朱媽拿著手提袋跟著她下樓，潘健遲是早就等在那裡的，見她們出來，連忙開啟車門。
自從上次街頭遇險之後，易連愷專門將潘健遲調到了秦桑身邊，又另撥了一些衛士過來，秦桑為了避免麻煩，總是深入簡出，很少出去。但今天又是例外，因為承州派來的和談特使慕容灃已經到了符遠，易連愷避而不見，遣了符州省主席江近義去車站迎接，將慕容灃送到西園飯店住下。
汽車從城防司令部出來，沿著符湖行了不久，便拐進一條岔路，從岔路口已經設了崗哨，三步一崗五步一哨，將整條馬路都戒嚴起來。
西園飯店原是明代一位大學士告老還鄉後營建的私邸，築園於煙波浩渺的符湖之畔，山石峻趣，園林精緻，登樓可望長湖，風景之勝，歷代符州才子頗多詠誦。庚子之後被符州巨賈改成西園飯店，專用來招待貴賓，費用自然不菲，這次為了安全的緣故，乾脆將整個西園飯店包了下來，所以從飯店門前的路開始便戒備深嚴。
秦桑因為坐的是易連愷的防彈汽車，所以一路風馳電掣，很快就到了西園飯店。
遠遠已經看到西園飯店粉牆黛瓦的大門，外頭鋪了紅氈，到了這裡，警衛更加森嚴。
秦桑下車的時候，老遠就看見陳培迎上來，陳培乃是後勤科的主任，亦是這次接待的負責人。秦桑對易連愷的下屬從來很疏遠，陳培這個人她也沒有見過這次，只覺得他殷勤小意，倒是十分謹慎的人。
現在陳培一身的戎裝，雪白的手套扶著帽簷，遠遠就並腳行禮，然後微微一鞠：「夫人好。」
秦桑從來很討厭這樣的做派，亦沒有多說什麼，只是微微頷首還禮。
陳培道：「慕容公子已經更衣休息，屬下這就遣人去告訴他夫人來了。」
秦桑說：「是我來的太早了些——晚宴不是六點鐘麼？還是不要叨嘮客人休息，過會兒再說吧。」
陳培道：「那麼屬下先陪夫人去看一看宴廳。」
雖然西園飯店皆是中式的園林，在園角西側卻又一幢西洋式的小樓，據說是遜清末年的時候營建，原是供西園主任的女眷登高眺湖之用，自從改成飯店，這裡變成了西餐廳。尤其是三樓的大廳，一列向南的長窗玻璃，窗外地下又由雪白的大理石雕柱，托出精緻的露臺，正對著煙波浩瀚的符湖。
但現在正是冬季，又在下雪，所以落地窗都關得嚴嚴實實，屋子裡暖氣燒得很旺，又放了許多鮮花插瓶，一進去暖烘烘的熱氣夾著花香，幾乎燻得人幾乎微醺之意。
秦桑說道：「這裡花太多了，拿走一些。」
飯店裡的招待早換成了陳培的人，行動利落，七手八腳將那些瓶花撤去了一些，秦桑看過宴廳的佈置，然後問陳培：「昨天改的選單，飯店的大司務怎麼說？」
陳培道：「夫人請放心，飯店另外借了一個承州廚師來，不應再有問題."
秦桑點了點頭，又問了幾處細節，陳培見時間不多了，便引她重新沿著遊廊走回大廳。
剛剛一進廳門，就見到穿藏青色長衫的人——那是慕容灃貼身的侍衛，雖然穿著長袍，但掩不住軍人那種特有的姿態，他見了秦桑由陳培陪同，氣質不凡，後面還跟著副官與衛士，料知這便是易夫人，立時很恭敬地行禮，一面回頭命人去通知慕容灃。
十六歲的承軍少帥眉目清峻，有種與他年齡不符的沉穩，顯得十分少年持重。他倒是一身西式的華服，由穿長衫的侍衛簇擁著出來，倒仿若眾星捧月一般。
看來慕容宸還是極為疼愛這個兒子，雖然遣他南來，但隨從眾多，精銳盡出，顯然非常在意安全。
慕容灃隻字不提易連愷的避而不見，與秦桑交談之間，亦顯得頗具風度。
秦桑暗自詫異，心想舉國皆知慕容宸乃是草莽出身，連大字都不識幾個，誰知竟然養出這樣一個兒子，談吐風度倒也罷了，難的事心思深沉，小小年紀便已經顯得見識過人，將來倒真是雛鳳清於老鳳聲也未可知。
她和慕容灃的這頓飯，倒吃的頗為輕鬆，慕容灃留學俄國，見識甚是開博。席間兩人不過閒談音樂美術，並不涉及軍政之事。
秦桑精心安排的菜式，雖然是按西餐的規矩分盤而上，但幾道主菜確實一半的符州時鮮，一半乃是承州風味的菜餚。
秦桑笑道「不知公子口味如何，所以請了一位承州師傅，做了幾道承州菜，希望公子能覺得在符遠就像在承州一樣。」
慕容灃感念她招待細心，所以也極為客氣。
兩人吃完了飯再按西洋的規矩飲過咖啡，秦桑略坐一坐，便婉轉告辭：「公子路上辛苦，還請早些休息，我就不打擾了。」
慕容灃倒是格外客氣，一直送到雨廊之外，他因為也曾留學西洋，所以守著紳士的規矩，親自開啟車門，扶著車頂讓秦桑上車，秦桑連聲道：「不敢。」
慕容灃道：「我與易三哥乃是世交之誼，嫂夫人不必這樣見外。」
秦桑見他這樣客氣，便也由他去了。
她這一晚上雖然沒有做什麼大事，可是招待敷衍，也是極累人的，坐在車上秦桑只是在想，慕容宸遣慕容灃南來，倒未必真是兒戲，只是中外皆以為這慕容灃不過十六歲，又能參曉什麼軍政大事——親自見過之後，她倒覺得，這個慕容灃不容小覷。
潘健遲就跟在她左右，秦桑心想他看到這樣的警衛，一定不會輕舉妄動。
她回到城防司令部時，易連愷卻早就回來了，換了睡袍拖鞋，很閒適地坐在那裡看報紙。
聽到秦桑上樓的聲音，他便放下了報紙，看著秦桑進來，後頭跟著朱媽拿著大衣和手袋，於是滿面笑容地站起來，說：「夫人辛苦了。」
秦桑不理會他這樣的惺惺作態，只是淡淡地道：「你今天回來得倒早。」
「我這不是惦記你那邊的事情。」易連愷問，「怎麼樣？是不是沒吃好，要不再叫廚房做點麵條?"
"你怎麼知道我沒有吃好？」
「招待素未謀面的貴客，又要敷衍得周到，又要找話來同他講，況且又是男客——光是說話便已吃力，哪裡能吃好。」
易連愷笑著說，「其實這些應酬，最最無趣，哪次能夠吃飽。」一邊說，一邊就吩咐去叫廚房，另作點心來當宵夜。
秦桑便向他臉上看了看，易連愷笑道：「你看什麼，難道我說得不對麼？
「你說的對」秦桑道「不過這個慕容灃，你倒真應該見見，人家一口一個易三哥，說是通家世交之誼，你還躲起來不見人。」
「那種乳臭未乾的小子，見了做什麼。」易連愷甚是不以為然，「若是他老頭子親自過江來，那我無論如何是要見一見的，」又問「明天招待他做什麼」
「原本說是遊湖，但天氣這樣壞，該去霞淨寺看梅花，總也是江左名勝。」
易連愷哈哈笑道：「踏雪尋梅，倒有幾分趣味」
一時廚房已經送了麵條上來，朱媽替秦桑撥了一碗麵條，又將滷汁澆上，熱氣騰騰的聞著極香，易連愷不由道：「我也吃一點。」朱媽便又撥了一碗，奉與易連愷。
秦桑一邊吃麵，一邊打量他：「晚上實在哪裡打混，現在就餓了。」
「不是對那慕容灃託辭說我去趙河了麼，哪還敢在外頭混，所以一早就回來了，晚飯都沒有吃。要不是現在看你吃麵，我都忘了。」
秦桑便不再言語，過了一會兒才說：「難道慕容灃在這裡一日，你就躲著一日，真的不見他一面？」
易連愷笑了笑：「承符和談是慕容宸與李重年的事。我這個掛名兒的司令，操這些閒心幹什麼。」
他嘴上這麼說，竟然真的就避而不見，第二日仍舊是秦桑出面，陪了慕容灃去遊霞淨寺。