二公主在旁勸胞妹：「好了，你別為難老三了，他素來有一說一，看來是真有急事，我倆自己去也是一樣的。」
三皇子匆匆一抱拳，扭身就走，三公主猶自憤憤，絮絮叨叨著不滿，二公主勸都勸不住，直到少商走近時還聽三公主在埋怨：「……老三自小就是這麼六親不認！就算有要緊事，對我們說兩句好話又有何妨！哼哼，早知道那年他風寒高燒，我就往他湯藥裡多放兩把黃連！」
少商走下步攆，笑著向兩位公主行禮，起身時收到二公主要她帶開話題的眼色，便打趣道：「咦，原來三皇子也風寒高燒過麼，進宮這麼久，我一直聽人說三皇子自幼體健，小病不生大病從無呢。」
被皇帝和越妃好好收拾過的三公主顯然脾氣好了許多，至今沒再為難過少商，只翻了個大大的白眼：「老三又不是神仙，哪能不生病，小病還是有的，不過大病麼……誒，二姊，是不是就那麼一回啊？」
二公主回憶片刻，失笑道：「還真被你說中了，彷彿就那麼一回。」
三公主冷哼：「活該！春寒料峭的，我們還在屋裡捂著爐火，他就跑出去瞎瘋，身上的衣裳都被雪打溼了一半，活該高燒！」
少商心下一動，試問道：「請教兩位殿下，這是哪年的事啊。」
三公主不耐煩道：「你問這麼多作甚……大約是十一，嗯，十二年前吧。」
二公主搖搖頭：「不對，是十三年前。那年戰事稍歇，父皇要為早早過世的大父大母行祭祀大禮，一過元宵就帶著我們去了冬柏陵園，老三就是在那兒病的。」
少商心裡隱隱有個念頭，可若有似無的好像濃霧中的影子，能看見卻抓不住。
二公主奇道：「你怎麼問起這個來了？」
少商乾乾一笑：「妾也就隨口一問。」
回了程府，只見蕭夫人已將府邸整頓一新，裡裡外外都預備好了不久之後的婚儀。
想到女兒就快出嫁，程老爹十分惆悵，長吁短嘆的好像被人追債，蕭夫人倒難得和氣，不逼著少商讀書寫字，也不指摘少商睡懶覺發傻呆了，什麼都順著她來。
有幾回少商覺得她似乎想對自己說些為婦之道，可惜氣氛怎麼也不對，往往是蕭夫人在少商屋裡坐了半晌，母女倆相對無言，然後就到用飯的時間了。
最後蕭夫人似乎想通了，對少商道：「算了，當年出嫁前，你外大母倒是對我嘮叨了半天，可我依舊弄的雞飛狗跳。子晟是個有成算的，你不用怕這怕那，有些事自己琢磨著來比別人告訴你要強，何況我也不是什麼能稱道的新婦。」
少商覺得很有道理。
蕭夫人和青蓯夫人忙著籌辦少商的婚儀和嫁妝，程府上下的日常瑣碎照舊由程姎打理。
程姎看少商閒的無聊，有時會招呼她一道看賬問事——有少商在，看賬本時她連算籌都不用了，堂妹用眼睛掠過一遍數字，直接可以心算出答案給她。
這日她領著少商查點家中空置的房屋，堂妹看她東看西摸鉅細靡遺，便道：「反正沒人住，辦婚儀時賓客也不會往後院衝，你這麼費勁幹嘛。二叔父好容易回來了，你們父女多聚聚才是，回頭等你出嫁了，想跟叔父好好說話都未必能了。」
程姎笑道：「阿父不是大伯父，不論是訓斥還是誇獎都能說半天。阿父回家那日我們父女倆就把話說完了，後來只能乾坐著瞪眼了……唉，還是算了。」
她又讓奴婢細細檢視牆壁屋頂有否漏水發潮，「等辦完你的婚儀，接下來就是大堂兄和姁娥阿姊的婚事了，還有二堂兄的過繼之禮——到時總得把鄉里的族長耆老請幾位過來吧，這些空屋可不就有用了麼。與其大伯母日後忙的不可開交，不如我先歸攏起來……」
看程姎忙的灰頭土臉，少商低聲道：「幸虧家裡有你，阿母有了個大幫手。」
程姎回頭笑道：「大伯母能幹的很，也就是這陣子幾樁事擠到一塊了，不然她和青姨母料理起來綽綽有餘，也沒我什麼事。」
少商嘆息。好吧，蕭夫人沒有疼愛錯人。
兩姊妹領著奴婢們來到一間格外精緻的閣樓，裡頭擺放了各色各樣的樂器，琴，蕭，壎，笙，鼓，長笛，短笛，二十五絃瑟，五十弦瑟……甚至還有一排規格較小的黃銅編鐘。
少商欽佩道：「這裡原是大父的屋子吧。」
程姎：「正是，大父沒過世時就愛在這裡待著……不過大母不喜歡這裡。」
——廢話，丈夫整日沉迷音樂不肯理睬自己，程母會喜歡這裡才有鬼！
「這是什麼？腰鼓麼。」少商指著角落裡的一個漆黑的圓形小鼓，兩旁垂下寬寬的帶子。
程姎看了看，遲疑道：「……嗯，應該是鼙鼓吧，大伯母頭回帶我來時說起過——行軍打仗時用以規整兵卒，便是騎在馬上也能敲打的。」
少商走過去，以掌擊打鼙鼓，鼓身發出低沉深遠的響聲，隱隱震動心底。
這夜，少商滿頭大汗的醒過來，她看著自己發抖的手指，一旁衣架上閃著金色繡紋的大紅嫁衣壓的她喘不過氣來，十二位最好的宮廷繡工花了整整一個月功夫做成的頂級華服，卻讓她驚懼難言。
呆了半晌後，她披衣起身，小心繞開熟睡的蓮房，獨自走到庭院中。
夜深如淵，夜涼如水，她漫無目的的走了一圈，不自覺的回到白天來過的那座閣樓，走近程太公的樂室。
她抱著那面鼙鼓，向窗對月而坐。
第一掌擊下，遠方有萬馬奔騰，蹄踏如飛，地動山搖；第二掌擊下，雪亮的刀劍露出鋒刃，將士搏殺間血肉橫飛，金戈之氣令人窒息；第三掌擊下，蒼鷹飛翔在高高的蒼穹中，晴空如洗，毫無一點陰霾；第四掌擊下……
少商將發疼顫抖的手掌蓋在自己的眼睛上，淚水無聲的劃過面龐。
她終於知道自己為何總是無緣無故的憂慮，總是莫名的做出防備之姿。事情其實早就擺在她面前了，她能感知到不安，卻無法訴諸於口。
人生猶如匍匐在海邊的沙粒，浪頭一個接著一個拍打過來，不論是緩波白沫還是滅頂巨浪，除了硬著脖頸承受，貌似也別無他法。
少商放下沾滿淚水的手，挺直背脊——她不能光坐著哭泣，她從小就不是坐以待斃的人，她還有很多事要做。
作者有話要說：那個……你們也別猜了，反正也猜不中的，很快就有結論啦。