原來當初易家本當門戶鼎盛，更兼娶秦桑的時候，是最小的一個兒媳婦。前面大少奶奶的婚事，因為易連怡癱臥不起的緣故，自然辦的甚是簡單，而易臉慎取而少奶奶的時候，偏又遇上俯衝之戰，易繼培親在前線督師，易臉慎雖然奉父命完婚，但婚事自然亦是草草。
到了易連愷結婚的時候，天下太平，易家連定俯衝數省，割據一方，正是最為意氣風發的時候。而易繼培又偏疼小兒子，常對身旁人言道：「這是最後一樁兒女婚事，自然要大大地操辦一下。」
易繼培乃一代梟雄，從亂世界裡掙出這樣一份家業，自然是富可敵國。所以易家下的聘禮裡面，光金葉子就有數百兩之多，而各色奇珍古玩，金銀首飾，玉樹珊瑚……整整裝了十二抬大箱子。
秦家攀上了這樣一門顯貴之親，自然是竭力做人，為了場面好看，不僅將易家的聘禮如數陪嫁回去，更兼變賣了百畝良田，換的數十臺嫁妝，配送易家。
所以秦桑亦知道，老父雖然明知她並不樂意這門親事，但仍舊是破了半份身家，將她加到易家去。
為著怕旁人瞧不起，在置辦嫁妝的時候，更是不遺餘力，蒐羅了許多奇珍異玩，作為女兒的壓縮之物。
因為易家的聘禮豐厚，光珠寶首飾都是好幾大匣子，秦家陪送亦不少，秦桑素來不在這些東西上用心，所以今天易連愷問她這鐲子是不是聘禮裡的，她不由得愣了愣，才說道：「大約是吧……」易連愷卻輕輕嘆了口氣，用指腹摩挲著那手鐲，說道：「這對鐲子，原是我孃的。」
秦桑素來很少聽到他提及生母，上次在袁記的餛飩店裡，亦是她脫口相詢，才談了寥寥數語，所涉不深即止。
她嫁入易府數載，知道這件事易府上下都很忌諱，而易連愷本人似乎亦甚是忌諱，畢竟他的身份只是庶出，而以他本人性格心高氣傲，自然是引以為恥。所以，今天易連愷既然提起生母，她不由覺得十分意外。
易連愷卻看著窗欞雪光，緩緩地說道：「我娘死的時候，也是最冷的時候，我記得那天晚上下了一夜的雪，到了早晨的時候，天卻晴了。」
秦桑見他臉色怔仲不定，心裡想想事到如今，讓他說說話也好。浴室隨口問：「那是哪一年的事？」
「十六年前。」易連愷仰起臉來，似乎是出了口氣似的，「一晃十六年都過去了。」
秦桑心想他八歲喪母，易家雖然這幾年大富大貴，但一個孩子沒有了親孃，未必不是可憐，所以伸出一隻手，輕輕按在他的手上。
易連愷卻無動於衷似的，只是怔怔地望著那手鐲發呆。
秦桑從來沒見過他這樣子，擔心他是傷口疼痛，於是問：「你累不累，要不我扶你去休息一會兒？」
易連愷搖了搖頭，說道：「這件事我沒有對別人說過，也曾經想過，只怕這輩子我都不會對別人講到這事情了。可是眼下我們陷在這裡，老大說不定幾時就要了我的命……」
秦桑勉強笑了笑，安慰他道：「總不至於……」
「我娘就是被他們害死的。」易連愷臉色十分平靜，聲音很低，聽在秦桑耳裡，卻彷彿是一個焦雷一般。
她從來沒有想過會有這樣的事情，看著易連愷的臉，他卻沒什麼表情似的。
「那會兒我還小，他們以為我不知道，其實我心裡可明白了。我娘在府裡，一直很招忌憚，畢竟她還年輕，又生了我，前頭的大太太雖然有兩個兒子，可是父親與她的夫妻情分，早就淡薄似無。
我娘出身巨族，頗能察言觀色，她處處小心提防，可是還是沒能夠防得了萬一。那時候是因為我病，出痘。父親因為公事還在滄河大營裡。太太說兩個哥哥都沒有出過水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪著我挪了出去。」
「挪出去住在易家在城外的一處莊子裡，本來房子挺大的，不過是老房子，南北都是炕。我正出著痘，所以只佔了幾間廂房。因為要照料我，所以我娘陪著我睡在炕上，老媽子睡在外面一間屋子裡。睡到半夜，突然前面一陣吵鬧，一群人執了火把來砸門。幾個老媽子都以為是強盜，正慌亂間，外頭已經撞了門進來了。原來是府裡上房的管家，領著人二話不說就進到屋子來，跟抄家一樣四處搜檢。
我娘見了這樣的情形，只得抱了我並不做聲，立在一旁。我還記得那天晚上的情形，那屋子裡並沒有裝電燈，炕几上擱著一盞油燈，油燈的光被風吹得搖搖晃晃，照得那群人凶神惡煞的樣子，他們那種惡狠狠的臉色，我一輩子都記得。」
他說到這裡，卻不由自主地停下來，秦桑正聽到要緊處，只覺得提著一口氣。
過了好一會兒，易連愷才道：「那時候我娘戴的手鐲，就是你手腕上這一對翠玉鐲。這樣東西也不是父親買給她的，原是她從孃家帶來。雲家雖然敗落得厲害，可是還有幾件東西是祖輩上傳下來的，沒有捨得送進當鋪裡。這對鐲子，就算作是我孃的陪嫁了，所以我娘很是愛惜，總戴在手腕上不離身。那時候我出痘正發著高燒，燒得昏昏沉沉的，只記得那鐲子觸在我臉上，卻是冰冷的。我孃的手，也是冰冷的。」
說到這裡，易連愷卻停了停，秦桑想到十六年前的那個寒夜，婆母戴著這對翠玉手鐲，卻抱著年幼的易連愷，那一種惶恐不安，或者並不是惶恐，只是面對命運的無可奈何。
易連愷的聲音卻十分平靜，淡淡地道：「他們這樣抄家似的大搜特搜，到底從炕櫃裡搜出一個人。那人是個年輕男子，而且是我孃的一個遠房表弟。我並不認識那個人，只聽他們都說：‘表舅爺三更半夜，怎麼躲在櫃子裡？’那遠房表舅畏畏縮縮，一句話也說不出來。」
「其實我從來沒有見過他，我娘也很少跟孃家的親戚往來，因為怕別人說閒話，畢竟雲家敗落了，都是些窮親戚，大太太十分看不慣。可是這個人怎麼會半夜躲在櫃子裡，那時候我是一點也想不出來。我還以為他是跟我們小孩兒一樣，在玩躲貓貓。」
「可是我娘連眼圈都紅了，她說道：‘你們做成這樣的圈套，我自然百口莫辯，可是我要見大帥。’這句話我那時個並不明白，後來等我長大了，我才終於想明白。原來是他們設計好了，事先藏了一個人在櫃子裡，然後半夜衝進來捉姦。」
「那時候父親遠在千里之外，大太太如何容得我娘等他回來？這事情雖然是她指使的，可是做得滴水不漏。她只管發話說，出了這樣的事，當然是留不得了，便要將我娘攆出去。那時候虧得我父親一個得力的幕僚，姓範，府裡都叫他範先生。他因為犯了瘧疾並沒有跟了父親到滄河任上去，而是留在符遠。」
「他連夜趕到府裡來，對大太太說道：‘雖然是大帥的家務事，我們不便過問，不過三夫人素來為大帥愛重，這樣的事情，不得不報告給大帥知道。’大太太為人精明厲害，滴水不漏地擋回去，說道若是讓父親知道我娘做出這樣不知廉恥的事情，必然大生惱怒，不如就此打發了去，等父親到家再告訴他。」
「這時候範先生才說道：‘大帥臨行之前，曾經將三官託付給我，如今三夫人出了這樣的事情，就不提旁人，因為她是三官生身之母的緣故，在下亦一定得報告大帥知道。’這時候大太太才知道父親原來早對她有戒備之心，竟然暗地裡預備著這樣的安排，所以對我們母子銜恨不已，這個仇怨，可就結得大了。不等父親回來，我那個表舅就莫名其妙地病死在獄中。這下子死無對證，我娘雖然知道全是大太太玩的花樣，可是又毫無辦法。等到父親回來，這件事已經成了一樁糊塗事，誰也說不清道不明瞭。」
「我母親出身旗下大家，生平最重聲譽，自從嫁給父親，雖然不是嫡配，可是夫唱婦隨，詩文相和，鶼鰈情深，極是相得。自從蒙了這場天大的奇冤，雖然我父親並無一字責備她，但她視作弄奇恥大辱，從此後就不再同父親講話了。終日挹鬱難解，只不過半年就一病不起。她病著的時候，父親數次想來看她，可是皆被她命人攔在門外。」
「她死的時候，父親痛哭了一場，可是不過半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的時候，我看著他滿面笑容的樣子，就在心裡想，我這輩子，絕不娶姨太太。我娘病到最後亦不肯見他一面，並不是跟漢朝的李夫人一般自惜病容，怕他將來不肯看顧我，而是不肯原諒他。只因為他接到範先生的急電，若是立時趕回來，或是立時命人將那表舅押送到滄河去，就不至於死無對證，讓我娘蒙受這樣的冤枉。我娘一生剛烈要強，沒想到最後卻被人這樣構限汙於名節，所以其實她是活活被氣死的，而將她逼死的人，正是那位大太太。」
秦桑聽了這樣長一番話，真的有聞所未聞之感，更兼十六年前的舊事，從他口中一一道來，雖然是波瀾不驚的語氣，可是當年遜清覆亡不久，其實民風是十分保守的。
一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辯。而最後竟然挹鬱致死，臨死前亦不肯見丈夫一面…秦桑不由得想，原來這位婆婆，其實性子亦是剛烈到了極點。
「不過三年，老大從馬上摔下來，摔成了個廢人。府裡下人們都悄悄說，這是因為大太太逼死三太太，所以才有這樣的報應。大太太心裡也十分害怕，到處做法事打醮，說是給老大消災去厄，其實是禱祝超度我娘。我聽她在佛堂裡喃喃自語，就覺得好笑。她做出這樣的事情，難道還想著不要有報應嗎？老大出事，就是第一個報應。」
秦桑聽到此處，只覺得身上發冷，不由自主握住他的手。
易連愷的手亦是微涼，可是雙頰微紅，倒似喝醉了酒一般。他說道：「什麼天理迴圈，都是假的。他們欠著我一條人命，可是如今老大那個癱子，竟然還能夠算計我。我這麼多年來處心機慮，竟然終究還是棋差一著。」
秦桑心思複雜，只能勉力安慰他道：「早已經過去的舊事，你不要想太多。不然就是太太在地下有靈，亦會覺得不安。」
易連愷全身冷笑：「我娘如果地下有靈，確實應該爬起來掐死我。我用盡心思，算計了那麼久，還算不過一個癱子。我不能揚眉吐氣，替她報仇到也罷了，還把自己也陷在這裡，簡直是……無用到了極處……」
秦桑知道他一身戾氣，卻是十六年來所積。自己固然是聞所未聞，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爺，原來胸有這樣的大志。
可是世事難料，雖然他費盡周折，將易連慎逼走西北，可是到了如今，卻又陷入易連怡彀中。
這一種可嘆可憐，連勸亦無從勸起。
出嫁之時，她本是甚是討厭易連愷的為人。到了符遠兵變，他作為聯軍司令，坐視家中鉅變，她對他更生忌憚。可是如今坐困愁城，夫妻二人相對，他將心中隱痛盡皆道來，讓她隱約又生了一種憐惜之意。
何況明知道他對自己一往情深，若不是這樣的機緣巧合，這樣的事情想必不會告訴她知道。
果然，只聽易連愷道：「老大未必會饒過我的命，我死了倒也不可惜，只怕到時候會連累你。若是你能活著出去…」說到這裡，又停了一停，只道：「我知道這幾年委屈你了，若是你能活著出去，就當這世上從來沒有我這個人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，總之別再委屈自己了，你還年輕，將來好好地過…」
秦桑眼眶微微一熱，說道：「這樣不吉利的話，不說也罷。再說原來二哥在時，也沒有將我怎麼樣…」
一語未了，易連愷卻苦笑了聲，說道：「二哥人雖然奸詐，可是其實最愛面子，不願落旁人口實。可是老大不一樣了，他在床上躺了十幾年，那種滋味可不是一般人能忍受的…我要是他，非發狂不可。」
秦桑不由自主亦打了個寒戰，她微抬起臉，只見雪光映窗，微生寒意。
雖然這裡是醫院的頭等病房，燒著熱水管子，可是外面的寒氣，似乎仍可以透窗而至。
她斟酌著語氣，慢慢說道：「幸與不幸，索性也不要去想了。在我覺得，咱們兩個在這裡，倒比之前我一個人在符遠，要好得多。從前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那時候我就想，倘若稀裡糊塗死了，你也未見得知道…」
說到這裡，她倒覺得彷彿有點不好意思似的，可是為什麼不好意思，其實也並不明白。於是止口不言，只是勉強笑了笑。
她與易連凱結縭數載，卻從來沒有說過這樣的話，易連愷一瞬不瞬地看著她，目不轉睛。
秦桑見他這樣望著自己，倒覺得有點彆扭似的，說道：「你幹嗎這樣看著我？」
易連愷卻彷彿想到什麼似的，又隔了好一會，才若無其事地笑了笑，說道：「那我答應你，從今後再不拋下你。不管情勢是好是壞，絕不再獨個兒拋下你。」
秦桑說道：「唉，叫你別說這些了，省得心裡發亂。」
易連愷「嗯」了一聲。
秦桑見他微有倦色，便說道：「起來坐了這麼久，你傷口還沒好，還是躺下歇歇吧。」
易連愷點了點頭，秦桑扶著他站起來，易連愷仍舊憑著她的肩，藉著力慢慢走回到床邊。秦桑扶著他躺下，又替他脫下長衫，將被子替他掩好。
不過就是這麼簡單的一點事情，因為易連愷傷後無力，秦桑又體弱嬌慵，所以亦折騰出一身汗。
好在易連愷躺下沒有多久，就闔眼沉沉睡去。
秦桑和衣躺在另一張床上，心想只是休息一會兒，可是不知不覺，亦是睡著了。
她本來心緒凌亂，這樣睡去，卻恍惚一陣亂夢。依稀是自己出嫁的時候，穿著大紅的嫁衣，一步步從樓下走上去。那個樓梯又長又陡，她素來不慣穿那種長裙，雖然可以走得金鈴不搖，可是畢竟怕踩踏著裙幅。
沒走幾步，竟然背心裡已經生出一層冷汗。而這時偏偏易連愷站在樓梯口，冷著臉只是一言不發。
秦桑見著他那樣子甚是奇怪，於是上去就跟他說話但他並不理睬。拉他的手，他的手更冰冷。
她心中惶急，用力想要扯動他的衣角，誰知只輕輕一扯，他整個人就栽倒下來，一僕就僕在她身上，露出背心裡原來有茶碗大的一個傷口，不知是槍傷還是刀傷，可是汩汩地流著鮮血，樓板上更有一大攤血，看樣子早就活不成了。