「所以……我也不值得你做出犧牲，是嗎？」韓慕之看著羅疏，忽然覺得她臉上緊繃的神情是如此冷酷，「兩害相權取其輕，是妥協的法則，我沒想到你會拒絕，到底是為什麼？」
「因為這樣才公平。」羅疏有氣無力地吐出這句話，覺得自己已經耗盡了心力。
「我明白了……難怪當初我向你表露心跡的時候，你會說一輩子藏在心裡不開口、一輩子兩不相欠才公平。」韓慕之瞬間認清現實，終於苦笑，「羅疏，我喜歡你的要強，卻沒想到你會要強至此，是我對不起你。」
羅疏低著頭，不想讓他看見自己眼中的淚水：「我什麼時候應該離開，你只要批一道文書就行。」
「只要還沒到絕境，我不會准許你離開。」韓慕之一字一頓地說完，眉眼間一剎那恢復了冷峻，有如彼此初見時的模樣。
當韓慕之離去之後，羅疏獨自一人淚如泉湧，不知道這樣的僵持能有怎樣的未來。他撒下的一道情網讓她作繭自縛，或許從最開始就是一個錯誤，可是為何到了眼下這步田地，她還是覺得無怨無悔呢？
苦澀的光陰並沒有因為人心的煎熬而稍作停留，日子過得飛快，羅疏主動請纓押送了幾趟稅銀之後，韓慕之封印回鄉的日子便已臨近。年節降至，縣衙裡的人都在為回家過年做準備，只有羅疏無處可去。
自從劉巡撫打聽她的事被傳開，她和韓慕之的私情也昭然若揭，無論是冷眼旁觀的陳梅卿，風言風語的官媒婆王氏，還是貌恭心慢的眾衙役，都無一例外地疏遠了她。羅疏成了這縣衙裡的孤家寡人，又或者與她同樣處境的還有另一個，那就是鬱鬱寡歡的韓慕之。
臘月十九這天風雪交加，晚間羅疏獨自一人守在爐邊烤火，一直心事重重地望著火爐中通紅的炭塊。這時嗚咽的風聲中突然傳來幾下敲門聲，羅疏猛然回過神，怔忡地起身將門開啟，就看見韓慕之冒著風雪站在門外。
她心中一緊，立刻將他讓進溫暖的屋子裡，卻又不知該對他說些什麼話。韓慕之也同樣沒有開口，只是緩緩走到火爐邊坐下，又拿起銅箸替她撥旺了爐火，好一會兒才開口打破沉默：「我明天一早就要啟程了。」
羅疏走到他身旁坐下，默默地看著爐火沒有說話。韓慕之靜靜等了一會兒，最後無奈地低聲道：「你還是不肯改變主意嗎？」
「對不起。」
這時爐中通紅的火光映在韓慕之的眸子裡，卻化不去他眼底的寒意。身邊人的固執讓他束手無策，第一次體會到對一個人又愛又恨是什麼感覺——他身不由己地愛著她，又心如刀割地恨著她，可是她卻無動於衷，那麼輕易地就從這場戀情中抽了身。
她到底想要他怎麼做？離經叛道，驚世駭俗？他怎麼可能做得到……
「你可以只為自己活著……而我恰恰相反。這是你我之間最大的不公平，只可惜我現在才知道。」韓慕之灰心地說完，起身離開了羅疏的廂房。
羅疏聽著韓慕之的腳步聲消失在門外的寒風裡，心口的疼痛一路翻攪著，蔓延到四肢變成無助的顫抖。此刻她哭不出聲音，因為喉嚨疼得像梗著一顆石子，可是眼淚卻不斷地湧出來，怎麼擦拭都止不住。
她昏昏沉沉地捱過一夜，天亮時從一片寂靜中醒來，才發現除了輪值看守縣衙的隸卒以外，三班院裡人已走空。
一個人過新年，只怕是世間最寂寞的事。
羅疏形單影隻地走出縣衙，在喧鬧的街市上買了幾樣年貨，午後又孤零零地坐在窗下，拿著紅紙剪窗花。既然一個人過年，總要找點事來打發時間，縣衙的人至少要到元月二十才能回來呢。
都說新年新氣象，只希望他回到這裡的時候，已經不再生氣和失望，羅疏怔忡地想。
就在羅疏失神的時候，緊閉的房門卻忽然被人拍得山響，她不由嚇了一跳，疑惑地開啟門一看，才發現是齊夢麟和連書笑嘻嘻地站在門外。
「你果然一個人留在這裡啊，」齊夢麟披著一件大紅猩猩氈的斗篷，渾身上下洋溢著年節的喜氣，站在雪地裡望著羅疏笑道，「一個人過年有什麼意思？和我回揚州吧！」