班登又道：「如果不是古墓，只是……只是……嗯，只是……」
他連說了三個「只是」，並沒說出下文來。他每說一次「只是」，齊白就丟擲了一大把麵包，三次之後，齊白又抓了一把麵包在手，看他的神情姿勢，像是要把麵包向著班登劈頭劈腦掉過來一樣。
班登忙以手臂護頭，急叫了起來：「真是十分難以形容——一處所在，必須通過種種秘密的通道，才能到達，那應該叫什麼？」
班登這一叫，居然平息了齊白的怒火——這自然是齊白天生對這樣的所在興趣濃厚之極的緣故。
他總算向班登醫生望了一眼，由於班登醫生的外形不討人厭，而且氣度軒昂。
齊白順手拋了手中的麵包，拍了拍手，和班登握了一下手：「那要看那個所在是作什麼用的而定，如果其中有屍體，那當然是一座秘密的墓地，如果不是——」
班登道：「和一個傳說中的巨大寶藏有關。」
齊白皺了皺眉，伸了一個懶腰，用不算是有禮貌的方式，表示了他對這個談話題材的厭倦。
班登不等他提出抗議，急急地道：「藏寶和中國近代史上的一個興起快、覆亡也快的造反行動有關。」
齊白常自誇，作為一個盜墓專家，絕不簡單，不但要有工程學。建築學、數學上的卓越知識，也要有歷史上的豐富知識，他對中外歷史，純熟的程度、就決不在歷史學家之下。
他一聽得班登那樣說，就反問：「太平天國？你是說他們？」
班登點了點頭，齊白「呵呵」笑了起來：「你是歐洲人？一定是你的祖先，曾在那個時期到過中國大清帝國，不但弄了一些中國古董回去，也弄了一個藏寶傳說回去，是不是？還是你忽然在滿是積塵的閣樓之中發現了你祖先的日記，記載著一個藏寶的傳說？」
齊白的毫不留情地譏諷，真能叫人臉紅耳赤，無地自容。可是班登十分沉得住氣：「你料中了一大半，在確是，我祖父的一個堂兄，在那個動亂的時代，在中國，參與了許多事，如今我來找你，就是為了看到了他留下來的一份資料。」
齊白又大聲打了一個呵欠：「太平天國的藏寶傳說，我可以隨便提供三千六百多個。」
班登的聲音很鎮定：「全是在天王府中？」
齊白怔了一怔，直視著班登：「天王府中藏寶的傳說，只有一個，據說珍寶數量之多，達到了驚人地步，但自從太平天國失敗之後，不知有多少人搜尋過，一無所得，有可能只是虛傳。」
班登的聲音沉緩有力：「那是因為藏寶處實在太隱秘的緣故，我得到的資料是——」
齊白一揮手：「給我看原始資料，我不要聽覆述。」
班登點頭：「好，可是資料不在身邊，到我投宿的酒店，還是你的別墅？」
齊白想了想，指著湖邊不遠處，一幢上上下下，全叫「爬山虎」遮滿了的小屋子：「你立刻就來，我在那屋子等你。」
班登十分愉快，告辭而去，他們第一次見面，可以說十分融洽。第二次見面，班登提供的「原始資料」，包括他叔祖的日記、一張平面圖和若干別的圖片。