川南府。
皇爺朱勝北皇府的大堂內。
二個不怒而威、身樹雄偉、氣源非凡、年約五十來歲身穿錦抱的男子，暗自沉吟。
日前在街上跟風亦飛動手的「追魂太歲」楊武和另一個虎背熊腰、骨格粗豪的大漢，待立一旁，態度恭謹。
楊武恭身道：「皇爺，未時了，歐陽宗主早應回來了。」
語氣中帶有幾成幸災樂禍，要知他和身邊另一位高手戴虎一向以來在皇府中排行最高，地位尊崇，可是歐陽逆天一來。立時把他們兩人比了下去，怎不教他們氣憤。
戴虎冷笑道：「悲天劍宋別離被白道推崇為中原第一人。豈是好與，歐陽逆天多年前曾飲恨他劍下，七殺教煙消雲散。我看今次他能幸以身退，便上上大吉了。」他和楊武站在同一陣線，都希望歐陽逆天受辱而回。
皇爺朱勝北於咳一聲，微笑道：「歐陽宗主今戰必勝無疑……」
他還想說下去，歐陽逆天的聲音在大堂外響起，語氣平和地道：「歐陽某不負皇爺厚望，宋別離由今天開始，除名武林。」
未勝北仰天長笑，連說幾聲好，然後道：「本皇早知宗主定是旗開得勝，所以今晚各下酒宴招待，順便為宗主洗塵。」
歐陽逆天淡然自若道：「多謝皇爺厚待，不過本人要先回房內，打坐調息，今晚自會準時赴會。」
朱勝北眼中閃過一絲奇怪的神色，道：「宗主請便。」像歐陽逆天這般高手，每日坐上一個半個時辰便足夠，除非受了內傷，才要增加用功的時間。
楊武和戴虎互望一眼，同時有悟於心，假設歐陽逆天能毫無損傷幹掉宋別離，那他們只好死了條心，可是現在卻燃起希望之火。
風亦飛模糊間感到繪人背在肩上，在山路間額續而行，想叫，可是聲音來到喉嚨間，變成了困獸般的低吟。
一般蝕心鏈骨的火熱，在他的丹田裡不住竄動，有時往上鑽，到了心房時停了下來，向四竄去，有時竄到丹田下的氣海，無論一動一靜，都帶來撕心裂肺的痛苦。
風亦飛雙目緊閉，以堅強的意志，對抗著這股能銷熔鐵漢的火毒，他直覺知道只要他一鬆懈下來，死神便不放過他，他不知道這是什麼一回事，卻記起了宋別離的說話，指出他體內有股奇怪的真氣，若流過心脈，必死無疑。
時間一點一滴在龐大的痛苦中緩緩流動，徘徊在死亡邊緣，風亦飛模糊間感到繪人從背上放了下來，幾隻溫暖的手扶到身上。
一個似乎在遙遠的地方響起的聲音道：「早叫你們放心。三弟在樹林間跑得比猴子還快，兼且皮厚肉祖，不要說魔豹拿他不著，拿著也倒了胃口。」
服著聽到他母親風大娘道：「亦樂，少說一句吧，在蕭老闆前失禮了，唉！這孩子不懂喝酒，偏要學人喝。蕭老闆，喝杯茶吧，這麼遠的路，虧你送他回來。」
大嬸風玉蓮的聲音道：「快扶他人房歇歇，看他的表情像很辛苦。」一隻柔軟的手摸上他的額頭，忽又縮回，風玉蓮驚叫道：「嗅！這麼燙手，唉！誰教你喝酒的。」
風玉蓮一句無心之言，惹到蕭長醉作賊心虛地道：「好事要人教，壞事卻天成，好了！小老頭也要走了。」
接著是一輪客氣的對答。
風亦飛很想叫出聲來，可是連動一動眼皮和手指的力量也沒有，偏又沒有昏迷過去，活受著痛苦的煎熬。
糊糊塗塗裡給人放在床上，額頭緒敷上冷水巾。
人聲漸去，門關上。
周圍寂靜起來，只有屋外的蟲鳴蟬唱。
風亦飛身體內絕不平靜，火熱的氣流在身體內滔天巨狼般澎湃著，似要撕裂他的經脈，痛得他痙攣起來。
忽然間火熱尖矛般直刺心房，風亦飛暗叫一聲完了，昏迷過去，全身由火熱轉向冰冷。
天地間事物極必反，當火熱陽氣去至極盡時，會化成陰寒之氣。陽氣進速退速，陰氣卻是進緩退緩，比之陽氣更是危險，風亦飛現在已一隻腳踏進了鬼門關內。
這裡風亦飛在死神的獰笑下掙扎，朱勝北皇爺府內卻是燈火通明，塑歉不息。
主殿內正南和正北兩今主客位坐了朱勝北和歐陽逆天，兩旁的席位分別是當地主班的知府莫心言大人、川南府首富唐登榮、朱勝北的兩名主將「追魂太歲」楊武和「奪命邪神」戴虎，以及另外幾位當地有頭有臉的人物，氣氛熱鬧。
酒過三巡後，侍女川流般獻上美食，眾人放懷大嚼起來，只有歐陽逆天酒不沾唇，筷子不動。
朱勝北奇道：「歐陽宗主，莫非是食物不對，這裡聘有從京城請來的第一名廚張妙手，你即管盼咐下來，只要不是龍肝風膽那一類傳而未見的東西，保證可立刻弄到。」
歐陽逆天臉無表情地道：「皇爺費神了，這數十年來本人潛練武道，戒絕飲食之慾，每天只進鮮果數枚，便已足夠。」
財主唐登榮奉承地笑道：「果然是當代高人，連飲食也是非同凡響，我們這些凡夫俗於若是這樣，恐怕不要說數十年，就算數日也一命嗚呼了。」
眾人笑了起來。
「奪命邪神」戴虎忽地站了起來向朱勝北道：「皇爺，小人久聞歐陽宗主大名，今日有緣相見，怎能放過請益機會，還望恩准。」
朱勝北一皺眉，他何等精明，一看戴虎神情，知道新舊人間生出權力和地位的傾軋，剛要好言解圍，歐陽逆天仰天長笑起來道：「好！好！後生可畏，想我歐陽逆天二十中前，江湖人聞風遠避，今日畢竟不同了。」
戴虎抱拳道：「宗主言重了，晚輩蔬膀教益。」言語雖是客氣，卻帶有明顯挑戰的味道，一提放在一旁的長槍，大步走到殿心。
朱勝北一來想看看這位千請萬請弄回來的黑道霸主，究竟有何驚天藝業，另一方面也想他露上一手，鎮住俯內高手，日後好齊心合力，並謀大業，肅容道：「歐陽宗主，這件事由你作主，不過還望點到即至，免傷和氣。」說完向戴虎打了今眼色，表露出這只是場面話，要他不用介懷。
戴虎見皇爺鼓勵，大為振奮，手中長矛幻出於道金光，大殿一時間殺氣騰騰，寒光飄閃。
歐陽逆天微微一笑，不見任何動作，身影一閃，鬼蹬般離席而起，站在戴虎矛尖前三文許處。
眾人屏息靜氣，緊張地等待。
坐在席上作旁觀者的另一高手楊武，卻是大吃一驚，他已是第二次目睹歐陽逆天出手，第一次在鬧市中見他破開轎頂，突擊宋別離，現在則是第二次，便每一次都看不清楚他的身法，試問連敵人怎樣動作也看不真，還如何動手，不禁暗自慶幸站在場中的不是自己。
戴虎站在場中亦是一陣心寒，而且歐陽逆天雖在三丈之外，可是一對眼神罩定了自己，面自己則似乎沒有一點動靜——包括毛孔的顫動、呼氣的強弱，能瞞過對方，有種赤裸裸的難受感覺。不過現在勢成騎虎，怒吼一聲，運集全身動力，宛如馳雷掣電般向歐陽逆天衝擊。
朱勝北眉頭大皺，這哪還是宴中較技，分明是以生命相搏。
其他人沒有那種眼力，見到戴虎威武萬狀，忘情喝起採來。
戴虎的矛以精鋼打製，長度只有六尺，比平常的矛要短一半，反而予人一種實用凌厲的殺傷感。瞬眼間，有力和穩定的腳步使他迫近至對手身前十尺處。
歐陽逆天凝立不動，忽地閉上雙目，手負身後。
眾人驚得叫了起來。
戴虎暴雷殷一聲大喝，矛尖向對方胸前要害力挑過去。有若閃電。
眼看血肉飛濺。
歐陽逆天動了，一動，他已來到戴虎的左側，鐵矛刺空，戴虎眼前一花，失去對手影蹤，剛要變招，鐵矛紋風不動，原來槍尖給歐陽逆天的手抓著。
他的手晶瑩通透，色白如雪，手指修長優美，就像一隻來自魔界擁有異力的神手。
戴虎大掠失色，遠力一抽，長矛應抽而脫，剛要連打，一般大力從矛上傳來，戴虎雙手有如觸電，幾乎鬆手棄矛，剛堅持過去，另一波力道從矛上傳至，胸口如遭重擊，支撐不住，一步一步向後退去，退了七步半，才化去力道，收住勢子，胸口急起急伏，狼狽不堪，以他的身手，居然一個回合便吃了敗仗。
朱勝北大喜站立，打圓場道：「兩位令人大開眼界，請回席繼續今晚的節目。」楊武雖是旁觀者，臉色卻不比戴虎好看，因為歐陽逆天剛才鬆開矛頭後，竟然能將兩股不同的真力留在矛身，待自己退回席內後，第一股內力才傳到戴虎持柔的手上，令戴虎幾乎鐵柔墮地，跟著第二股力道，又令戴虎向後一連退了七步半，當場出醜。這種留下力道、延遲少許才分先後襲敵的勸夫，真是聞所末聞，登時襟若寒蟬。
豈知歐陽逆天本人也大不好受，他本以為第一股力道足可讓戴虎當場棄矛，第二股力道要他退後八步，但戴虎矛既不脫手，又退後少了半步，知道宋別離刺中他天靈穴一劍，雖是皮破之傷，可是劍氣已浸入穴內，破去了他至少五年的功力，可能還留下一些難以預測的後遺症，於是登時起了閉關之心。
戴虎僵在當場，臉上陣紅陣白。
朱勝北怕他落不得臺，向他道：「戴老師，讓本皇敬你—杯。」
戴虎毅然向歐陽逆天弓身道：「宗主武功蓋世！獨步天下，戴虎拜服。」
朱勝北大喜道：「好！好！讓我們連幹三杯。」
戴虎回到席上，宴會繼續進行。
歐陽逆天道：「皇爺，今早本人自悲天劍客宋別離處，得來一劍，想轉贈皇爺。」
朱勝北笑道：「怎敢受！怎敢受！宗主有緣得到，還請自用，但既能人宗主法眼，必是非凡之物，則要一看究竟歐陽逆天淡淡道：「本人自習逆天神勸，早人無器勝有器之境，皇爺不要推辭。」伸手取出長劍。
自有人將長劍遞上皇爺。
朱勝北看了一會，神情一動，向眾人道：「這裡有位鑄劍大師，說到鑑別寶劍，舍他其誰，來人，請‘神仙手’宗丹先生。」
知府莫心言責怪道：「皇爺，這就你不是了，這樣一位人物。怎不早請他共來一敘。」
朱勝北道：「莫大人有所不知了，這位宗丹先生技絕天下，卻不喜熱鬧，終日躲在鑄劍室內，謝絕一切應酬，若非論劍、本皇絕不敢勞他法駕。」
不一會—個人走人殿內。
來人身形高瘦，兩頰深削，眼睛挺有神采，使人感到乃非凡之士，身上一襲長衫，頗有幾分道骨仙風。
朱勝北道：「宗先生，今晚請大駕出來，是想憑你的一對銳目，鑑別一把寶劍的質素。」
宗丹淡淡一笑道：「四十年來，我見盡所謂著名寶劍，但真正當得上寶劍之名的，不出三把，世人每喜誇誇其談，殊可笑也。」
朱勝北長笑道：「人來，將這劍拿給宗先生，看看這是否宗先生看得上眼的第四把劍。」
當即有人拿劍過去。
眾人都大感興趣，想知道宗丹如何品評。
歐陽逆天心中不大舒服，以他武林宗師的地位，說出來的話自是一言九鼎，這宗丹語帶驕傲，一副不把他看在眼內的神氣，使他不喜。不過他人極陰沉，表面上—點也看不出來。
宗丹接過長劍，仔細品評，他看的方法極端奇怪，舉高放低，又不斷用手指彈動劍身，發出—下—下的金屬鳴聲，清音餘韻，非常好聽。
眾人緊盯著他，看他有何話說。
宗月臉上不露半點聲色，忽地將劍平捧胸前，仰首望天。
眾人正不知他所為何事，宗丹長嘆一聲，跟著又長笑起來，聲音隱帶氣震，可知他也是高手一名。
宗丹仰首道：「師兄師兄，你終於找到了。此物隱帶劍罡，非爾何人能成。」
這幾句話沒頭沒腦，眾人都大惑不解。歐陽逆天卻知他是識者，因為，若非此劍有罷氣，宋別離也不能以先天真氣催動來傷他。
朱勝北奇道：「宗先生是否有特別的發現？」
宗丹眼光連閃，射出熱烈渴望的光采，大異於先前的冷漠，好一會幾才平復下來，道：「皇爺，請恕宗某失陪。」
眾人大為不滿，楊武道：「宗先生未說出心中之言，怎可就此拂袖而去。」
宗丹道：「宗某認出此劍為誰所鑄，可是其中牽涉到敝門一個歷代相傳的秘密，請楊兄放過小弟。」
歐陽逆天神情一動，道：「宗先生是否兵甲派的傳人。」
宗丹首次露出注意的神情，向歐陽逆天洪手道：「敝派每代只傳兩人，所以名不顯於江湖，宗主真是見聞廣搏。」
歐陽逆天仰天長笑：「如此，這劍當為貴門另一位傳人所鑄，只不知比起閣下，鑄術誰高誰低。」
宗丹臉上泛起驕傲的神色，冷然道：「此事只有留予公論。」服著向朱勝北道：「皇爺，請容宗某告退。」
眾人望著他的背影，大不是味幾，他欲語還休，說及這個以鑄劍獨步武林的門派，勾起了眾人的好奇心，而且，他始終沒有直接說這把劍是好是壞。
朱勝北向侍從打個手勢，輕聲道：「請宗先生在書房等我，本皇宴後即來。」
說完臉上現出一個高深莫測的微笑。
他想到了什麼？