秦桑嘆了口氣，說道：「二哥，你也知道蘭坡對我是個什麼情形，我也不指望他顧念夫妻情份。今天的事都是我的不對，是我輕舉妄動，也是我一個人的主意，逼著四姨陪著我，其實都和她不相干，二哥不要遷怒別人。四妹是真的病了，二哥就不看在別的，總看在一家人的份上，讓醫生好好給四妹瞧病。家裡只得四妹這一個女孩兒，她又還小，二哥只當可憐她，總是你的親妹子。」
易連慎見她服軟，不由笑道：「這你放心，我不會真的氣死老的，再逼死小的。」
秦桑聽他道出自己擠兌他的話來，不禁心中擔憂，昨晚她說這話不過是激將之法，此時卻見他笑吟吟看著自己，似乎並無慍怒之色，於是嫣然一笑：「二哥大人大量，自然不會和我這婦道人家一般見識。」
易連慎道：「你這樣厲害的婦道人家，我這輩子還沒見過第二個呢。」
秦桑道：「我再厲害也不過是色厲內荏，還不是任憑二哥發作。何況二哥手底下人用二十幾條槍指著我，我若是敢輕舉妄動，馬上就要被打成馬蜂窩，說實話，我其實怕得緊呢。」
易連慎撲哧一笑，說道：「三妹妹，老三怎麼娶了你這樣一個活寶，裝起可憐來是真可憐，膽子大起來呢，卻連殺人放火都不怕。」
秦桑心下惱怒，卻笑道：「二哥過譽了，要不是心裡害怕，我也不會出此下策。其實二哥才是真正英雄了得，肯站在這槍膛前頭，和我說這半晌的話。」
易連慎微笑道：「得啦，你把槍收起來吧，舞刀弄槍不是女人該做的事。回頭莫嚇著幾位姨娘，還有大嫂和四妹。」
秦桑聽得出他話中的威脅之意，無可奈何全府的女眷都還在他的手中，況且自己被圍，黑洞洞的槍口全對著自己和四姨太，實在沒有任何僥倖的可能，只得將槍垂下。旁邊的侍從端著槍慢慢靠近，將他手中的長槍慢慢繳了過去，然後易連慎道：「先送三少奶奶和四姨娘回去」他又笑了笑，「今天中午，我設宴替三妹洗塵。」
秦桑不知道他打的什麼注意，心中驚疑不定，但現在自己身陷囹，人為刀俎我為魚肉，只能兵來將擋，水來土掩。他索性大大方方地道：「那就謝謝二哥。」
她們倆人就被送回上房，六姨太見著她們被荷槍實彈的衛視押回來，尤其後頭還跟著易連慎，頓時嚇得只差沒暈過去。易連慎走到裡間，見著易連慎進來，骨碌碌眼睛直轉，奈何嘴裡被手絹塞住，說道：「三妹就是太淘氣，黑的孫先生您受了驚嚇，回頭我一定讓她給您賠不是。舍妹病得厲害，還請孫先生在寒舍多逗留幾日，等她痊癒了再回去。」
孫先生被鬆開綁縛，手足痠麻，被易連慎的衛士攙扶著站起來，臉上似哭非笑，也不知道是不是振興了這番話。易連慎彬彬有禮，又命人取來紙墨，請他替曉蓉開了藥方，這才命人好生將孫大夫送到後院去安置。秦桑這才明白原來府中眼下是隻進不出，縱然大夫進來也是出不了府的。
等孫大夫一走，易連慎便命人將那名被綁的馬弁拖出來，破了一桶井水，馬弁果然緩緩甦醒，見著自己被困的結結實實躺在地下，（不想廢話）砰砰將那馬弁打死。
一屋子女人都被嚇住了，大少奶奶不敢看，四姨太卻不哭，卻全身發抖，其他幾位姨太根是嚇得面如死灰，唯有秦桑緊握著拳頭，瞧著那鮮血蜿蜒的流過地上的方磚，慢慢地一直流到他的腳下，他卻一動不動，彷彿也被嚇傻了。
易連慎命人將屍體拖了出去，然後拎水來洗地，不過短短片刻，屋子裡就被擦洗的乾乾淨，彷彿什麼事都沒發生過，易連慎並沒有回頭，只是對秦桑一笑，說道：「三妹別忘了中午的便宴，到時候我再派人來相請。」
屋子裡鴉雀無聲，所有人都像石像似的。他走了好久，大少奶奶才忍不住，衝到邊，」哇「的就吐了，四姨太全身一軟，口吐白沫就癱在了地上，六姨太怎麼拉她就是不起來，來了來了就像軟成了一灘泥，她們是在沒勇氣跟他一起逃走。出了這樣的事，易連慎定會加強戒備，自己再無機會可以逃走。
她又想到他中午的那場所謂洗塵，肯定是場鴻門宴。這頓便宴也許是她人生中的最後一頓飯，誰知道呢？他當著她們的面將那名馬弁殺了，便如同殺雞給猴看可是她不會被嚇著的，他已經見過好幾次死人了，一次是宋副官，一次是剛才，她現在並不怕，雖然她獨個呆在這，鄧毓林以前雖總說她囉弱，但她不知她懦弱是因為她父母懦弱，是因為酈望平，她總是為別人著想，可是她現在一無所有，反倒不怕了，因為只有她自己。
她奇異般鎮定下來。說是便宴其實也是羅列山珍，只是特意將飯開在西園水榭之中，這裡本來是府中賞桂之處。這一帶原是前清某王公的廢園，後來易家興起，重建亭臺館舍，原來的樹石皆巧妙留用。時方中秋，榭旁水前兩株金桂已約百齡，如兩樹巨傘似的，枝葉間綻滿星星點點的小花，香氣濃烈馥郁。只是天色陰沉，到了下午竟下起小雨，絲絲細雨打在池中，紅魚喁喁，一池殘荷颯颯有聲，夾雜著桂花若有若無的幽淡香氣，只覺得秋意微涼，風聲漸起。長窗下偌大一個八仙桌，只秦桑和易連慎兩人。長窗外便是荷池，但聽雨聲蕭蕭，打在那荷葉之上簌簌有聲，別有一種悵惘之感。廚房倒是特意蒸了螃蟹，易連慎到：「留的枯荷聽雨聲，家裡也只有這個地方可以入詩，其他的地方都是俗不可耐。」
秦桑道：「二哥素來雅達，飽讀詩書，所以吃穿度用，都不沾半分俗氣。」易連慎笑吟吟地道：「你就算灌我再多的迷魂湯，我也不會中了你的計，就這樣輕易把你給放了。不過說實話，你這迷魂湯，倒是挺讓人受用的。」秦桑見他語氣輕佻，不由心中微寒，說道：「二哥是兄長，何出此輕薄之言?」易連慎笑道：「我又沒說你使美人計，你急什麼？」秦桑淡淡地道：「二哥請放尊重些，秦桑雖然不過一介女流，但如若被逼急了，舉身赴清池的勇氣還是有的。這外頭的水池子雖不深，淹死個人卻也足夠了。如果我死了。二哥的罪過可又多了一條。弒父逼妹殺弟媳，傳出去可真的不大好聽。難道二哥除了想學李世民，還想學前清雍正皇帝？只莫忘了那雍正皇帝即使寫了部《大義覺迷錄》，也難堵天下悠悠之口。」
易連慎哈哈大笑，說道：「怪不得老三被你迷得七葷八素，原來你果真如此有趣。」秦桑嘆了口氣，說道：「他如果真的被我迷得七葷八素，早就同我一塊兒回來了。」易連慎道：「正是，中秋節這樣的日子，他竟然撇下三妹，實在是太不應該。」他親自執壺，替秦桑斟上一杯酒。這種酒是符遠特產的蜜釀，酒氣芬芳，斟在那潔白細瓷杯中，彷彿漾著蜂蜜似的甜香。秦桑道：「多謝二哥，我不會飲酒。」易連慎也不勉強她，只說道：「電報上可是說你們一塊兒上的火車，只不過他中途下車了。我一直在琢磨，他怎麼會提前下車，明明我還沒有發動事情，他此舉到底是有意，還是無意？」秦桑道：「這我也不怕告訴你，他是在車上同我吵了一架，於是賭氣下車去了，這時候他在哪裡，老實說我也並不知道。」易連慎笑道：「我並不是向三妹盤問。三弟的行蹤麼，老實講我也並不放在心上，他一人赤手空拳，翻不起什麼風浪來。」
秦桑點頭，道：「二哥你如今兵權在握，又有父親大人在你手裡，就算有人想說三道四，也不能輕舉妄動。」易連慎嘆了口氣，說：「那可不一定。剛剛李重年就發通電來了，拒絕接受我就任臨時督軍，還說張熙昆是矯命*****，威脅說要向承州的慕容父子借兵過江，我正覺得煩惱呢。」
秦桑心中不由一跳，不知他說的是真是假，易連慎道：「高佩德那個人呢，就更討厭了，剛剛發了電報來，說道大帥既然病重，他要請求帶著兵南下。這明面上說是要來探病，其實是要逼宮，真真要造**反了。」秦桑並不做聲，易連慎說道：「拔劍四顧心茫然……放眼望去，真是誰也不理解我。父親不能理解我，其他人也不能理解我，走到這個位子上，真真是應了那四個字——孤家寡人。」
秦桑緩緩地道：「父親一直愛重二哥，其實遲早有一天，父親會將一切都交給二哥的，二哥有何必急於這一時，反倒落了話柄在旁人手中。」
易連慎搖了搖頭，說道：「我若是再不動手，老三可就將我連皮帶骨頭全部都收拾了。」
秦桑道：「他只用意於吃喝玩樂，說到軍政大事就頭疼，斷不會和二哥爭什麼。況且這麼多年來，二哥一直是父親的左膀右臂，父親何至於因為他而輕視二哥。」
易連慎但笑不語，只是上下打量著她。秦桑被他看得心中發毛，只得強自鎮定，手中捏著吃螃蟹的紫銅八件，那小剪子深深地嵌到手心裡，微微濡出了汗意。卻聽易連慎道：「你和他兩年夫妻，竟沒瞧出他到底是個什麼樣的人？」
秦桑道：「二哥只怕是對他有所誤會，再當如何，畢竟是同胞兄弟，他素來說話行事莽撞，如果有錯，還望二哥擔待一二。」易連慎哈哈大笑，說道：「你這番話如果是做戲，也做得儘夠了。不過你肯嫁他，倒真是出乎我意料。」
秦桑心平氣和地道：「二哥有話就說，也不用這樣話帶譏誚。」
易連慎笑道：「看來你是真不知道——我那位三弟，一見了你就著了迷，定要父親派人去提親。據說是令堂大人覺得他人品不妥，於是婉轉拒絕了。沒過多久，令尊的生意就出了大事，被人使連環計騙去一大筆錢財。錢莊倒了，債主盈門，屋漏偏逢連夜雨，這時候偏偏又徵用田地做軍屯。令堂本就身子弱，又氣又急，一病不起，拖了些時日，竟然撒手人寰。後來你退學回家，既傷心亡母，又被嚴父所逼，不到百日就嫁給我那三弟。」
秦桑道：「我不會相信你。」
「那騙子有名有姓，叫做傅榮才。做成的好圈套，引得令尊往裡頭跳，這傅榮才是個積年老無賴，收了我三弟五千大洋，將事情做的滴水不漏。可惜他沒命享受那五千大洋，撈起來的時候屍首腫得連他家裡人都人不出來。」
「我不會信你」
易連慎拿著小銅錘，敲開蟹夾，閒閒地道：「我那位三弟，從小事滿腹心思，最會算計。這次讓他走脫了。老實說，我心裡可真有點惴惴不安。好在三妹你落在我手裡，這麼個香餌，我不怕他不上鉤。」
秦桑道：「你不要離間我們夫妻，我叫你一聲二哥，是敬你不是怕你。你自己走到如今地步，還想挑撥我和蘭坡……」
「他怎麼也算得你半個殺母仇人，信不信隨你。」易連慎沾著雪白的蟹肉，在姜醋碟中輕輕點著，彷彿漫不經心。「我離間你們有何用處，現在老三不曉得躲在哪裡，將來你見了他，又不會真的一槍殺了他。我就覺得你這個女人挺有趣，不該被老三一輩子矇在鼓裡——他倒是真喜歡你，就是喜歡得有點昏頭了。」
秦桑道：「你錯了，他如果真顧念夫妻一場，不會讓我一個人回來。如果他真知道你要做什麼，如果他是故意半路下車，就不會讓我一個人回來符遠。」
易連慎笑道：「傻子，正因為他喜歡你，所以才放你一個人回來。因為他曉得你獨個兒回來，我不會拿你怎麼樣。而他呢，卻要去說服一眾叔伯將領，那些人豈是好相與的，況且牽涉到我們兄弟鬧家務，有些人勢必殺了他來向我邀功，畢竟他是我同胞兄弟，我不便殺他，所以替我下手，是再好不過的忠心之表。他獨個冒這偌大的風險也就罷了，何必還要拖上你……萬一他真的事成，可以發兵南下圍困符遠，我更不敢拿你怎麼樣，定然要留著你與他作談判。一旦事敗，他獨個兒死於亂軍之中，也儘夠了。他這樣替你打算，難道還不是喜歡你喜歡得昏了頭？」
秦桑搖了搖頭，說道：「他如果真的喜歡我，定然會留我在他身邊，寧可我陪著他一起死，而不是夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。二哥，你猜錯了，他如果要一件東西而到不了手，寧可毀之棄之。他放我獨個兒回來，不過是煙幕彈而已。在你們男人眼裡，從來只有天下，只有大事，我不過區區一介婦人，無足輕重，不會被人放在心上。就像二哥你，難道會為了一個女人，放下這三千里江山如畫？」
易連慎被她說得微微一怔，端起酒杯來慢慢飲了一杯酒。秦桑見細雨蕭瑟，滿池殘荷，風過處遙送暗香，那桂花開得正好，碧葉盈盈，金蕊吐芬，雨幕輕綿如同薄紗，被風吹得縹縹緲緲，遠處的亭臺樓閣，全都掩映在這輕薄的雨霧之中。
這日之後，易連慎卻像是對她另眼相看，每日總邀了她吃飯或者小坐，言談之間並不再說說及易連愷，反倒談些詩詞歌賦。易繼培號稱是「儒將」，割據的豪強裡頭，他也算是中外公認的讀書人。易連怡、易連慎自幼就是延請名師教導，雖然稱不上學貫中西，但是於舊學頗有根底，易連慎偶爾雅興大發，還會吟詠作對，填上一首七絕或者五律。秦桑雖然唸的是西洋學校，可是幼時啟蒙底子並不差，雖然不會做舊詩，但對舊詩的品評還是不差，易連慎的詩倒做得不壞，頗有點李義山的風骨。秦桑每日與他閒話，心裡卻暗暗著急，因為府中禁絕出入，外頭的情形是一點兒也不知道，甚至就連府內的訊息，也是隔絕。但這樣說說談談，也是有好處的。比如她趁機提一些要求，將女眷分散來軟禁。因為現在的屋子太狹小，所有人擠在一起，吃不好睡不好。四姨太那日更落下了一個病根，一見到當兵的就嚇得哆嗦抽白沫子，所以又延醫問藥。極為不便。這樣的要求易連慎總是可以答應她，只是她好幾次提出來，想要見一見二嫂，易連慎卻總是不肯。
如果易繼培還活著，也許還能巴望事情起最後的變數，可是中風這種病症異常兇險，不知道情形到底如何。她倒是很少想到易連愷，想到的時候也只是腦海中一閃，這麼多年來她只見他吃喝玩樂，從來沒見他做過正經事。這次逢遭大變，如果按易連愷所說，他竟是去策動六軍打算圍城……如果易連慎只是信口開河，只不知道這些日子，易連愷到底到哪裡去了。
她每次想到易連愷，就會下意識地不願深想。那日易連慎說的一番話她並不相信。卻到底在心裡埋下了一點狐疑，就像一顆種子，蠢蠢欲動，隨時可以破土而出。她心裡知道易連慎並不願意，那些話九成九會是假的，但易連慎將這一招使出來，自己眼睜睜還是會上當，因為她委實不喜歡易連愷。
家逢鉅變她才被迫嫁了易連愷，無法拋下老父她才嫁了易連愷。婚後的生活像是一潭死水，而她是缺水的魚，苦苦掙扎終究是枉然。尤其易連愷對她那樣壞，喜怒無常，隨時就會翻了臉。他太難討好，或者她沒存心討好過他，但就算讓她存心去討好，她也覺得無從下手。易連愷就像是六月的天，一時雷霆萬鈞，一時雲收霧霽。太難琢磨，而她又從心底並不樂意去琢磨他的喜好。
她甚至覺得，連易連慎都比易連愷好應付，雖然易連慎心狠手毒，不過外表卻溫文爾雅，只要不徹底去惹到他，他總是一副彬彬有禮的模樣，但有時候一旦翻臉，彷彿尋常世家公子一般，若不是那日秦桑親眼瞧著他下令殺人，真真幾乎要被他糊弄過去。不過他每日陪著自己清淡，到底有何更深的用意，卻也琢磨不透。但每日可以出來走走，並不被囚禁於斗室之中，倒也算不幸中的萬幸。
她現在仍和大少奶奶每日憂心忡忡，因為易連怡的現狀她也不知道。但好在易連怡癱臥在床，易連慎並不將他放在眼裡，估計亦只是軟禁而已。這樣一日日拖延，轉眼大半個月已經過去了，偌大的易宅便似波瀾不驚的古井一般，連外面世界的一絲迴響都聽不見。秦桑雖然幾乎每日都能見著易連慎，卻打聽不出任何訊息來，更不知道外頭時局變化如何，只是坐困愁城而已。
這天天剛矇矇亮，秦桑突然被一種巨大而沉悶的聲音驚醒。大少奶奶看她倏地坐起，不由問：「怎麼了？」
大少奶奶聽了聽，說道：「像是在打雷……」
秦桑突然拉住她的手，說道：「炮聲，是炮聲！」
大少奶奶還是糊塗的，說道：「好端端的，怎麼打起炮來了？」
秦桑道：「是打仗了，所以有炮聲，這麼近肯定是就在城外，是打仗了。城外有炮聲，我們被圍住了。」