我在這樣說的時候，對於老蔡遭遇到的是甚麼麻煩，實在一點概念也沒有。我只是想，老蔡幾乎與世無爭，不論他有甚麼麻煩，都不會是甚麼大不了的事，所以我才說得如此肯定。
老蔡一聽得我這樣說，長長地吁了一口氣，神情已不像剛才那樣惶急，看來他對我很有信心，認為只要我肯出力，沒有甚麼困難是不可以解決的。
我拍著他的肩：「來，到書房來！」
我向前走，老蔡跟在我後面，我們上了樓，進了書房，白素則提著釣來的魚，進了廚房。
一進書房，我還沒有坐下來，老蔡就用他發抖的手，取出了一封信來，當他還想用發抖的手指，去從信封中取出信紙來之際，我已伸手接過了信來。一則由於我心急，二則由於我一看到了那封信的信封，心中就覺得十分奇怪。那信封相當大，是政府公函用的信封，而且在信封上，印有一行法文，而郵票的顏色十分豔麗，是一個非洲國家的郵票。
非洲獨立國家之中，有不少以前是法國的殖民地，沿用法文，並不算是甚麼奇怪的事，奇怪的是，老蔡何以會有非洲的來信，而且，他的一切惶急、煩惱，又顯然全是從這封信而起的。
我接過了信，向老蔡望了一眼，老蔡的手指仍然發著抖，向信指了一指，示意我取信出來看。我開啟信封，將信抽了出來。一共有兩張信紙，一張是潔白的，用打字機打出來的，用的也是法文，信很簡短：基於閣下是蔡根富的唯一親人，所以我通知你，蔡根富由於犯嚴重的謀殺罪而被判死刑，死刑將在六月一日執行。下面的署名是一個政府部門的負責人。
我先看法文信，信中「蔡根富」的名字是譯音，我還全然不知道那是甚麼人，我只是極其奇怪，何以一個遙遠的非洲國度之中，一個將要行刑的死囚，會和老蔡發生關係。而且我也不相信老蔡看得懂法文，所以我又向老蔡望了一眼。
老蔡的聲音有點發顫：「我不知道那洋文寫些甚麼，你看另外一封。」
我取起了另外一張紙來，而上面用鉛筆，寫著中文字，歪歪斜斜，一望而知是一個識字不多的人所寫的，在字跡上，也可以看出，寫那字的人，正面臨著嚴重的難關而在作最後的掙扎。
信是寫給老蔡的：「四叔，我是冤枉的，我沒有殺人，他們要殺我，一定要救救我。根富。」
信比那封公文更短，可是卻洋溢著一個臨危的人求救的呼聲。
我吸了一口氣：「這個……根富……」
老蔡顯得又悲傷又失望，道：「你怎麼不記得他了？根富，就是根富啊！小時候，他來看我，你和他一起到河裡去摸過泥鰍！」
我苦笑了一下，到河裡去摸泥鰍，那該是多少年之前的事了！要我記起這樣一個兒時曾一度遊戲過的伴侶，當然是不可能的事。
我只好道：「根富，他是你的……」