秦桑早先雖不曾特為留意，但是闔府人多嘴雜，她雖然在符遠的日子不多，但一句半句閒話，總能傳到耳中去。知道易繼培對這個自幼喪母的小兒子頗為偏疼，一大半是因為易連愷性情乖巧，最能討易繼培的歡心，另有一部分原因，大約也是為著他的母親早逝，所以對幼子未免偏憐。
易連愷見他怔怔地看著自己出神，於是笑著問：「怎麼了？跟從來沒見過我似的。」
秦桑也覺得有些失態，於是笑了笑，端起茶來喝了一口。
易連愷又追著問了一句：「你到底瞧什麼呢？難道我臉上有花不成？」
秦桑本來跟著他出來，不知道他到底做什麼事情，可是見他有心調笑，料想必不是什麼重要的大事，於是隨口說：「我瞧你，其實跟太太長得挺像的。」
秦桑雖然覺得不妥當，難得易連愷只微微怔了一下，就懂了她說的是誰，他臉上的神色倒挺尋常，說道：「哦，原先張媽也這麼說」。
張媽是易家的老人，還是易連愷的生母從雲府帶去的陪嫁，後來她又是易連愷的乳母。
易連愷自幼失恃，這張媽從小照料他，易連愷的脾氣特別壞，張媽在他面前倒挺能上幾句話。
秦桑過門之後還見過這位張媽，但她年紀已經大了，早就辭工不做了，那次是專為喜事到易府裡來。
秦桑還記得那瘦小的婦人，頭上戴著朵紅絨花，喜孜孜的樣子。
因為易連愷提到張媽，她也就順著嘴問下去：「張媽現在在哪兒呢？」
沒想到易連愷卻不耐煩起來，說道：「她回鄉下養老去了，我哪曉得她在哪兒呢？」
秦桑碰了這樣不軟不硬一個釘子，於是不再做聲。過了片刻，忽然聽到樓道上有腳步聲，秦桑還以為是夥計送了餛飩上來，沒想到來人輕輕敲了敲門，易連愷道了聲「進來」，應聲而入的這個人確實潘健遲。
秦桑聽人說他身負重傷，正是擔憂的時候，這時見了他，更是忍不住微微有驚詫之色。
潘健遲手臂上纏著紗布，顯然負傷是實，但是步履如常，看不出有任何「重傷」的跡象。
潘健遲微微的躬身算是行過禮，低聲道：「公子爺，送點心的人來了。」說著他便往旁邊一閃，從他身後悄無聲息走出來一個人。
只見那人穿著一身衛士的制服，頭戴一頂軍帽，將那帽子壓得極低，連眉眼都遮去了大半。
潘健遲關上屋門，那人將帽子取下來，雖然身量未足，但是器宇軒昂，英氣逼人。
秦桑雖然隱約了幾分，但是真正見到慕容灃，還是不禁吃了一驚。
慕容灃倒是微微一笑，叫了一聲：「三哥！」
易連愷笑容滿面，搶上來拉住他的手，說道：「六弟南來，近日才得見，實在是不得已，又委屈六弟喬裝潛行，望六弟原宥。」
慕容灃道：「三哥處境艱險，沛林理會得。今日三哥冒險相見，沛林不勝感激。」對著秦桑又是一鞠，說道：「連日承蒙嫂夫人招待，還沒有當面致謝。」
秦桑連忙起身還禮，易連愷說道：「都是自家人，何必這般見外。不瞞六弟說，愚兄此行不易，時間稍久，或恐走漏了風聲，正事要緊。」
當下二人以兄弟相稱，坐下來說話。
秦桑對於政務是一竅不通，只見他們喁喁細語，倒是慕容灃說話極多，而易連愷眉頭微皺，親身細聽，手指不停地摩挲著那茶碗的蓋子。
她知道此番出來，易連愷原來是為秘密地見一見慕容灃，如此費盡周折，自然所謀之事極為重大。
她抬頭看潘健遲，只見他臉色平靜，看不出什麼事，可是目光下垂，似乎想著什麼事情。她此時方才細看，見他手臂上的白紗布隱約透出血跡來，只不知道這傷到底有多重。
正在心思繁亂的時候，忽然外邊走道上傳來腳步聲，緊接著衛士喝問：「什麼人？」
屋子裡頓時一靜，慕容灃和易連愷都默不作聲，四目相交。
之間外頭一個聲音說道：「長官，餛飩好了。」
料想是這袁記的夥計，送了餛飩上來。
那衛士道：「給我吧，我們送進去。」
易連愷聽見這樣說，便向潘健遲使了個眼色，潘健遲閃身取出，他右手受了傷，卻用左手託著只紅漆大盤進來，默不作聲放在桌上。
秦桑見是一大海碗的雞湯，中間沉著雪白的餛飩，隱隱露出裡面粉色的蝦仁餡色。盤中還摞著幾隻小碗並勺子。於是親自拿了勺子，將餛飩撥出兩碗，一碗奉與慕容灃。
慕容灃自然連聲道謝，秦桑便將另一碗盛與易連愷。易連愷用勺子慢慢攪著那熱氣騰騰的雞湯，卻嘆了口氣，說道：「瓴帥和六弟的誠意，我是十分明白了。只是茲事體大，家父與瓴帥乃是金蘭之誼，」
慕容灃自然連聲道謝，秦桑便將另一碗盛與易連愷。易連愷用勺子慢慢攪著那熱氣騰騰的雞湯，卻嘆了口氣，說道：「瓴帥和六弟的誠意，我是十分明白了。只是茲事體大，家父與瓴帥乃是金蘭之誼，六弟想必也知道，老人家思想保守，總覺得內閣之事，事關國體。如今家父病著，我更不敢招惹他生氣，所以不便擅自答應你。」
慕容灃笑了笑，道：「三哥的顧慮我是知道的，現在局勢瞬息萬變，還望三哥儘早決斷，以免失了先機。何況易帥現下病著，江左諸事，自然是三哥暫且署理。」
易連愷又嘆了口氣，說：「江左的情形，六弟你又不是不知道，我現下來見六弟，已經冒著極大地風險。李帥的為人，自不必我多加形容，六弟你也是心中有數。」
慕容灃此番南來與易連愷密談，談到此時，才算說道關鍵之處。慕容灃胸中有一篇大文章，待要徐徐道來，卻又被易連愷這句話攔住。
於是慕容灃笑了笑，說道：「其實三哥何必多慮，李帥雖然手握重兵，可是他名不正、言不順，所以無論如何也只能以三哥為主帥。三哥佔著名分二字，不論朝野、中外諸友，自然會施以援手，襄助三哥，便是父帥與我，也願出綿薄之力。」
易連愷道：「瓴帥的高情厚誼，蘭坡甚是感激。只是這事牽涉甚廣，老實說，我若是答允了這條件，只怕輿論面前，交代不過去。」
慕容灃原是抱著漫天要價、落地還錢的心理，聽他這樣說，也不著急，只說道：「李帥的性情，三哥比我更為清楚。李帥答應租借軍港給倭人，這件事情已經中外譁然，三哥何必替他背這樣一個黑鍋。三哥也說了，易帥他老人家性情保守，如果知道軍港之事，於情於理，三哥都交代不過去……何妨不予自己人合作，難道真要將這大好的局勢拱手交給李帥。」
易連愷「嘿」地笑了一聲，說：「眼下說什麼都是空談，我手中並無一兵一卒，哪裡能答允你什麼。」
慕容灃道：「只要三哥一句話，承州十萬子弟兵，皆願為三哥效力。」
易連愷搖了搖頭：「這句話關係重大，老實講，誰來做內閣總理，其實並無所謂。畢竟內閣只是國家的一個代表，不管誰來任總理，都是為國家辦事請。瓴帥想成立一個更能代表現正的內閣，亦是為了國家好，我個人來講是一點意見也沒有。可是你要借鐵路調兵，這件事情，只怕家父知道了，是通不過的。」
慕容灃明知道現在易繼培大病未愈，連說話都還不能，易連愷這個話，是藉著老父的名義在婉轉拒絕。於是道：「借路調兵，那也是因為想要對付西北的姜雙喜，我以自家父子的名譽擔保，絕對對江左秋毫不犯。三哥還有什麼好顧慮的呢？難道是擔心我們父子說話不算話嗎？」
易連愷道：「瓴帥乃是當世的英雄，一言九鼎，這點我是肯定信得過的。但是我現下的處境，如果讓承軍過江，只怕大軍未動，我就先背了一個不忠不孝的名聲。原來的名正言順，馬上變得名不正言不順了，到時候李帥隨便一句話，就能令變成階下囚，那時我便有心與瓴帥合作，也盡失先機。何況我那二哥現在人在西北，他畢竟是我的兄長，而且追隨家父多年，軍中頗多故舊。如果他登高一呼，說不定有偌多人相隨，到時候我這裡可糟糕得很呢。」
慕容灃道：「家父的意思，也是隻能智取，不能強求，出兵乃是下下之策。至於二哥，說句大不敬的話，家父願祝三哥一臂之力，讓江左脫離李帥的左右。」
易連愷道：「願聞其詳。」
慕容灃本來要說話，卻抬起眼睛來，先笑了一笑。