（所以，這一節的標題上用了「某年某月某日」實在十分合理，因為究竟是哪一年哪一月哪一日，根本難以確定。在這一節故事之中，空間始終是在某城，環繞著這所巨宅，但是時間忽前忽後，變化多端，難以確定。）
把時間推到精明能幹的局長只有十一歲那年。他自小就聰明過人，所以，十一歲那年，已上中學，從家裡到學校的路相當遠，家境又不好，所以只好走路，那所巨宅旁邊的小巷，是一條通路，也就成為他這個少年每天至少經過兩次的地方。
小巷子是在巨宅之中硬開出來的，十分奇特，所以巷子的兩旁，都是高牆——屬於巨宅的高牆。少年（那時當然還不是局長，雖然他將來會當局長，但現在自然也只好稱他為少年）經常可以看到，有一個老得不可以再老的老人，用十分緩慢的步子，在巷子中踱步，從巷子的一頭，踱到另一頭，立即轉身，又踱回來，再踱到這一頭。
所謂「老得不能再老」，自然是一個十一歲少年眼中看出來的印象，在一個十一歲的少年人眼中，三十歲也是老了，何況這個老人，據說已過了九十歲，那真是不可想像的老，滿面皺紋，手伸出來，看起來也不像是人的手——人手怎麼會那麼可怕呢？褐色的皺摺下，好像有許多條蚯蚓在蠕動。
本來，他也沒有什麼機會看到那老人的手的，那天，他在老人的身邊匆匆經過，那老人忽然伸手把他攔住，那突如其來的行動，令他嚇了一跳，老人的嘴都肩了，口中只怕一顆牙齒都沒有，說出活來，自然也含糊不清，可是他還是起勁地說著：「好好唸書，念出個狀元來，住進那大宅去。」
他眨著眼，不知道是什麼意思。老人向他湊過來，呼呼地噴著氣，有一股黴壞的氣息自他口鼻中沁出來：「這大宅，你知道有誰住過？」
大宅在城中那麼出名，他自小在城中長大，自然知道，立時說了出來。老人忽然長嘆了一聲，搖著頭：「我是沒見到，可是我相信那個人見到的，也相信他所說的。」
他聽得莫名其妙：「那個人是誰，他說了什麼？」
（本來，又可以把時間再向前推上幾十年，看著老人是少年時的情形，但只怕這樣一來，太複雜，容易糾纏不清，所以還是聽老人說說算了。）老人道：「那個人，是……他把我養大的。」
少年局長不禁吐了吐舌頭，這對他來說，這近不可思議，老人已經那麼老，「那人」比老人還老。
老人像是明白少年人的意思，一面嘆息，一面道：「那人早已死了，他一直告訴我，他住過那大宅了，後來被趕了出來，幸好避得快，才保了性命，可是他知道道，這大宅子一處地方，藏著無數的財寶。」
少年忍不住喝了一下倒採：這大宅中藏有無數財寶，那是這個城市中最吸引人的傳說之一，人人皆知，而且每一個人聽到至少一百個不同的有關財寶數字多寡的版本。
有的說花園裡整座假山都是金子打的，那得多少金子，好幾千石。
（結果是在亂的時候，花園裡所有的假山全都給敲開來過，金子欠奉，石頭全部。）
也有的說是大宅的柱子，都是空心的，裡面全藏著龍眼大小的珍珠和各種各樣的翡翠寶石，不計其數，比古代傳說中四海龍王的水晶宮裡的還多。