月影倒影在一片片黛瓦上。
搖曳不息的燭火倒映在桌案的賬冊上，風一吹，紙張發出了嘩啦啦的聲響。
男人的身影逐漸向她靠近。
「沈甄。」他的嗓音低沉壓抑，好像有什麼要爆發一般。
沈甄手下的筆驟然頓住，睫毛微顫。一抬眼，剛好對上了他幽暗深邃的眼眸，和緩緩下滑的喉結。
他這樣看她的時候，大多都是不容她拒絕的。
沒等她細想，陸宴就將她手中的狼毫抽走，擲到了地上，將賬冊闔上，放置在一旁。
「坐上來。」陸宴起身，用食指敲了敲桌面。
沈甄的小臉瞬間漲紅。
那股透不過氣的感覺，又來了。
她也不知為何他總是喜歡在桌上行那事，可她一想到之前那被磨破皮的膝蓋，兩條腿是怎麼都抬不上去。
沈甄最不喜的那種姿勢，這世上的男人沒人不愛。
陸宴見她遲遲未動，以為她是羞澀，便環住了她的身子，低頭去咬她的耳垂。
輕咬重嘬，男人鼻息裡的熱氣和幾不可聞的喘息聲，皆入了她的耳朵。
她的身子不禁抖了抖。
可久久過去，她的目光仍是迴避，兩隻小手抵著他的胸膛，有幾分拒絕的意思。
陸宴眉宇微蹙，伸手拍了拍她，沒有月事帶。
她的小日子沒來……
沈甄被他熟絡的動作弄得臉頰發燙，情急之下，她只好掀開襦裙，給他看了膝蓋上還未消退的青紫。
白嫩的肌膚上紅紫皆有，任誰看了，都要認為在她身上作惡的那個人，絲毫不懂憐香惜玉。
也許陸宴也覺得眼前的傷痕太過，便以拳抵唇，輕咳了一聲。
將她放回到榻上的時候，陸宴難得自省了一下。
沒再讓她的膝蓋用力。
然而換了個姿勢，情況還是沒好到哪裡去。
他喜愛燃燈，而她卻只喜歡黑暗，背過身的時候還好，至少瞧不見他眼含嘲弄的目光。
眼不見，便也能做到通通由著他去。
可一旦像這般四目相對，她的心肝便提到了嗓子眼。
恍然間，她覺得自己就如同搖擺不定的浮木，身處於無邊無際的大海中……
頭上僅有一根簪子也終是「叮」地一聲墜落在地，三千青絲盡數散下。
好生狼狽。
她的十指暗暗蜷起，死死地摳著雕花的榻沿，指尖都褪成了白色。
陸宴低頭看她，若不是親眼所見，他很難相信，這樣一張不食人間煙火的臉，竟會生出如此撩人肝腸身子。
當真是至純則欲。
沈甄被他逼的險些都要哭出來了，語無倫次道：「大人，別看了，別看了。」
偏偏陸宴這人心腸都是黑的。她越是抗拒，他越是盯著她的眼睛瞧。
縱使她千般旖旎，萬種妖嬈，也奈不住郎心似鐵，反覆推磨。
直到真給她逼出了眼淚，他才親了親她的眼皮兒。
月色朦朧，直到男人的一聲悶哼響起，她的小手才漸漸鬆開。
也不知是潔癖發作，還是善心發作，陸宴看著攤在榻上動不了沈甄，竟親自抱著她去了一趟淨室，替她收拾了一番。
夜色沉沉。
沈甄實在難以入眠。
她盯著房梁，一動未動。
那樣美的一雙眼睛，終於在無人看到的黑夜裡，染上了一絲悽哀。
半晌，她側過頭，目光落在了外面奄奄一息的月光上。
——
揚州趙家，刺史府。
懸在塌邊兒的帷帳悄然拉開，一縷晨光順著楹窗的罅隙透了進來。
一位名喚九枝的婢女站在內室中央，緩緩道：「夫人，大奶奶派人來傳話了，衛家人果真又去了高府。」
趙夫人斂去臉上的笑意，伸手端起面前的熱茶，對九枝道：「之前叫你去查的事，查清楚了嗎？」
「據探子回道，荊州衛家確有一子，名喚衛晛。年二十有四，已經成家，娶的是荊州縣衙的女兒，膝下有一兒一女。」九枝頓了頓，又道：「夫人，衛家比咱們想的還要複雜些。」
「怎麼說？」
「衛家在荊州頗有地位，他們不光是做布匹生意，手裡頭，還有鹽引。」
大夫人眉眼一挑，「既然連鹽引都有了，那他來揚州做甚？」在她看來，幾匹破布，哪有販鹽的利潤大？
「衛家的野心著實不少，大有賺天下錢的架勢，衛現來的是揚州，衛家的二少爺衛祁則是去了洛陽。」
趙夫人道：「這麼說，他還真是來揚州尋財路的？」
九枝道：「目前看來，確實如此。」
趙夫人忽然「嘶」了一聲，對著捶腿小丫頭道，「你給我輕些。」繼而又道：「我聽說，那衛家公子身邊還帶了個頂頂美的妾室？」
「是，奴婢聽莊玥道，衛公子對那妾室簡直是疼到了心肝裡，光是給她買首飾，就花了上百貫。」
一聽這話，趙夫人笑著感嘆，「合著，還是個痴情種？」
九枝恭敬地站在一旁，未敢隨意附和。
半響過後，趙夫人的雙手交疊於膝上，道：「你先派人去鷺園盯著，再回高家跟我哥哥嫂嫂說一聲，接下來的事，便無需他們操心了。」
「是。」
傍晚時分，趙衝回到了府上。
趙衝比不得陸宴這樣的天潢貴胄，能爬到今日這個位置，他足足用了大半生。
他年逾四十，皺紋疊生，但周身上下的氣勢，卻因為身上的官服，而變得尊貴許多。
至屋內，他一邊聽著自家夫人的話，一邊對著火爐搓了搓手，道「夫人以為，那衛家人，可信嗎？」
趙夫人思忖片刻，道：「送上門來的肉，沒道理放嘴裡含著不吃，甭管他是劉家的，還是衛家的，可不可信，咱們親自試試不就知道了？」
趙衝道：「給我倒杯水。」
趙夫人連忙走到一邊，倒了杯水，遞給他道：「前兩日，總督府來話了，說是城西渠那頭冶鐵的銀兩不足，要咱們來補，老爺，恕妾直言，事成還好，還有滿門的富貴等著咱們，可若是事不成……」
趙衝眼睛一眯，直接打斷了她的話，「剩下的話，你不必再說了。」
——
翌日午時，高家那邊傳了話來，楊宗急匆匆地進了書房，「主子，高家那頭放話了，說東家要見咱們一面，只是……」
陸宴道：「快說。」
「他們說，要您帶上沈姑娘一同去。」
話音一落，陸宴的眉宇便蹙在了一起，他轉了轉手上的扳指，「什麼時候？」
「今晚，揚州二十四橋。」
揚州二十四橋，那可是整個晉朝最富盛名的煙花之地，便是長安的平康坊，也無法與之相比。
凡是下過揚州的官吏，都說那樣的銷魂窟，彷彿讓人見到了商紂王討好蘇妲己時的酒林肉池。
陸宴反反覆覆地看著手裡的地圖，食指抵額，思忖良久，才道：「見。」
又道：「叫咱們的人在刺史府埋伏好，若是身份暴露，活捉楊衝還有他夫人。」
「屬下明白。」
——
度過鈔關，橫亙大約半里，便是揚州二十四橋的九條巷子。
酉時三刻，沈甄隨陸宴下了馬車。
巷口狹而曲折，寸寸節節，夜晚的燈一掛，便能看到百處黛房。
揚州上千名妓子都聚於此地。
上千人。
正所謂越是腐_敗的地方，這樣的生意越好，那些達官貴人，鍾愛荒淫低俗的娼優表演。
這些娼優每日晚上，用香膏沐浴，梳洗打扮，然後走出巷口，往返於酒肆和茶館，詩館裡。
只要有人經過，她們便會想盡辦法拉著人上樓。
若是說平康坊尚且還有講究個高雅，講究個情_趣。那這揚州二十四橋的九巷，可真就是以皮肉生意為主。
沈甄那裡見過這樣的景象？
她走在陸宴身後，內心狂跳不止。
趙衝定的地方，不在酒樓，也不在茶館，而是在畫舫。
揚州的達官顯貴常在這兒夜遊小聚，四周燈紅酒綠，在水波上輕輕盪漾，也確實更有野趣一些。
他們正往東走，就有一個小廝快步來到了他們面前。