霍不疑赴邊後的第五日，廢后事宜提上日程。
朝堂上呈現出一種詭異的寧靜,所有重臣都對此事閉口不言,只有論經臺中的幾位經師替皇后說了兩句‘賢淑溫厚,並無過錯’云云，不過反對宣氏母子的家系中也不乏會讀書的子弟。那些經師往往會招來一頓冷笑，外加更加激烈的反駁理由。
有回程詠來看病榻上的幼妹，少商忍不住問：「難道就沒有為皇后奮死諫言的臣子麼？」
程詠道：「我等先是陛下的臣子，其次皇后。若是為了皇后而違逆陛下,豈是為臣之道？」
「無故廢后,於理不和啊。」
「有理由啊,詔書上說了皇后嫉妒嘛。」
看幼妹黯然的樣子，程詠輕聲道：「為了布軍，為了稅收，為了任何一項朝政，群臣都有可能一爭，可是為了一位沒見過幾回的娘娘，他們不會的。嫋嫋,為兄告訴你,除非是像呂后一般同甘共苦過的，或是如霍平君一樣根系一處的,臣子們為廢不廢后而與君王爭執,多是項莊舞劍意在沛公——總之，絕不會是為了皇后本人。」
少商不再言語。
養病的日子平靜而無趣，桑氏並不與少商談論前塵往事,只是拉她下棋品曲，時不時說說程止任上的趣事。蕭夫人想讓桑氏多勸勸女兒，桑氏卻說：「嫋嫋心裡什麼都明白，可是人心匪石，哪能說轉就轉。姒婦別急，讓嫋嫋緩一緩，過上兩年就什麼都看開了。」
不過在起程回去的前一夜，桑氏特意將少商扶到廊下：「你比我好多了，我少年時天下大亂，兵禍四起。昨日笑談飲酒的小姊妹，幾日後就聽聞滿門遭了匪賊；上個月還相約賞花的手帕交，這個月就奔逃不知去向……我知道你心中有怨氣，可你走出去看看。看看這星空，這天地，人世間有那麼多不容易的事，你我已是有幸之人了。」
少商撐在廊柱上，看著滿庭芬芳的鬱鬱蔥蔥，呼吸著生機盎然的春日氣息，心中已有了決斷，此後每日進益鍛鍊。
因為廢后之事朝廷裡一通忙亂，袁慎再沒功夫一天來四回了，不過來還是每日來的；不知為何，袁慎這回格外沉默，常是隔著屏風與少商對坐半晌，然後安靜的回去了。
桑氏離去的第三日，廢后詔書與立新後的詔書前後日頒下，毫不出少商意料的，皇帝禁止群臣慶賀迎立新後，同時，也對廢后的安置異常榮寵。
首先，加封其餘皇子皆為王爵，其中二皇子為淮安王，然後改立廢后為淮安王太后，遷居北宮東北方的永安宮居住，繼續享皇后封邑，並且為了叫淮安王太后用度寬舒，還多給二皇子的封地劃了一個郡，以奉養太后。
與此同時，皇帝大肆封賞宣氏一族。宣太后的弟弟宣侯本無軍功，但皇帝頂著眾臣的反對將他從關內侯破格提拔為列侯，加大封國；宣太后的從兄與從弟俱奉爵位，拔擢至一等官秩；甚至連宣太后的那位叔父，因為兒子早死，皇帝特意將他的女婿恩澤封侯。
一時之間，宣氏滿門烈火烹油。
少商能行動自如的第二日就派人去三皇子府送了封信函，還未雨綢繆的給信使裝了一口袋錢預備塞門房的，誰知三皇子御下甚嚴，信使將錢袋滿滿當當的帶了回來。
少商嘆口氣，頭一回覺得換個太子也不錯。
本來她以為至少要次日出發的，誰知一個時辰後三皇子的馬車就出現在了程府門口，險些把老管事嚇出一個趔趄。他暗想，自家女公子的追求者實在應接不暇，簡直此起彼伏波浪滾滾啊，他老人家有些吃不大消。
蕭夫人聞訊趕來，發急的追問：「三殿下來做什麼，你要去哪裡！你還沒好全呢！」
「阿母的臉色怎麼還這麼難看，別是我好了，阿母倒病了。」
少商驚異的望著蕭夫人，哪怕在粗糲軍營中都瑩潤豐健的中年美婦此時竟然蠟黃憔悴，「青姨母，您多給阿母補補，藥補不如食補，什麼牛骨粥豬蹄湯，還有乳鴿黑魚……」
青蓯扶著蕭夫人低頭苦笑，蕭夫人跺腳道：「你好好回話！」
少商一面讓阿苧為自己整理衣裳，一面微笑道：「阿母彆著急，我要進宮一趟。可是娘娘被廢了，我的那些令牌就都不管用了，是以請三殿下領我去見娘娘。」
蕭夫人焦急道：「我聽說永安宮宮門緊閉，淮安王太后誰也不見，你怎麼進去啊！再說了，你為何不找太子領你進宮？」
「太子？」少商笑道，「他能進的去哪裡啊。」她在妝臺上一通摸索，還是安靜的跪坐在一旁的程姎將耳墜遞到她手中。
少商將兩隻白玉耳墜戴好，衝銅鏡晃了晃：「那回我和霍不疑吵架，躲進一間宮室裡發脾氣，太子本來想做和事佬，可是聽我在裡面砸了一個花杓，就駐足不敢進去了——哼哼，想進永安宮，還就得三皇子。」
整頓停當，少商向蕭夫人躬身拜別，臨踏下門廊那刻，她忽然頓足，轉回身體後緩緩道：「阿母不用擔心我，我到哪裡都能活得下去。可您若不把身體養好了，阿父一定饒不了我。」
然後她的視線定在蕭夫人後方的程姎身上，好聲好氣道，「青姨母要照看阿母，家裡這一大拉子瑣碎，都要煩勞你了。」
程姎呆呆的應了一聲。
春日的旭陽總是令人眼花繚亂的，柔暖光線下的女孩有種不真實感，彷彿脆弱的櫻草，風一吹就不見了。看著她穿好翹頭履，正要走出庭院，蕭夫人忽然顫顫的喊出口：「嫋嫋！」
少商回頭笑了下：「我去去就來。」
‘去去就來’？！蕭夫人一陣眩暈，這是她第三次聽見這句話了。
恍惚間，她彷彿看見十年前奔赴前線的那一日，稚弱幼小的女童被傅母抱在懷中，哭著小臉通紅，一聲聲撕心裂肺的哭喊著‘阿母別走，阿父別走’……程始心有不忍，頻頻回頭，甚至想衝回去將女兒一把抱走算了，反正程母葛氏也追不上——可是自己冷靜的制止了丈夫，大軍開拔在即，不可旁生枝節。
蕭夫人忽然掙扎起來，失態的大聲叫喊：「別讓她走，來人吶，不許叫她走…攔住她，快來人攔住她啊…！」她覺得自己要失去女兒了，要永遠的失去她了。不過，也許她十年前就已經失去她了，只是如今才發覺而已。
十年間她為何要那麼冷靜理智，為何要堅定的維持自己的好名聲！她應該像兇悍的母獅子一樣，狠狠撕咬開那些搶走她孩子之人的咽喉；或者應該像村口的潑婦一般，拖著葛氏的頭髮繞府走一圈，誰敢說個不字她就打的那人不剩一顆牙齒！
——她不是沒有辦法帶走女兒，只是顧忌太多，而此時，說什麼都遲了。
蕭夫人劇烈喘息，氣血翻湧間，忽覺喉頭一甜，嘴邊溢位一股腥熱，然後倒了下去。
……
少商戴著厚厚的帷帽坐在軺車中，三皇帝騎行在旁，他忽開口道：「你家管事為何看我的目光那般驚奇？」
少商將簾幕拉緊些，以免讓街上人認出自己：「鄉野人家沒見過世面，殿下不必介懷。」
三皇子冷笑一聲：「以前子晟去你家也這樣嗎……」
話一齣口，他就知道自己失言了，其實他心中很覺得奇怪——大難過後，這兩人難道不應該是苦盡甘來相守相伴麼，何以鬧到這個地步。
少商一手扶著車欄，靜靜道：「霍大人雖位高權重，但一直待人溫文有禮，哪怕是對奴僕都和善周到，與三殿下的形容大不相同……對了，淮安王太后是不是病了？」
三皇子嘴角一歪：「接了廢后詔書後，她什麼也沒收拾，只帶幾個宮婢就進了永安宮，飲食漸少，病了也不肯見侍醫。於是我母后非但不敢辦奉後慶典，連長秋宮都不敢住進去。」
少商點點頭：「我猜也是這樣。」
三皇子不無嘲弄：「母后悶悶不樂，父皇就一個勁的封賞宣氏一族。淮安王太后再這樣病下去，說不得父皇要把整座國庫搬給姓宣的了。哼哼，父皇也太仁厚了，真像高祖皇帝或武皇帝一般翻臉無情，誰又敢多說半句——這世道，總是苛責厚道人的！」
少商翻了三皇子一眼：「這檔口，殿下就別火上澆油了。每個人都有自己的秉性，宣太后曾說過，她做不成越皇后，越皇后也做不成他。陛下亦然。」
三皇子默然片刻，又道：「你真能勸好淮安王太后？聽說那日她對父皇把什麼道理都講明白了，怎麼如今又過不去了。」
少商笑笑：「陛下也好，皇子公主們也罷，都不明白宣太后的心事——其實吧，她是要人哄的。偏偏自宣太公過世後，就再沒什麼人哄她，反而要她屢屢去哄人，寡居的母親，年幼的弟弟，唉……」
三皇子眼前浮現宣太后端莊持重的模樣，滿臉懷疑。
「宣娘娘從小到大，其實沒真正吃過苦。外面兵荒馬亂，她頭頂上始終有人庇護，是以漫長的歲月從未消磨掉她的真性情——在宣娘娘內心深處，她始終還是那個父慈母愛嬌養呵護的宣氏嫡長女公子。」
「可情勢比人強，在乾安王府，她得忍讓一眾外姊妹，嫁了陛下，她又對越娘娘有愧，還得接著忍讓。還因為孃家孤弱，她更需要做出一副母儀天下深明大義的聖賢模樣來。不論什麼事，她心裡再不痛快也要裝的若無其事，還要搶在陛下解釋之前‘理解’陛下的舉措——如今總算不用裝了，她自要使些脾氣了。」
「孤以為你很敬愛皇后。」三皇子皺眉道。
少商道：「是很敬愛啊，但實話也要實說嘛。」
三皇子嘆口氣：「也是沒辦法了，淮安王太后不許任何人進永安宮去，尤其是宣家的人和幾位皇子，你去勸勸也好。」
「長公主和五公主呢？」
「五妹還關著呢，長公主……」三皇子臉上發冷，「長姊先在父皇跟前哭了一頓，隨後就‘諒解’了父皇的苦心，如今正和大駙馬輪流勸說父皇不要熬壞了身體呢——難怪宣娘娘要生病，換我也得病了。」
少商搖搖頭，長公主夫婦還真是操作標準。
說話間，兩人來到永安宮門前，果然宮門緊閉。
少商梭了一眼三皇子，意為‘帥哥該你上了’，三皇子橫了她一眼，深吸一口氣，叫出一群身強力壯的侍衛，抬出兩人合抱粗的攻城杵，然後在一二三的喝令聲中，咚咚幾下撞開了永安宮門，裡頭頂著門栓的宦官都被撞擊力衝的坐到在地。
在眾人吃驚的目光中，少商提著裙子迅速踏了進去，三皇子讓侍衛們替她隔開上前阻攔的宮婢，然後道：「在宮闈中用攻城杵也是千古奇聞了，孤的罪名算是落定了，你定要好好與宣娘娘說理！」
少商回頭道：「誰說我要說理來著。」
三皇子罕見的大驚失色。
「別急別急！」少商趕忙笑道，「只消我說成了，三殿下在陛下跟前不但無罪反倒有功！」
三皇子一口氣堵住嗓門，差點沒升天。
永安宮其實剛修造好不到兩年，比長秋宮略小，但論屋宇秀麗，窗壁明亮，猶勝一籌；可惜宣太后主僕數人都無心收拾，少商一路走進去發覺到處空蕩淒冷。
宣太后如今住的宮室是隨意整理出來的，除了正中一副床榻，只有屋角的一尊小小火爐，別無其餘傢什。翟媼守在爐旁發呆，看見少商來了連忙走過去傳報。
分別不滿一月，宣太后原本烏黑油亮的青絲竟然白了好幾片，滿身蒼老頹敗的氣息。此時她側躺在被褥中，背向少商，一言不發。
少商伸著脖子看了幾眼，然後跪到榻邊，翟媼哭泣道：「你還是回去吧，我什麼都勸過了，娘娘什麼也聽不見去。」
少商衝翟媼笑笑，不緩不急道：「娘娘，有件趣事，我說給娘娘聽聽。」
翟媼愣了下。
「今日三皇子領我進宮，他看了我的手書後，驚異的問我‘怎麼和子晟字跡一般無二’。我這才發覺，這一年來我原來臨摹的都是霍大人的字。呵呵，這人就是這樣狡猾。」
宣太后微微動了一下。
「小的時候，總有人罵我是爹孃丟棄不要的孩兒，我那時就想，等我長大了，就再也不會有這種事了。」少商眼中慢慢浮起水氣。
「我若要什麼，我自己會想辦法——老天生人，給予了智謀和氣力，只不過有些蠢貨偷懶不肯用罷了。然後，我遇到了霍不疑，我的智謀與力氣也漸漸束之高閣，變成了一個尋常的蠢貨。再然後，在我最無防備之時，他棄我而去了。」
宣太后微微側過面龐。
「我決意要忘記霍不疑，可是早晨睜眼時，我會想起他叮囑我不能空腹，出門時，我會想起他駕車來接我的樣子，衣食住行，嬉笑怒罵，無論何時我都能想起他來。於是我打算丟了他贈與的所有東西，誰知一抬筆就又是他的痕跡——這種情形，我恐怕也嫁不了人的。」
「我不願待在家中，承受著父母手足那些憐憫憂慮的目光！娘娘，您幫幫我吧！」少商淚水落下，淌溼衣襟，翟媼也在旁垂淚。
女孩膝行到榻邊，一雙小手抓著被褥，哀聲懇求著：「娘娘，我無處可去了，您救救我，請救救我吧！給我一個棲身之地，幫我過了這道坎，幫我忘記他！我不能每日睜眼是他閉眼還是他，我會死的，我真的會死的！娘娘，救救我…不然我如何活下去…」
翟媼也哭道：「娘娘！」
宣太后終於緩緩坐起身體，露出滿是淚水的蒼白麵孔。
……