樓犇拱拱手，笑道：「子晟說的好，我在這裡先謝過子晟知己之情。」
凌不疑道：「我心知子唯的抱負。不過，循序漸進，累積官秩，逐漸成為國之棟樑，也未嘗不是一條通途大道。」
少商本來想說她家三叔父就是從縣丞做起，到了今年才升任縣令，不也蠻好的麼。
樓犇自負一笑：「我生就這幅氣性，沒法子屈居人下。叫我從裨官小吏做起，將雄心壯志都消磨在言不由衷的恭維中，消磨在不痛不癢的周旋中，我寧可一生不踏入朝堂。」
少商：三叔父地下室中槍，原來縣丞也算裨官小吏。
「所以你就屠戮顏忠滿門，以此作為晉升仕途的踏腳磚！」凌不疑語氣逐漸嚴厲。
樓犇搖搖頭：「崔侯謹慎，軍國大事豈容我一介白身指指點點，我大咧咧的跑去給崔侯出謀劃策，誰能聽我，誰能服我？總得有些依仗才能叫人信服我吧。」
樓太僕老淚縱橫的拉著侄兒的袖子：「子唯啊，你何必行此下作之事，咱們樓家也不是無名之輩，你慢慢來……」
「伯父你別裝模作樣了。」樓犇譏笑著打斷，「人人都說樓太僕忠厚老實，可我們自家人哪個不清楚伯父的小計較。」
樓太僕噎住了。
「說起來，我還要謝謝子晟，數年前子晟曾在東宮面前舉薦我。」樓犇繼續對凌不疑道，「我聽說子晟曾對太子言——樓子唯是個謀政理事的大才，扔在論經所裡摘章抄句可惜了，應該給他一個施展拳腳的機會。」
凌不疑低聲道：「我只看出你的才學，沒看出你的為人。」
樓犇道：「是以，我雖然從未和子晟深談，但心中已將子晟當做了知己。」
少商心想：上一個把你當做知己的顏縣令都全家死光光了，看來還是別做你的知己好。
「可惜，太子殿下沒聽子晟的，子晟可知這是為何？」樓犇道。
少商被吊起了興致。
樓犇看了樓太僕一眼，含笑譏諷道：「因為我的好伯父，滿口謙遜的婉拒了太子殿下的舉薦，說我年紀還輕，應該再多走走看看，再歷練幾年才能當事。」
樓太僕滿面痛悔的嘆道：「……都是我的不是，聽了你大伯母的……」
「別再推給大伯母了。」
樓犇冷冷道，「男子漢大丈夫，什麼事都推給婦人，也虧你做的出來！你若要舉薦我入朝為官大伯母還能吃了你不成！其實你也暗暗盼著自己兒子出人頭地吧，可惜幾位堂兄弟皆是蠢材。當年你與父親爭執，後來就怕我出了頭，將來會壓制你的兒子們，是以一直阻擋我的前途，不是麼？！」
樓太僕被數落的滿臉通紅，張口結舌：「你你…你怎麼血口噴…」
樓犇不去理他，緩緩走到窗邊，牆邊懸掛著一柄鑲有寶石玉珏的長劍。
他長嘆道：「這些年來，我遊歷四海，可陛下只誇獎我的文采和學問，卻不知道我的抱負乃是山河為盤星辰為棋；儲君又對伯父言聽計從，我前無去路，後有追兵，眼見袁師弟今年才二十一歲，已在尚書檯有了一席之地，我卻還不知落腳何處。」
「雄鷹不能在矮簷下飛行，鯤鵬也不能在淺池中鳧水，我自少年起一心入主中樞，卻不想落到這個地步。唉…時也命也…」他轉過身子，衝妻子微微一笑，「阿延，看來我不能陪你去東海尋訪蓬萊仙境了……」
凌不疑心頭一震，厲聲呵道：「且住！」
說時遲那時快，只見劍光一閃，樓犇已拔出牆上長劍，橫劍抹頸。
樓太僕和樓二夫人驚叫一聲，王延姬瘋了似的撲上去，卻見丈夫的喉間已汩汩流血，人也氣絕身亡了。
……
三日後，皇帝先將彭真等一干黨羽收監，打算將來挑個好天氣行刑，同時為壽春大戰論功行賞。因為崔奶爸安排的好，除了幾個的確叫人眼前一亮的少年英雄，其餘基本都是‘按傷勢輕重分配功勞’，差不多人人滿意，連只做了文書工作的班小侯也得了賞賜與官秩。
只樓家例外。
在這場大戰中立下最大功勞的樓子唯忽然自戕而亡，與此同時，皇帝將樓郡丞及膝下數子流放千里，並罷免了樓氏闔族的所有官職，勒令樓大伯立刻攜全家回原籍，閉門思過。
——雖未點明罪行，但朝堂上的許多老油條已經心中有數了。
唯一例外的就是樓垚。
據說就在皇帝要給樓家定罪的前一日，何將軍的幾位昔年戰友忽求見皇帝，聲淚俱下的懇求皇帝看在何氏滿門孤寡的份上，好歹網開一面。
皇帝是個念舊的人，想樓垚本就對其兄惡行毫無所知，如若不赦免樓垚，是讓何昭君改嫁還是一起跟著去流放吃苦呢，還有何氏小兒將來找誰安恤撫養呢。
咬牙切齒的糾結了半天，皇帝終於對樓垚抬了抬指頭，不但沒讓他流放，還找了個小地方讓他做縣令去了，何氏餘部可以隨行。
這日無風無雪，是隆冬以來難得晴朗的好天氣。
少商照例奉皇后的命來給皇帝送懿冊（皇后向皇帝書面稟告事情的一種文書），然後被凌不疑拉著站在廊下曬太陽，沒過多久袁慎也過來了。也不知誰開的頭，三人忍不住你一言我一語的說起了樓犇這人。
「子唯師兄可惜了，單論才幹，師門中無人能出其右。」袁慎嘆道，「一時想岔，萬劫不復。如今全家獲罪，夫人也回孃家去了，真不知所為何來。」
「也不過爾爾吧，他苦心籌謀的計策才幾日就被我們看穿了。」少商吐槽。
凌不疑挑著秀長的眼尾：「你也看穿了？」
少商白了他一眼。
袁慎道：「若不是萬太守碰了個巧，樓子唯的盤算就成了。」
「這叫天網恢恢疏而不漏！」少商道，「凡事皆有底線，樓子唯越線了！」
凌不疑不陰不陽道：「原來程娘子這般嫉惡如仇。」
少商再白了他一眼。
「功名利祿誰不喜歡，可是君子愛財取之有道！」少商憤慨道，「什麼雄鷹鯤鵬，誰不想一蹴而就一飛沖天，可是一口吃不成個胖子，總要一步步來啊，他倒好，星辰日月都得圍著他轉，非得上來就位列三公不成？哪那麼容易啊，陛下是他親爹麼，哦，親爹也沒用。不順他的意思就能濫殺無辜了麼，哈哈，笑死我了，這藉口一點也不新穎脫俗！就如袁公子，難道袁家的門第比樓家差麼？袁公子還不是從十五歲入論經臺做起，老老實實，一步一個腳印，到如今受陛下青睞被選入尚書檯，能參與國政要事——這些難道都是天上掉下來的啊！」
聽女孩大力誇獎，袁慎看凌不疑的臉色好像被人砍了一刀，忍不住避面而笑，笑的歡暢之極。
「誒，對了。」少商抒發情懷告一個段落，扭頭道，「袁公子啊，上回你不說相看親事到五進三了麼？現下如何了。」
袁慎彷彿被掐住了脖子的鬥雞，笑聲戛然而止。這下輪到凌不疑爆出一連串的笑聲，同樣笑的歡暢之極。
「不勞少商君關懷，已經三上二了！」袁慎繃起面孔，一甩長袖慨然離去。
少商衝袁慎的背影低喊著：「善見公子加把勁啊，下回就是二選一了，可以擺喜宴啦！」
袁慎一個趔趄，然後狀似無礙的繼續向前走。
見此時廊下無人，少商趕緊去扯凌不疑的衣襟：「你別笑了，快別笑了，這裡是皇上議事之處，你笑的這麼響，當心御史彈劾你行止不謹！」
凌不疑好容易收住笑，肩頭還在抖動。
少商道：「因為我一直對袁慎言語不善，所以你才對他還算客氣，而阿垚則相反，對麼？」
凌不疑嗔了女孩一眼：「我還沒跟你算賬，你倒先來質問我。前幾日你到哪裡去了，是不是去找何昭君了？」
少商趴在欄杆上，嘆道：「當時我看樓家是保不住了，哪怕最輕的流放也是要人命的，可阿垚實在無辜，我總不能視若無睹吧，於是我就去找何昭君了。」
凌不疑道：「我就說他們怎麼那麼及時求到陛下跟前，原來是你。」
少商無奈的攤攤手：「沒辦法啊，何家那些故舊又不是時時都在都城，陛下當時正在盛怒之中，真等他下了處罰的敕令那也晚了，我只好讓何昭君提前將附近郡縣的故舊叔伯們找過來，趕早向陛下求情。」
凌不疑冷笑道：「當時還裝的將信將疑，誰知轉頭就去讓何昭君搬救兵，你個兩面三刀的小混賬！」
少商沉吟片刻，道：「我當時的確將信將疑，沒有證據怎能給人定罪呢？你當時又沒將樓犇的那些書函告訴我。不過……」她嘆了口氣，「我覺得還是應該相信你，你很少做沒把握的事。」
凌不疑輕哼一聲，轉過頭去，側面的嘴角卻微微彎起。
「過幾日我要去給阿垚還有何昭君送行，為免到時候你又擺臉色給我看，有些話還是預先說清楚的好。」少商繞到凌不疑面前，直視他。
「三兄說，你之所以對阿垚耿耿於懷，是因為若不計較什麼皇帝之令父母之命，只讓我在你和阿垚之間二選一，我多半是要選阿垚的。……我覺得，呃，他這話也對。」
凌不疑怒極，扭頭欲走，卻被女孩死死拖住袖子——「可那是以前啊！」她大叫。
凌不疑放停腳步，臉卻沒有側回來。
「以前我和你又不相熟，你就跟只吊睛白額大老虎似的要吃人，整日說一不二的好凶啊，阿垚又老實又聽話，我說什麼他應什麼，我當然選他啦！」少商低聲道。
凌不疑回過臉來，從鼻端低哼一聲：「那現在呢。」
「現在？」少商連忙道，「那還用說嗎！倘若把你與阿垚一道放在食案上，哪怕阿垚已被炙烤的滿身流油美味無比，而你還是生肉一塊，我也只衝你下嘴！」她忍不住用上了神棍胞兄的說辭。
凌不疑忍俊不禁，溫柔的揉揉女孩的額髮。「盡會撿好聽來哄我！」他心中喜悅，映的雙目明亮如星，晴夜清朗。
少商捱了他一會兒，手指又摸到了他腕間那幾圈奇怪的鐵線，奇道：「這究竟是什麼啊，不是繩子不是絲線，你纏在袖口做什麼？」
凌不疑倏然推開女孩，背身而立，俊面莫名泛起一陣淺紅。過了半晌，他才自言自語道：「你大約從不知道，我其實一直在想你。」
作者有話要說：西漢與東漢的大部分法令是一脈相承的，不過在處罰力度上有了質的區別。就是西漢時不時會對一個家族‘趕盡殺絕’，而東漢卻基本上不會-
我在讀東漢歷史時，常常有個疑惑，咦，這個x家族不是之前已經群滅了麼，怎麼又出來了？比較典型的案例就是，竇氏家族，梁氏家族，鄧氏家族，甚至班氏家族……-
比如竇家，明明在竇章德皇后過世後被清洗了一遍，怎麼後來恆思皇后竇妙又出現了；比如鄧家，明明鄧綏過世後鄧家也被清洗了一遍，那後來的鄧猛女家族又是怎麼回事？-
比如陰家駙馬，明明捅死了公主，可死的只有駙馬的父母兄長，陰家其他幾位勳貴還好好的；班超的孫子也殺死了公主，同樣被處置的只有駙馬這一支，其餘班家人沒大事-
後來我才知道，東漢皇室對這些世族勳貴還是比較客氣的，除了跋扈將軍梁冀觸及底線毒|殺了幼帝，梁家被徹底清洗乾淨，其餘政鬥失敗的勳貴家族，基本只誅主支，旁支只是受些貶斥。簡單來說，就是直系的父兄手足要受牽連，但堂房叔伯兄弟就可以網開一面-
說簡單一點，在東漢年間做豪強世族是很舒服的，只要你不去做外戚，躲過兩次黨錮之禍，躲過東漢末年的戰亂，基本那些東漢初年就立下的世族是能一直苟到三國時代的，然後你們就會遇到司馬家父子啦