祁三在講述的時候，十分囉唆，有的時候，還雜亂無章，有時更加上很多無謂的確述，像在拜神之類的儀式，他就連比帶說，足足講了近半小時，這些，我全將之略去，只要明白簡單扼要的燒炭過程就可以了，其餘的，對整個故事，沒有太大的關係。
當祁三講完之後，我已經明白了燒炭的過程，也明白了「四叔」這個稱謂的由來。可是，最主要的一件事，祁三卻沒有說明，而且他也像是在故意規避這個問題一樣。這個問題就是：那塊木炭，究竟有什麼特別呢？
這個問題，我一定要問。不過我知道，如果我直截了當地問出來，對方一定不會回答，在這塊木炭身上，不知道有什麼隱秘，祁三和邊五似乎都不想提及，他們只提到過「出事」，可是究竟出過什麼事，他們也沒有提起。我略想了一想，想到了一個比較技巧一點的問法。我問道：「這塊木炭，也是在剛才你所講的情形之下，燒出來的？」
這個問題的好處是，如果這塊木炭，真的沒有任何特別之處，那麼祁三隻要答一個「是」字就可以了。而如果真有什麼特別，祁三一定十分難以回答，我就可以肯定，這塊木炭究竟是不是有古怪了。
果然，祁三和邊五兩人，一聽得我這樣問，都怔了一怔，顯然一時之間，不知該如何回答才好，祁三道：「這塊炭……這塊炭……這塊炭……」
祁三一連說了三次「這塊炭」，但就是沒有法子接著說下去。
祁三和邊五互望了一眼，兩個人都不出聲。邊五的那半邊臉上，一片木然，一點喜怒哀樂的表情都沒有，真叫人想不透他心中在想些什麼。而祁三則一臉為難的神色。
我當然不肯就此放過，因為我肯定這塊木炭有古怪！我又道：「邊先生是不是因為一次出事……而……」
邊五一聽得我這樣說，震動了一下：「是的，我……破了相。」
我道：「男子漢大丈夫，又不是娘們，破點相，算不了什麼大事！」
我這句話，倒真是迎合了邊五的胃口，他震動了一下：「謝……謝你！」
我又道：「那次意外一定很不尋常？和這塊木炭有關？」
這個問題，又沒有得到立即的答覆，祁三和邊五又互望了一眼，祁三才嘆了一聲：「衛先生，白大小姐，本來，我們應該告訴你，可是……可是不知道四嬸是不是願意！」
白素直到這時才開口，她的語氣，聽來全然不想知道那塊木炭的秘密，但是她講的話，卻十分有力：「四嬸當然心許了，不然，她怎麼會讓你們兩個和我們談那麼久？」
白素的話才一齣口，祁三和邊五兩人．就一起「啊」地一聲，祁三道：「對啊！」他接著又望向邊五：「老五，是你說還是我說？」
邊五道：「你說吧，我講話也不怎麼俐落，反正那個人來的時候，你也在！」