長秋宮就像一座深深嵌在海底礁石上的水晶堡壘，默默的看著周遭水流變化,卻一如既往的靜謐安詳。看見少商既疲憊又傷痕累累,皇后果然什麼都沒問,只是有條不紊的召喚侍醫,讓翟媼安排沐浴更衣。
重新裹好肩膀和背部的傷，少商什麼都沒吃直接躺下了，軀殼和意識都宛如泡進溫度適宜的深水中，模糊含混的景象閃著令人眩暈的光片在腦海中晃悠。少商覺得自己好像夢到了很重要的事,但又好像什麼都沒有發生過。
等她再度醒來已是午後過半了。
皇后依舊沒發問，只是關切她的飲食,逼她多用些粥湯。
少商毫無食慾的吃了一口，看看皇后,低下頭，再吃一口。
皇后心中透亮,溫柔道：「你放心，子晟已經抬上來了,傷是難免的，不過都不在要害處，能養好的。倒是你自己,才幾天功夫就瘦了一圈。女子還豐腴些的好，不然如何生育孩兒，將來你與子晟……」
少商忽然抬起頭，眼中含淚，神色絕然無比。
皇后一怔,若有所知：「你，你和子晟……」
看著皇后慈愛的面龐，少商羞愧難言：「娘娘，他私調軍隊，真是害苦了太子殿下！我卻還替他在陛下跟前分辯……」
皇后緩緩的搖手，沒讓她繼續說下去：「我自小嚐盡了受人擺佈的滋味——讓你溫順忍讓，你就得溫順忍讓，讓你嫁給有婦之夫，你就得嫁給有婦之夫，何曾有人問過我願不願意。他們男人在外面行事，哪裡由著女子左右。少商，我怎會不知道你的苦楚。」
少商眼眶溼潤，默默的低下頭喝粥。
「有件事你還不知道。」皇后道，「昨夜……哦，其實是今晨天不亮，三皇子強行闖入汝陽王府別院，將淳于氏母子幾人都捉起來審問，老王妃氣的厲害，直喊著要告御狀……」
少商啊了一聲。
「……不過沒告成。兩個時辰之後，三皇子找到了十六年前凌益通敵叛國的鐵證。」皇后補上後半句。
「這麼快！」少商差點掉了湯匙——她以為一番威逼利誘，至少需要十天半個月。
「三殿下是不是用大刑了？」這是她的第一個反應。
皇后笑了下：「不曾用刑。」
少商欽佩之情油然而生：「哇，真是沒看出三殿下口才這麼好。」
「老三也沒跟淳于氏廢話。」皇后微微一笑。
三皇子雖性情急躁，但並不粗心，相反是敏銳而覺察入微——當少商向他指明瞭淳于氏這個方向後，他就箭一般的採取了行動。
先是冷不防問淳于氏是不是有凌益的罪證，淳于氏剎那間驟變的臉色讓三皇子多了幾分把握，將淳于氏丟給心腹慢慢審之後，他自己則直接開始搜尋證據。
毫無頭緒的蒐證，看似大海撈針，實則有跡可查。淳于氏口嚴，但她的奴僕們卻未必，三皇子便將手下幕僚書吏盡數派出，分別審問他們。
短短一個時辰，淳于氏的為人處世和行事習性便露出了端倪——除去多年前轟動一時的絕婚案，淳于氏在任何方面都只是個尋常的高門婦人。凌益既沒有給她許多錢財，也沒有分她多少可供呼叫的人手，因此她不可能像蕭夫人一樣手腳延伸，四通八達。
雖有幾個交好的婦人，但因為出身微寒以及霍夫人的關係，淳于氏和她們也說不上多親近；十幾年來，真正和淳于氏親密無間的只有汝陽老王妃。
這時，三皇子一言定音——沒有孃家，沒有自身勢力，這樣一個無甚依仗的婦人，會把保命機密藏哪兒呢？必是觸手可及之處！可也不能藏在凌家，因為凌益縝密心細遲早被找到。
於是眾人將目光投向一個月要和淳于氏見十次面的老王妃。可是汝陽王府本就佔地龐大，外加別院，莊園，道觀，全部加起來細細翻查一遍差不多要兩個月。
「那怎麼這麼快就找到了呢。」少商不解又好奇，「在哪裡找到的啊。」
皇后道：「就在老王妃房內的一尊女媧像中。」
正當眾人一籌莫展時，依舊是三皇子洞察人心。
汝陽王府雖宅邸廣大，但淳于氏不能隨處一塞，萬一被王府奴僕弄丟了怎辦。因此，那件證據必然要在老王妃面前過個明路，而且不能只是尋常討好諂媚的禮物，萬一老王妃沒當回事，扭頭轉贈旁人了怎辦
於是，在淳于氏這些年來送進王府的如同山一樣禮物堆中，三皇子注意到了那尊女媧像。
首先，這是十幾年前老王妃病重時，淳于氏不知從哪座神祠請來給王妃祈福的；其次，老王妃病癒後就將這尊女媧像視若神明，每日焚香叩拜，形影不離；再次，淳于氏的外大父就是泥瓦匠，家中還開有一個燒陶的爐窖……
三皇子不顧老王妃撕心裂肺的掙扎呼喊以命相逼，斷然搶過那尊一尺多高的陶製女媧像往地上重重一摔——裡面竟有厚厚一卷絹帛信函，正是當年凌益與敵寇往來的鐵證！
「虧得是找到證據了，若是神像裡空空如也，老王妃還不跟三殿下拼命啊！」少商咋舌。
皇后卻道：「世上哪有十成把握之事，大丈夫立世，無論行軍佈陣還是謀測人心，若是一點都不敢冒險，豈不畏首畏尾，惹人嘲笑。」
少商聽出皇后意有所指，抬頭看著她：「娘娘，子晟大人對太子並不忠誠，您是不是早就有所察覺了。」
皇后望著虛空，淡淡道：「說不上察覺，只是我經見的多了——所謂鳳凰必棲梧桐木，子晟是鳳凰，但太子不是梧桐木。老二，就更不是了，老三才是……」
少商心中難過，便將冬柏陵園的事說出來，還道：「其實子晟大人和三皇子結識的更早，所以才對三殿下忠心耿耿……」
「原來如此。」皇后陷入回憶中，「我當時就有些疑心。若是不慎落水，子晟身上怎麼只有小衣？太子卻說可能是子晟年幼貪玩，自己下水的。可我卻知道子晟少年老成，不會無謂涉險，就算不識水性還要下水，也會叫人在旁看著，或在身上系根繩索……唉，太子就是這樣，論洞察人心，遇事果決，差老三遠了。」
少商低聲道：「您別這樣說太子，太子他仁厚和善，只是……」
「為君者，最需要的不是仁厚和善，而是賞罰分明。」皇后果斷道，「何為君臣之道。就是臣子為君王赴湯蹈火，捨生忘死；君王信之重之，庇護封賞。」
「這兩日，老三毫不避嫌的東奔西跑，走廷尉，審軍卒，闖王府，逼叔祖，更在御前不管不顧的替子晟說話，不知惹下多少閒言碎語，說老三與子晟早有勾結……可是我知道，看在有心人眼裡，這樣的君上才是好君上。換做我，我也願為老三這樣的主君豁出命去。」
「就像當年的乾安王府，舅父人馬聲望都遠勝於陛下，可在許多臣子心中，陛下才是值得投效的明君。不然，後來舅父圖謀不軌時，也不會有一半謀士將領不願跟從了。」
少商心知皇后說的都是實情，心裡更難過了。
初春寒氣未過，日頭落的早，才說了這幾句話，外面又是黑乎乎的一片了，這時岑安知忽然親自果來傳話，說是皇帝讓皇后可以過去了。
看少商面露疑惑，皇后道：「我跟陛下說過，等子晟醒了，就讓我過去。你也一道去吧。」
少商並不想去，遲疑道：「凌大人……」
「他現在姓霍了。陛下本來想叫他改回本名無傷的，可子晟卻堅稱不疑——以告慰過世的霍夫人，還有那個替他送命的可憐孩兒。」皇后道。
少商一時悵然——阿狸搶走了阿猙的名字，阿猙因此逃過一死，用阿狸的名字繼續活在這世上。她定定神，輕聲道：「太子殿下不去嗎？」
皇后道：「我讓他這幾天待在東宮別出來，什麼都別插手……唉，他也插不上手。」
少商隨皇后坐在鳳輿中，黑黝黝的宮巷中燈影重重，她覺得恍若夢中，此情此景就如臆想出來一樣光怪陸離。今夜的宮廷似乎格外肅穆安靜，宮婢和宦官無聲的穿梭往來，沒有表情，沒有聲音。
皇帝寢宮瀰漫著濃濃的藥氣，外殿還聚著一大群侍醫，等待隨時召喚。
皇后並未從正殿大門進去，而是由一名小黃門引著從偏殿繞路，走了約半刻鐘，他們來到一間精緻靜謐的內室，地面上鋪著厚厚的絨毯，是以落足無聲。
這間內室的正當面掛了一幅巨大的落地簾子，重重疊疊的厚重錦緞，刺繡著細密繁複的猛獸花紋，將裡外隔開。
皇后坐到錦簾側面的一張枰具上，並向少商招招手，少商就坐了過去，順著皇后的手指指向看去，濃密垂掛的錦簾之間剛好有道縫隙，可以讓她們看見外間的情形。
少商便從那道縫隙中凝目望去，外間當中跪坐了兩個人，一個是三皇子，另一個是……她一陣眩暈，幾乎坐不住。適才皇后說她瘦了一圈，她沒照過鏡子，不知道是什麼樣才叫瘦了一圈，現在她知道了。
三皇子正在說話，霍不疑略略側身聽著。
他內穿白色的綾緞中衣，肩頭披著一襲濃厚墨黑的絨袍，襟口鬆鬆的露出堅玉般的胸膛，上面纏著透血的繃帶，一頭鴉羽般的長髮只用一支素淨無紋的羊脂白玉簪綰住，清瘦蒼白的面龐襯著鬢邊竟有幾分冷肅幽青之色。
「……紀遵找了十幾位博士比對筆跡，凌益那廝又不是讀書人出身，不會寫好幾種筆跡，比對起來容易的很——就是凌益的筆跡沒錯！」三皇子不屑之極，「那些睜眼瞎們如今還有什麼可說的。哼哼，當初拍胸脯擔保凌益的是他們，如今縮起來不見人影的還是他們了！」
「殿下少說兩句吧。」霍不疑輕聲道，嗓音中透著暗啞。