我插言道：「那麼，他一定聽不懂邊先生的切口了！」
邊五道：「是的，他完全聽不懂，他轉過身來，一臉疑惑的神色，問道：‘什麼？’我當時笑了起來，同三哥和老七道：‘原來是空子！’就是不屬於任何幫會組織的人！那人又道：‘哪一垃是炭幫的……四叔？’他一面說，一面搓著手，神情像是很焦切。」
祁三道：「我回答他，道：‘四叔今天很疲倦，不想見客，你有什麼事，對我說吧！我叫祁三。’衛先生，白大小姐，不是我祁三自己吹牛，我的名字，兩淮南北，一說出來，誰不知道！但是那人像根本未曾聽過我的名字一樣，只是‘哦哦’兩聲：‘我想見四叔，他能拿主意，不然要遲了！只怕已經遲了！’我十分生氣，大聲道：‘你有什麼事，只管說，我就能拿主意！’」
邊五道：「不錯，幫中之事，三哥是可以拿主意的。可是再也想不到，那人聽得三哥這樣說，向三哥走了過來：‘祁先生，那麼，求求你，秋字號窖，還沒有生火，能不能開一開？’」邊五說到這裡，低下了頭，他的一隻手，緊緊握著拳，手指節骨之間，發出格格的聲響，顯然事隔多年，他一想起了那陌生人的要求，心中仍是十分激動。
祁三的神情，也相當奇特，這使我有點不明白。那陌生人的要求，雖然奇特一點，可是也沒有什麼大不了。祁三望了我一下，道：「衛先生，你不明白，那天，四叔開了七座窖，我也沒有閒著，我是負責堆窖的，那天我堆了四座窖，是秋、收、冬、藏，我們的窖，是依據千宇文來編號的。」
炭窖居然根據千宇文來編號，這倒頗出人意表之外，或許因為千宇文全是四個字一句，合了「四叔」的胃口之故。
我點了點頭：「那人的要求是特別一點，可是……」
祁三不等我講完，就激動地叫了起來：「堆好了木材，窖就封起來了，只等吉時，就開始生火。那天，吉時已經選好，是在卯時，在這樣的情形下，已經封好了的窖，萬萬不能開啟！」
我和白素齊聲問道：「為什麼？」
祁三道：「那是規矩！」他的臉也脹紅了，重複道：「那是規矩。封了窖之後，不等到可以出炭，絕不能再開啟窖來，那是規矩！」
我吸了一口氣：「如果封了窖之後，沒有生火，又開啟窖來，那會怎樣？」
我這樣一問，邊五睜大他的單眼望定了我，祁三無意義地揮著手：「絕不能這樣做，也……從來沒有人這樣做過！」
白素碰了我一下，示意我別再問下去。找也不想再問下去了，因為任何事，一涉及「規矩」，幾乎就是沒有什麼道理可講的。