「三叔母你別笑了。」少商滿臉無奈，案几對面坐著花枝亂顫的桑夫人,「這事究竟哪裡好笑了。」
桑夫人坐直身體：「五年前,你看見皇帝與淮安王太后親近,酸溜溜的跟我說‘不知陛下與越娘娘是如何相處的’。這五年你果然看見了,結果還是酸溜溜的。你倒是說說，陛下總共兩個女人,你究竟想要他如何。」
「唉,那不一樣。」少商託著下巴,嘆道，「五年前,陛下和太后在我們跟前最親近的舉止,也不過是頭挨在一處看看風景——那時我就覺得哪裡不對。這些年來，我才看見真正親密無間的夫妻應當是什麼樣子。」
為什麼當時女孩會覺得不對勁呢，自然是她對比自己和霍不疑相處的情形,發覺帝后之間總有疏離感——桑夫人沒有戳破這點，而是說道：「你難得出宮，我也難得回都城,你要是還想絮叨淮安王太后的事，我可就走了啊。」說著作勢欲走。
少商連忙挽留。說來也怪,她與桑夫人情同莫逆,舉凡對世事的看法，愛好，習性，甚至吐槽別人的方式都不謀而合,唯獨在宣太后一事上，兩人居然背道而馳。
尤其當桑夫人得知少商成為了永安宮令，反對的更是激烈。五年以來，她無數次給少商出各種主意，病退，傷匿，相親……總之是要求她趕緊出宮回家。
「叔母為何總是不喜歡太后呢？她是個好人吶。」少商百思不得其解。
桑夫人轉過身體，譏誚道：「你二叔父也是好人，可我從來看不上他。不過自打他和青蓯成婚後，算是順眼多了。你在宮裡待了五年，眼界愈發狹隘，心胸愈見淺薄，整日里想的都是針頭線腦的蜉蝣小事——你拿鏡子照照自己，還認得自己麼！」
少商反駁道：「陛下也在宮裡，他還掌管天下呢，難道他的眼界心胸也小？」
「可你是待在淮安王太后身邊，近墨者黑，近朱者赤！我怕你跟她久了，也學的像個怨婦！」桑夫人走過去將窗門合緊，一氣說個痛快，「雖說越皇后脾氣不好，可我寧願你在越娘娘宮裡摔摔打打，也勝過在宣太后身邊渾渾噩噩！」
「這不公平！當年風雨飄搖，陛下須得親自上陣搏殺，可天有不測，刀槍無眼，於是他在出徵前，急急將還未兩歲的東海王立為儲君以安天下——陛下不能這樣，用得著的時候，封皇后立太子，用不上的時候，就左挑眉毛右挑眼，這皇后太子又不是娘娘和東海王自己要做的！」少商忿忿道，「說到底，都是乾安老王爺推娘娘入火坑！」
「宣娘娘的命夠好的了！」桑夫人一點沒觸動，「當年我親手給我的摯友收的屍，她的門第家世可一點不比宣家差！可惜她沒個‘推她入火坑’的舅父庇護，一朝防衛不慎，家鄉受了悍匪血洗，她們母女幾人死的那是慘不堪言，你那位宣娘娘可受過這份罪？！」
「叔母這是大不敬！」少商皺眉。
「你去告我好了！」桑夫人直接開罵，「好吃好喝好日子過了幾十年，整天委屈這委屈那，你還在一旁跟著起勁！早知如此，五年前我就該趁你昏迷不醒，把你抬上馬車一道走，讓你去外面看看黎民生計，百姓疾苦。哼，天底下所有吃飽喝足的怨婦毛病，餓上幾頓都能解了！」
少商不服氣的嚷嚷：「因為我服侍太后，阿父和兄長還升官了呢！」
桑夫人反口就是一句：「拿你換來的升官發財，你父兄心裡比剜肉還痛呢！」
在叔母大人逼人的目光下，少商不得不閉嘴。
桑夫人瞪滿意了，才繼續道：「想那茹毛飲血的年代，人們憑本事擊敗了強大凶猛的巨獸，成為萬物之靈。什麼時候開始，人們將愚鈍讚美為敦厚，將孱弱吹捧成文雅了呢，想來真真可笑！」
「叔母你扯遠了。」少商想要側過身體避坐，桑夫人拽著她的胳膊將她扯回來，「人生天地之間，各憑本事活命。宣氏為後，靠的是當年那一紙盟約和陛下對她的敬重，越氏靠的是陛下的情意，哪天陛下愛馳情淡，你看看越娘娘會不會願賭服輸的！」
少商不情願的承認：「越娘娘應該不會像太后那樣的——有一回，我向她稟告太后病勢沉重，她自言自語了一句，‘我是不會病的，什麼時候陛下對我的情意不再，就是我的死期’。哎呀呀，三叔母，可嚇死我了！」
桑夫人點點頭：「嗯，聽起來像是個性情中人。」
「越娘娘真是奇特。」少商抬頭回憶，「她是真的不在乎位份尊榮之類的虛名——陛下沒給她辦封后大殿，她沒生氣，陛下給太后的貢果比給她的新鮮，她也不生氣，可陛下若是多問幾句太后是否安康，她就眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子了。」
大約是長久生活在安全穩定的環境中，少商覺得自己的思想都有些閉塞了，此時經過桑夫人點撥，頭一回站在局外人的角度看待帝后三人的死局。
宣太后的性情的確有消極矯揉之處，若她身處越氏的位置，自己屈居妾位幾十年，怕不早抑鬱而終了，若再碰上典儀差了些尊重，供養怠慢了些心意，估計又要長吁短嘆了。
越皇后為何能毫不在意這些呢，這是因為她篤定皇帝對自己的感情——與宣太后酸澀的少年時代不同，越姮生長在一個精神物質雙重富足的美好環境中，自幼貌美聰慧，被強大的家族視若珍寶。
當帝后三人碰到一處時，擁有相同寄人籬下經歷的兩人沒有產生共鳴，反而性情截然相反的皇帝與越氏始終情投意合。
少商曾親眼見過，皇帝對宣皇后訴說自己父母早亡的心酸，宣太后感同身受的說了自己在乾安王府的種種委屈——看似很投契很美好，但殿內的氣氛卻越發低落。
而越皇后呢，大約會乾脆利落的說‘把我的阿父阿母分你一半好了’！
皇帝有些直男的通病，自己的女人委屈一點無妨，但對‘旁人’卻要客氣些；越後明白這一點，而且甜水澆灌出來的孩子往往不會很敏感，所以皇帝有些不足她睜眼閉眼就過去了，宣後也明白這一點，還心細如髮，所以加倍痛苦。
這些年來少商冷眼旁觀，發覺越皇后對皇老伯有種奇特的佔|有欲——在越皇后眼中，一把年紀的皇老伯從頭頂到腳趾，哪怕一根白髮一條皺紋說的夢話發的酒瘋……都是屬於她的；她人生中最大的痛苦，就是不得不將皇帝分出去一半。
所以宣氏被廢后她喜上眉梢，不是因為自己可以做皇后了高興，而是以後皇帝全須全尾都是她的了，自然不會去計較什麼封后大典。
桑夫人仔細覷著女孩的神情，知道她意動了，繼續加把火：「再說了，陛下再喜歡越娘娘，也沒有因此廢后啊。宣太后被廢，純是因為朝局！」
少商嘆道：「也是東海王忒老實了。」
「你身在都城，耳濡目染都是東海王動輒得咎的樣子，便以為東海王一無是處，實則不然。」桑夫人道，「我也是前兩年回了趟白鹿山才想明白。」
少商緊張道：「怎麼說？」
桑夫人道：「東海王少有賢名，在百姓中頗有名望，山野名士常比之為秦之扶蘇，忠厚仁愛。可百姓和山野名士推崇又能如何？朝堂上那些重臣世族他鎮不住啊，大事小情此起彼伏，沒完沒了的。」
「少商，以前我教你讀書，你該知道兩點。第一，舉凡新朝建立，最要緊的就是頭兩位君主，只要延續至第三代君主，就會人心思定，眾臣服膺，國祚便能延續下去——如暴秦二世而亡，就是找錯了胡亥。」
少商聽的認真：「那第二點呢。」
「第二，君弱臣強，實非大幸。」桑夫人輕聲道，「於是麻煩來了，第二任君主至關重要，偏偏東海王壓制不了那些虎狼重臣。那該怎麼辦呢？其實陛下還有一個法子——少商，你還記得秦穆公令三賢殉葬的故事麼？」
「記得記得！」少商賣力點頭，也輕聲道，「當時叔母就說，秦穆公招賢納能，聚集了一批前所未有的能人志士，可偏偏穆公之子康公平庸。說不得，殉葬是假，為康公掃除陰霾是真。可是……」她艱難道，「陛下仁厚，怎麼捨得對那些親如兄弟的臣子大開殺戒。」
「你終於明白了。」桑夫人滿意的點頭，壓低聲音道，「秦康公雖安穩繼位，但秦國積累數十年的人才凋零殆盡，致使秦國再度羸弱；而高皇帝就聰明多了，除了幾位異姓王，其餘開國功臣幾乎都沒動——」