祁三講到這裡，聲音有點發顫，竟然講不下去，用手推了推邊五。
邊五道：「突然，秋字號窖那裡，有人叫了起來，我們奔過去一看，看到了那個瘋子，在拚命向窖頂上爬著，已經爬了有一半以上。生火的吉時快到了，這瘋子……就是要我們開窖，好讓他自窖中取出一段木料來的那個人，竟然要爬上窖頂去。他的背上，還繫著一柄斧，顯然他是要不顧一切將封好的窖劈開來。這種事，在炭幫裡，從來也沒有發生過。當時，不知道有多少人在一起叫著：‘下來！下來！’可是那瘋子卻一個勁兒向上爬！」祁三緩過了氣，才又道：「四叔也急了，叫道：‘老五，抓他下來！’老五一聽，連忙向上爬去。就在這時，那人已到了窖頂，窖頂有一個洞，他一看到那個洞，就湧身跳了下去，也就在這時，鑼聲響起，吉時已到了！」
我聽到這裡，忙道：「等一等！」
我也有緩不過氣來的感覺，在叫了一下之後，隔了一會，才道：「吉時到了，是什麼意思？」
白素的聲音很低：「吉時一到，就要生火！」
祁三道：「是的，吉時一到就要生火，火口旁的火工，早已抓定了火把在等著……」
我聽得有點不寒而慄：「可是，可是有人跳進了窖去！」
祁三吞了一口口水：「是的，所以鑼聲響了之後，秋字號的火工頭，一時之間決定不下，望著四叔，四叔也呆住了，這是從來也沒有發生過的事，鑼聲在響著，一下，兩下，三下，鑼聲只響四下，吉時就要過去，四叔下令：‘投火！’」
我霍地站了起來。
我不但是震驚，而且是憤怒。有一個人進了窖裡，四叔居然還下令投火？要將這個人活活燒死？我用極其嚴厲的眼光，望定了祁三和邊五。
我想，他們兩人，多少也應該有一點慚愧才是。可是出乎我意料之外，他們也望著我，竟然毫無內咎之色。
我大聲說道：「你們……你們想將一個人活活燒死在炭窖裡面！」
祁三立即道：「四叔是看到老五已經爬到了窖頂，才下令投火的！」
我道：「那又怎麼樣？」
白素緊握著我的手，顯然是她的心中，也感到了極度的震駭。
祁三道：「以老五的身手而論，他可以將那人拖出來，而不延誤吉時。」
我咕噥了一聲，想罵一句「見鬼的吉時」，但是沒有罵出來。
祁三停了片刻，望著邊五，好一會才道：「火工立時將火把投進火口，老五也從窖頂的洞中，跳了進去。老五一跳進去，所有人全靜了下來。我不知道過了多久，老五，你可知道自己在窖裡多久？」