這麼一位特殊乘客光臨，打亂哥力亞號原本組織緊密小世界。不過船員們全都欣然適應。每天18時，所有船員會在船長室集合吃晚餐。若是在零重力狀況下，大家平均分散在六面牆上，船長室至少可以舒舒服服容納30人。不過大部分時候，船上工作區會維持月球重力，所以難免會有板——這下子超過八人就嫌太擠。
在用餐時才開啟半圓形餐桌環繞著自動廚房，只夠容納七個人，其中船長坐在尊位。多一個人就製造無法避免難題，於是每次都有人得要單獨用餐。經過相當溫和辯論後，大家決定照筆畫順序輪流——不是根據真名，而是綽號。普爾花好一陣子才習慣：「大大」（大副）、「生命」（醫藥及維生系統）、「星星」（軌道與航行）、「推進」（堆進及動力）、「晶片」（計算機及通訊）和「螺釘」（結構工程）。
在十天旅程中，聽著船上夥伴說故事、講笑話和發牢騷，普爾學到太陽系知識，比在球上那幾個月還要多。船員顯然都很高興有個新來（或許還很古樸）傢伙當認真一人聽眾，不過那些想象力比較豐富故事，普爾則不易體會。
但是，有時很難知道該如何劃分界限。沒有人真相信「黃金小行星」存在，那通常都被當做24世紀騙局。但是過去500年來，至少有十幾則水星離子粒團可靠目擊報告，那又該怎麼說呢？
最簡單解釋就是：那些全跟球狀閃電有關，它同樣要為球和火星上那麼多「不明飛行物」負責。有些目擊者卻信誓旦旦，說在近距離接觸之際，「它們」表現出某種目，甚至企圖。胡說八道，懷疑論者響應：那隻不過是靜電引力而已！
這難免會引起關於宇宙中其他生命討論，而普爾發現自己（這已經不是第一次）會為自己那極端容易上當和懷疑年代辯護，雖說在他小時候，「外星人就在你身邊」狂熱已經冷卻下來，但即使到2020年代，那些聲稱外星訪客曾與自己接觸、甚至綁架他們人，仍令航天總署不勝其擾。他們妄想因為媒體煽動利用，而變得更嚴重。這整個症候群，最後在醫學文獻中被歸類為「亞當斯基妄想症」。
tma1發現，弔詭結束這出啼笑皆非鬧劇。因為它證明在某處確有智慧生物，但顯然他們已有好幾百萬年不曾關心過人類。少數科學家曾辯稱：超越細菌層次生命形式，是一種如此「非必然」現象，就算不是在整個宇宙中，但至少在銀河系裡，人類是孤獨。tma1則令他們啞口無言，心服口服。
哥力亞號船員對普爾那個時代科技較感興趣，對政治與經濟則不然。而且特別著迷於發生在那時革命：真空能量駕馭敲響化石燃料時代喪鐘。20世紀煙霧瀰漫都市，以及石油時代垃圾、貪婪和令人毛骨悚然環境災難，實在令他們難以攝像。
「別怪我！」經過一輪批評後，普爾玩笑似反擊，「無論如何，看看21世紀製造那團混亂吧。」
桌旁響起一陣異口同聲「你這是什麼意思？」
「好，一旦所謂‘無限動力時代’上路後，每個人都掌握數百萬千瓦又便宜又幹淨能源——你們也知道發生什麼事！」
「喔，你是說‘熱危機’呀，可是後來解決啦。」
「在最後關頭——你們用反射鏡遮住半個球，把太陽熱反彈回太空。不然話，球現在會被烤得和金星一樣焦。」
船員們對於第三個千禧年歷史所知極其有限，普爾卻對自己時代之後數世紀事件如指掌，而讓他們驚訝不已（這都要歸功於他在星城所受密集教育）。不過，普爾也很得意注意到，他們對發現號日誌相當熟悉，那本日誌已經成為太空時代經典記錄之一。他們看待它方式，普爾覺得就像是在看維京人傳奇一般；他常得提醒自己，他所處時代，是介於哥力亞號和首批橫越大西洋船隻年代之間。
「喔，對不起。明天我們會更接近13445號，想不想看看？有自動導航和固定框架，我們應該有個10毫秒發射視窗。」