齊夢麟的話讓羅疏心中一沉,一瞬間不知該作何反應，才能在他冷漠的目光下不慌張、不心酸。
他在這時候找上自己,無非還是為了幫她，可是越來越多的虧欠只會攪成逃不開的漩渦,讓她不可自拔地沉溺下去——這樣對他太不公平。
「別再幫我了,我受不起。」羅疏惴惴不安地望著齊夢麟，最終還是開口說出了這句話。
齊夢麟的眼神因為她這句話又黯淡了一下,羅疏頓時覺得後悔，心間泛起了細密的疼。
「我真的不想幫你,可我偏偏又知道,這個時候你肯定在想方設法地幫他。我這兩天一閉上眼,總是翻來覆去地猜想你在做什麼,我實在想象不出……你能有什麼辦法幫韓慕之度過這次的難關。」齊夢麟說這話時，目光始終停留在羅疏的臉上，就這麼目不轉睛地看著她，像陷入一個地老天荒的執念。
羅疏的心緊揪成一團，就這樣任由他一步步走到自己面前。
「你不想讓我幫你嗎？」齊夢麟低頭凝視著她，一字一頓地說，「你說沒有心力陪我受累，可我有，我甚至恨不得累垮自己，才好看看你的心到底有多硬。」
「不，我不能連累你，我也不是在幫韓大人。那些糧食是朝廷賜給受災百姓的，早就應該撥下來，可是你看，他們現在還在捱餓，」羅疏面色蒼白地躲開齊夢麟，不敢觸碰他的目光，「韓大人已經去太原了，事情也許會出現轉機，就算不行我也會自己想辦法，你別再為我擔心了。」
「是嗎？」齊夢麟不置可否地挑了挑唇角，環視著四周面黃肌瘦的百姓，臉色卻更陰沉了。
與此同時，擅自離開自己的轄區，為了官糧冒險前往太原的韓慕之，卻吃了劉巡撫的閉門羹。
「唉，如今為了賑災的事，老爺已經在總督府忙了好些天了。今天也不知幾時才能回來，不如大人您先回吧。」劉府的管家一臉為難地敷衍著韓慕之。
「下官為了要事從臨汾趕來，今天必須見到劉大人，還請您行個方便。」韓慕之不依不饒地懇求著，管家深知他和自家的關係，也不敢失禮，只好將他領進偏廳裡等候。
這時陰霾的天際悄悄飄下細雨，韓慕之在廳中枯坐了兩個時辰，才算等到了疲憊歸來的劉巡撫。
「你怎麼過來了？」劉巡撫乍見韓慕之，不禁嗔怪道，「我不是已經准許你開倉放糧，無償賑濟百姓了嗎？」
「若要堅持到莊稼成熟，官倉裡的糧食根本不夠，下官斗膽前來，是為了賑糧發放一事。」韓慕之懇切地望著劉巡撫，哀求道，「求大人儘快發放賑糧，臨汾縣已經支撐不了多久了。」
劉巡撫聞言嘆了一口氣，對韓慕之擺了擺手：「我實話對你說了吧，這次山西的災情太重，各地的賑糧配額都要視災情的輕重來決定。發放賑糧的決定權在齊總督手裡，什麼時候能輪到臨汾，我是說不上話的。」
韓慕之一瞬間變了臉色，劉巡撫將他的焦灼看在眼裡，卻不動聲色道：「這次賑糧的數目很大，難保齊總督不想從中漁利，這時候你我更加不能輕舉妄動。你先回去吧，儘量撐一撐，我這裡會考慮你的難處。」
「大人，」這時韓慕之直視著劉巡撫，終於失去了虛與委蛇的耐心，「如今山西餓殍遍地，再這樣按兵不動，如何對得起黎民百姓？」
「哼，如你這般行婦人之仁，在官場上只有死路一條。忠臣若要立於不敗之地，只有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。」劉巡撫冷冷地對韓慕之丟下這句話，隨後便怫然起身離開。
韓慕之愕然望著劉巡撫的背影，第一次領教到這位上司和長輩的第二張面孔，心底不由生出一股寒意。
此刻窗外的春雨淅淅瀝瀝越下越大，劉婉靜靜地坐在花廳裡，望著天際的烏雲陷入沉思。這時劉總督悄然走到她身旁，落座後長嘆了一口氣：「韓慕之來過了，又被我打發走了。我不想牽涉你們小輩之間的事，這個人當初是你自己相中的，你到底還要和他慪氣到幾時？」
「是女兒無用，害父親受累了。」劉婉淡淡地向父親告了一聲罪，垂著眼低聲道，「當初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想卻反受其害。今次若不能將他收服，這個人，我不要也罷。」
劉巡撫看著女兒執著的眼神，忍不住又嘆了一口氣，暗暗在心底惱恨起韓慕之來：「想想你過去心如明鏡，何曾惹過半點塵埃？都怪為父我眼拙，偏偏替你配了個不爭氣的後生，真是冤孽。」