這時羅疏跪在地上，被打手按著動彈不得，於是只能奮力仰起頭望著老鴇道：「媽媽何必這樣動氣？」
「你閉嘴！老孃能不動氣嗎？把姑娘點出去一天不到，就告訴我人回不來了，光天化日，想敗壞老孃的營生，也得過問我肯不肯！」老鴇對羅疏怒目相向，兩眼瞪得像烏眼雞，「流水的縣令三年一換，也敢在臨汾縣城裡找我的麻煩？我倒要找陳縣丞問個明白！你也不是什麼好東西，良心給狗吃了，成心躲在縣衙裡不回去，你以為換這一身衣裳，我就找不到你了？我看你是翅膀長硬了——就算你翅膀再硬，也飛不出老孃的手掌心！」
羅疏聽著老鴇連珠炮似的責罵，卻是面不改色地還口道：「媽媽若只想拿我撒氣，隨你如何打罵，又何必為了我和官府鬧？我不過賤命一條，不值得。」
「老孃就是要鬧，不鬧得他怕了，今天走一個，明天跑一個，我鳴珂坊還要不要開張？」老鴇冷笑一聲，有恃無恐道，「老孃我黑白二道行走多年，好歹是個把勢，我怕什麼？」
「哎喲，媽媽怎麼一早上這兒來？是不是想我想得等不及了？」這時衙門裡突然飄出一道吊兒郎當的調笑聲，老鴇抬頭一看，就見陳梅卿笑嘻嘻踱了出來，身後還跟著六神無主的金描翠。
老鴇正在氣頭上，本不想給陳梅卿好臉色，只是這一行裡討生活，誰不愛年少風流的郎君？於是緊皺的麵皮終於鬆了一鬆，沒好氣地剜了他一眼：「少跟老孃耍嘴皮子，平日裡掏心挖肺地對待你，不念老孃一點好，倒揹著我耍陰謀詭計。」
「哎，誰敢班門弄斧，暗算媽媽來？」陳梅卿嘴裡故意打趣，摟著老鴇胖胖的肩膊哄勸道，「我知道媽媽肚裡有氣，只是這樣鬧起來，誰的面子上都不好看。您好歹聽我一句勸，咱們大家尋個僻靜處坐下說話，好不好？」
老鴇經不住他撒嬌的本事，被甜言蜜語哄得又氣又笑，終於心回意轉點了點頭：「老孃賣你一個面子，咱們另尋地方說話，只是醜話說在前頭——這兩個丫頭，我是一定要領回去的！」
當下四個人並一干打手呼啦啦全都離開了衙門口，面色各異的一群人沿著街尋找可以說話的地方。往日最愛挑三揀四的陳梅卿也顧不上什麼面子了，在路人的指指點點中火燒火燎地找到一家川飯館子，為打手們叫了一桌插肉面和雜煎事件，自己則領著老鴇和兩個姑娘，往二樓尋了個雅間坐定。
此刻四個人守著一張桌子，各據一邊、面面相覷。趁著行菜者上飯的空當，陳梅卿尷尬地清了清嗓子，主動做起和事老來，開口勸解道：「這事兒不怪媽媽生氣，您是靠姑娘吃飯的人，一下子要您放兩個姑娘，這不是……那啥嘛……」
他話說到一半就卡住，硬生生把「虎口奪食」四個字嚥進肚子裡。
這時一旁的羅疏卻突然開口道：「媽媽，求您高抬貴手放掉我們，就當積德吧。」
老鴇斜睨她一眼，冷笑道：「我操這行營生，已經不指望下輩子投胎做人了，積什麼德。」
羅疏見老鴇不為所動，也不氣怒，徑自決然道：「今天媽媽放過我們，我們一輩子記著您的大恩，山高水長，不定何日，只怕還有用得上咱們的地方。您不放我，今日我豎著回去，明天我便橫著出來。」
「你好大的膽子！」老鴇聽羅疏說出狠話，倏然變色道，「你想尋死？我就知道這事蹊蹺，只怕沒你背後搗鬼，縣令也犯不上找鳴珂坊的麻煩！」
「是又如何？」羅疏冷冷望著老鴇，沉聲道，「您也是知道我的，我若想尋死，整個鳴珂坊的人都攔不住我。您願意費這番功夫，拿個竹籃去打水，就儘管試。」
「你怎麼敢這樣和我講話？」那老鴇一向橫行慣了，從沒見過羅疏露出這般態度，一時傻了眼，想放點狠話卻又沒詞，於是轉頭對著陳梅卿惺惺作態道，「陳縣丞，您倒是來評評理。虧我這些年細米甜漿，把一個姑娘調養得這麼水靈，一路費了多少錢鈔？這眼看著就能掛牌接客了，卻要我放人，走遍天下也沒這個理！」
陳梅卿嘿嘿乾笑了兩聲，沒說話。
「媽媽您要這樣算賬，我便同您仔細算算，」羅疏橫眉直視著老鴇，面色冰冷地說，「我十四歲就能一個人赴客人的堂會，三年來替你賺的銀子，早已不下千金。莫說細米甜漿，就是用人參靈芝，也能喂出幾口豬來，你若是覺得我這一身肉金貴，儘管一斤一斤的割回去。」
「誰要你一斤一斤的賤肉，」老鴇被她說得氣急，拍了桌子虛張聲勢道，「別再跟老孃廢話，今天我一定要綁你回去，多少客人等著梳攏你，老孃就指望著這份給你上頭的錢呢！」
她這話一說出來，在場的另外兩個人臉色都微微一變，生怕羅疏再繼續往下說。
然而羅疏竟像是一直在等著這句話似的，表情冷漠的臉上竟浮現了一絲笑：「這恐怕就要讓媽媽失望了，我已經在寶蓮寺裡破了身。」
她明明白白的一句話，卻把老鴇囫圇個兒扔進了霧裡：「你說什麼？我怎麼聽不明白？」
這一問正中羅疏下懷，於是她便將寶蓮寺裡的見聞始末改頭換面，慢條斯理地說了出來。
老鴇聽罷不由發出一聲哀嚎，甩了手帕瞪住陳梅卿，帶著一股子絕望眼巴巴地瞅著他，聲嘶力竭地喊冤：「陳縣丞！你不能這麼坑我啊！你明明知道我的錦囊兒還是個清倌，當初你把人帶走的時候，是怎麼對我說的？」
此刻陳梅卿的面前放著一大海碗熱騰騰的大燠面，嗯，一定是麵條散出的熱氣太燙，才讓他額角津津地冒汗。於是他扯著袖子，很斯文地按去了額頭上的細汗，乾笑了一聲：「那個，媽媽，韓大人只讓我找兩個姑娘，至於到底要幹什麼，我哪知道呀……」
「呸，誰不知道，你和縣老爺好得能穿一條褲子！」老鴇惡形惡狀地啐了一口，終於掉臉去問金描翠，盯著她厲聲道，「描翠，我問你，他們說的可都是真的？」
金描翠原本心驚膽戰地低頭貓在一旁，此刻被老鴇厲聲喝問，嚇得臉色一白，圓睜著兩眼抬起頭來，就看見一桌三雙眼睛都在盯著自己，目光灼灼。