，就已經編定成為一組，以後一直共同生活，生死與共，這是一種地球上沒有的生命形式。」