桑氏搖搖頭：「你不告訴我無妨，回頭你母親問起來，你可要想好託詞才行。你母親看著不管你了，可你出去見過什麼人，去過什麼地方，她沒有不知道的。」
少商故作高深道：「非也，非也。只要叔母不說，應當無人知道那姓袁的託我傳話。」
桑氏何等聰明，立刻追問：「你倆是私下見面的？」臉色不由得浮起猜疑之色。
少商就怕這個，連忙拱手求道：「別亂猜，別亂想，什麼也沒有。叔母不信的話，我可以發個誓——喏，上有天，下有地，倘若我與那袁慎有私事，就叫我……」
「打住打住！」桑氏連忙攔著，一手輕輕拍打少商的嘴，「小冤家！誓是可以亂髮的麼？就是有又何妨，男女愛慕是人之常情，只要守著禮……」她一看少商又要著急上火，忙道，「成成成，我信你，信你還不行麼？！」
少商瞪眼威脅了桑氏半天，氣鼓鼓道：「叔父也不許說，不然，我就再也不理您啦！說起來，都是為了叔母，我才受的牽連！」
誰知桑氏思路與眾不同：「人在家中坐，禍從天上來。人生在世，除非無親無故孑然一身，不然誰都難保受牽連。要緊的是你受牽連後的應對……」她眼風一挑，笑道，「如今看來，你應對的不怎麼樣呀，是不是叫人拿住了短處？」
少商被問的臉皮發綠，喪喪的承認：「沒錯。我一時不慎，落了不是。本來全是那姓袁的不對，可是我答應了又失言，便成了我也有不是。是以，我打算快打斬亂麻，趕緊了結算了。」總而言之，還是因為她一直當自己是俞採玲。
桑氏微微一笑，少商可能不知道，她生就一副叫人想撩撥她鬍鬚絨毛的模樣。
少商見桑氏不語，趕緊道：「叔母，你可千萬不能說，還有叔父。」
桑氏滿口保證：「好好好，我絕不說。你叔父要是敢說，我把他趕出屋去！」少商並非矯情之人，聽她把話說的這麼絕，桑氏倒真信了二人並無它事了。
接下來幾日，少商為防蕭夫人來查問，屏氣凝神，嚴陣以待，誰知居然一直沒人來問她？！她疑惑著，母老虎打盹啦？不過，也不是全無異樣——
這幾日，蕭夫人時不時會用憂慮的眼神打量她的面龐身姿，看的少商渾身發毛；
程始看自己的目光愈發得意，好像那年奶奶後園種的水蘿蔔得了鎮上菜博會頭名一樣；
最詭異的是大哥程詠，何其板正的一個人，近日見了少商竟有幾分神情躲閃，她原想打聽袁慎的老師到底是誰，卻一直未如願。
她所不知的是，原來那日當夜蕭夫人就已知贈炭之事；她更不知，雖然無人知道她與袁慎在巷子見面，雖然她和袁慎都剋制言行，但積年老僕的眼力，比他們想象的更敏銳——
那日晚膳後，程始捧了兩卷萬松柏門客錄下的朝堂政議，慢慢給長子講著，蕭夫人則高坐在隔間上首，向那貨棧的兩位老管事詢問程姎如何行事，誰知說著說著，竟帶出了袁慎，直接把程始父子給引了過來。
「……他們就說了這幾句話？」蕭夫人皺著眉頭。
那副管事道：「老僕一步不曾離開，小女公子和袁公子就只說了這幾句，再無旁的了。」
蕭夫人目光轉向兒子，程詠忙道：「一點沒錯。兒子是與袁善見談論過辭賦，也與嫋嫋提過此事。」其實就隨口提了一兩句。
「那姎姎呢？」蕭夫人遲疑道，「她沒見過袁公子？」
那副管事搖頭道‘不曾見過’。一旁的正管事連忙笑著補上：「那時，三娘子不是正和老僕在後倉點貨麼？」
蕭夫人聽了，略有幾分失落。
程詠心裡卻咯噔一聲，暗罵自己烏鴉嘴，真是怕什麼來什麼。
他忙道：「嫋嫋言行有禮，這樣很好。倘無其他事了，兩位老丈也回去歇息吧。」這兩位都是跟隨父母多年的老卒，為人穩重，陣戰中傷了身子才去管理貨棧的。
二僕正要告退，誰知蕭夫人卻瞥見那副管事眼帶笑意欲言又止的模樣，思忖須臾，便讓那正管事先回去，留下了那副管事。
「有話你就直說。」蕭夫人道，「是否有不妥之處。」
那副管事搖搖頭：「小女公子並無不妥，說話得體。不過，那袁公子……」他忍不住微笑起來，「瞧了我們女公子好幾眼。」
他也是見過世面的。如袁慎這樣自持守禮的世家公子，在沒有長輩引見的情況下，初次見到一個小女娘，直面問候後若再有談話，正常的做法是將視線定在身前數尺。
袁慎態度和煦，對著眾僕點頭微笑，但老僕注意到，他多數都將目光落在自家女公子身上（其實是在看少商的反應），待女公子說了句‘是賦，不是詩’後，甚至還笑如春風拂面，那種真切散發出來的愉悅氣息實在不像客套。
程始父子和蕭夫人聽完了，神色各異。
「我們小女公子討人喜歡呢。」那副管事笑盈盈，彷彿一個老爺爺自豪漂亮的小孫女受人青睞一般
蕭夫人強笑道：「這事你知道就好，不要說與旁人知道。」
那副管事連忙收了笑容，抱著軍拳，肅然回道：「老僕知道女公子名聲要緊，絕不多言。」一家女百家求，自家女公子將來嫁給誰還沒個說法，可不能風言風語的。
說完這句，他便躬身告退。
程始故作矜持的捋了捋鬍鬚，正想得意兩句，卻瞥著妻子的眉頭好像打了結，便道：「你這副模樣作甚，別又要怪嫋嫋了。姎姎在點貨，又不是嫋嫋不讓她見那袁善見的！」
蕭夫人無力的出了一口氣，這時看出書案風波的後遺症了，她但凡露出對女兒的一點不悅，丈夫兒子就會懷疑她又要偏心。她輕斥丈夫：「你胡說什麼，我怎麼會作這般想？！」若說對程姎可惜，不是沒有，但有時候這就是緣分。
程始得意道：「少年人嘛，什麼慕什麼少艾……欸，詠兒，那句話怎麼說來著？」
程詠苦著臉：「知好色而慕少艾。」
「對，就是這句。」程始一拍大腿，「好啦，你也先回去吧。今日的事別告訴嫋嫋，免得小孩兒胡思亂想。」
程詠應聲，向父母行禮後退下。
程始見兒子離去，才轉頭對妻子道，「這有什麼好煩擾的。那袁慎若真看上了嫋嫋，上門來求親，我們答應就是。前些日子你不是還叫我去打聽他的品性麼。不好色不貪酒，不躁不狂，立身甚正，還很得陛下的青眼，將來嘛…沒準還能位列三公呢…。我看好得很，唉，倒是咱們配不上膠東袁氏的清貴。」
說到這裡，他嘆口氣：「估計人家也就見嫋嫋生的好，多看兩眼。你別多想啦。」
他行走官場多年，深知這些世家豪族聯姻，除非如當初萬老夫人和過世的萬太公一樣，屬於真心愛慕難分難捨，不然多是門當戶對。說句難聽的，若不是這天下大亂，給了他們這些草澤英雄一個機會，袁程兩家的家世更是雲泥之別。
蕭夫人忽道：「我是不會讓嫋嫋給人做庶妾的。」再如何高貴的家門，她都不願。
程始嚇了一跳：「我當你在想什麼呢，原來是這個，咱們不是早說好了嗎。寧肯門第低些，也要叫嫋嫋過的平順舒坦。」再怎樣，他還是護得住女兒的。
蕭夫人這才露出笑容，隨即又高聲道：「大人不要妄自菲薄！什麼配不配的，我們這一路走來，不曾欺壓民眾，不曾殺良冒功，保護一方父老，為陛下盡忠平亂，靠自己的本事搏殺出來，俯仰無愧天地，有何可自憐的！世家豪族難道是永世不變的，那些跟著戾帝助紂為虐的，那些跟錯了僭主的，就算未被滅族也奄奄一息了。還有那些想要明哲保身卻為兵禍所害的，也就這幾年了，若族中再出不了能翻身的子弟，以後還能稱得起來？！」
「說得好！」程始大聲讚歎，蒲扇般的大手握住妻子的肩頭，擁在懷裡，他滿心感激驕傲，「得你為婦，夫復何求！」
蕭夫人眼中閃動淚光，她心道：自己才是真的有福。