紫桂宮內,宮女們叉著手走來走去，迅疾又無聲地妝點行宮。紫桂宮是建在澠池西的一處行宮，離洛陽城一百餘里,坐馬車半日的功夫就能到。紫桂宮依山而建，後面是廣袤的紅葉嶺，獵物繁多,植被茂盛,是天然的皇家獵場。
今日聖人和天后蒞臨,紫桂宮中的宮人瞬間警醒起來，生怕哪裡辦的不妥，怠慢了聖人和天后。行宮除了皇帝皇后、皇子公主居住的宮殿，周圍還散佈著許多世家大族的別宅。這種時候,一個家族的底蘊便顯得尤其重要,如果有幸隨聖上出行,到達紅葉嶺後卻無處落腳，那就尷尬了。
裴家累世為官，開朝時更是為李家立下汗馬功勞,得三代皇帝重用,區區別院山莊根本不在話下。裴家的別苑離紫薇宮很近，幾乎比鄰而居,可見裴家在朝中的位置。
裴紀安要和廣寧公主成婚的事早就在裴家傳開了。在裴家長輩眼中，他們家尚公主稀鬆平常，只要兒子願意,賜婚不過是和聖人說一句的事情,壓根不存在被拒絕的可能。所以，雖然旨意還沒求，裴家人心中已經將此事默許了。
裴大夫人便這樣不緊不慢。廣寧公主就在那裡,朝中又沒有人敢和他們家搶，著急什麼呢？裴大夫人畢竟上了年齡，坐了一上午馬車後腰酸背痛，她正打算休息一會，聽侍女稟報大郎君來了。
裴大夫人坐起來，見兒子走進來，頗為驚奇：「大郎，你怎麼來了？」
裴紀安給母親行禮，問：「母親，今日不是說好了進宮，請聖人賜婚嗎？」
裴大夫人應了一聲，說：「不急。聖人和天后要在紫桂宮住好幾天呢，我們明日去說也來得及。」
「不能明日。」裴紀安是真的嚇怕了，有了前世的前車之鑑，這一世，他不敢相信任何「改日」、「稍緩」、「約定」等說辭，沒有一錘定音之前，一切皆有變化。所以，裴紀安對此很執著，說道：「母親，今晚聖人和天后要開晚宴，所有人都要出席，今日宣佈賜婚剛剛好。婚姻大事事關緊要，當速戰速決，不能再拖了。」
裴大夫人其實覺得兒子誇大其詞，只是賜婚而已，又不是官場上的排程，就算推遲幾天又能有什麼變故呢？奈何兒子執意，裴大夫人也沒辦法，說道：「好，阿孃換身衣服，這就陪你進宮。」
裴紀安和裴大夫人走入千秋殿，千秋殿是帝后寢宮，此時人來人往，正十分熱鬧。兩邊的宮女見了裴紀安和裴大夫人，紛紛叉手行禮：「見過裴大夫人，裴大郎君。」
裴大夫人司空見慣，她微微點頭，問：「聖人天后在裡面嗎？」
「聖人去圍場狩獵了。只有天后在殿中。」
裴大夫人沒當回事，感嘆道：「聖人真是好精神。趕了一上午路，我還以為聖人要休憩一會呢。」
「聖人難得興致高，一到行宮就帶著近侍出去了。天后就在殿中，裴夫人和大郎君請隨奴婢來。」
裴紀安聽到宮女的話，很是怔了一下。皇帝居然出去了？他本以為皇帝在，才特意前來請婚的。
經歷過前世後，裴紀安對天后的感情非常複雜。最開始皇帝力排眾議立武氏為後的時候，裴家雖然不喜武氏門第低，但也沒有發表不滿。後來武氏在皇后位置上坐得風生水起，不光和陛下育有兩子一女，同時還幫助陛下處理朝事，前朝後宮全部打點得妥妥當當。裴家雖然覺得武氏太積極參政，非聖賢良婦所為，但是看著幾個公主皇子的面子上，裴家依然對天后和和氣氣的。
誰也沒有想到，看起來溫柔賢惠、聰明能幹的皇后，居然會在丈夫死後，推開兒子，自己稱帝。武后稱帝自然經歷了重重阻力，她為了穩固自己的地位，幾乎把李氏皇族殺光，門閥世家被抄家流放的更是不知凡幾。裴家的敗落雖然是李朝歌一手導致，可是真正在後面授意的，是天后武照。
裴紀安重生之後，實在很不想面對這位皇后。奈何他們已經走到這裡，扭頭離去就是不給天后臉面，以天后記仇的秉性，日後少不了被清算。裴紀安只能硬著頭皮，隨母親進殿。
千秋殿內，李常樂正依偎在天后身邊撒嬌。聽見宮人稟報，李常樂自然而然地坐起來，對著來人甜甜喊道：「裴阿兄。」
裴紀安看到李常樂，眉眼也變得柔和：「廣寧公主。」
裴大夫人和裴紀安依次給天后行禮，天后沒有擺架子，很快就讓他們起來，吩咐宮女賜座。
李常樂早就坐不住了，裴紀安和裴大夫人還沒有坐好，她就急忙說道：「裴阿兄，阿月怎麼沒隨你們一起進來？阿父去打獵了，我也想去，你陪我去圍場好不好？」
「廣寧。」天后微微沉了臉，輕呵道，「今日趕了一天路，別人還要休息呢。你不要搗亂。」
李常樂從小在母親身邊長大，一直被父母、兄長捧在手心。李善、李懷兩個兄長都有些畏懼強勢的母親，李常樂卻一點都不怕。
「阿孃！」李常樂噘著嘴頂撞道，「我又沒有胡鬧。裴阿兄文武雙全，精通騎射，才不會累呢。」
裴大夫人見狀，連忙說道：「承蒙公主看得上，大郎不甚榮幸。不過今日，妾身與大郎有一些事要跟天后說，恐怕沒法陪公主玩樂了。」
「哦？」天后微微坐正，她目光掃過換了身衣服，看起來格外鄭重板正的裴紀安，再看看天真嬌俏的女兒，心中隱約有了猜測。天后不由含笑，對小女兒說：「阿樂，一會還有宴會，你回你自己殿裡準備吧。」
李常樂擰眉，非常不情願：「為什麼？裴夫人要和阿孃說什麼，為什麼裴阿兄聽得，我就聽不得？」
天后無奈，呵斥道：「阿樂！」
裴大夫人朗聲大笑，她意味深長地看了李常樂一眼，說：「公主長大了，已經變成大姑娘了。這些話，自然不方便讓公主聽了。」
李常樂怔了怔，忽然反應過來，臉頰一下子爆紅。李常樂匆匆站起來，面紅耳赤道：「阿孃，我回去試衣服了，等晚上我再來。」
李常樂急忙提著裙子跑開，外面宮女一迭聲喚「公主小心」。天后看到李常樂冒冒失失的動作，嘆道：「都多大了，還和個小孩子一樣，風風火火的。」
裴大夫人一會要求婚，此時自然給李常樂說好話：「公主天真無邪，正是真性情呢。公主容貌傾城，才學深厚，最難得的是心地極其純孝。若能娶到公主為婦，當真是家門之福。」
天后已經從裴大夫人的話音中聽出門道了，她笑而不語，道：「你們太捧著她了。她這種性子也虧得父母雙全，上面有兩個兄長幫襯。要不然，不知道得被人欺負成什麼樣呢。」
裴大夫人笑著應和：「公主純善，全是陛下和天后保護的好。公主和普通女子不同，便是一輩子天真無邪也無妨。有陛下和太子在，誰敢欺負公主？」
裴大夫人這話既誇了李常樂，又捧了天后，天后和周圍的宮女一起笑。女眷們一派和樂融融，而裴紀安卻垂下眼睫，眸中半明半暗。
如果沒有李朝歌，李常樂確實可以一輩子做一個快快樂樂、天真善良的小公主，眼睛裡只有華服美食，歌舞太平，終生不知世事疾苦。然而，李朝歌出現了。
裴紀安記得前世，他無奈娶了李朝歌，李常樂眼睛裡的光一下子熄滅了。之後裴紀安每次見她，李常樂都悶悶不樂。曾經無憂無慮的小公主被丟到保護圈外，被迫面對外界的風風雨雨，後來，她為了避免嫁給不喜歡的人，乾脆代發修行，出家當了道士。
就算這樣，她還是被李朝歌殺死了。李朝歌睚眥必報，連方外之地都不放過。
裴紀安不想再看到李常樂變成前世那樣，這一次，他要早早地，從她的父母兄長手裡，接過保護她的重任。
裴大夫人和天后寒暄一會，慢慢進入正題：「公主今年十四，雖然還小，但是也該考慮婚配的事情了。裴家久蒙陛下恩德，大郎、楚月也和公主相交甚好。妾身斗膽再和天后討個恩典，望天后將掌上明珠許配給我家大郎。若是妾身能得到公主當兒媳，必視若己出，待公主如親生女兒。」
天后和皇帝也很中意裴紀安，放眼長安、洛陽，世家子弟眾多，但是像裴紀安這樣文武兼修、品行優良，還潔身自好的，唯有這一位。裴家家風清正，雙方知根知底，讓李常樂嫁過去，天后也不必擔心女兒被婆家苛待。
天后心裡已經允了，但是女方許嫁，總要拿捏再三，所以天后並沒有直接表態，而是說：「等陛下回來後，請陛下拿主意吧。」
裴大夫人聽到天后的話音就知道這件事已經穩了。洛陽城裡誰不知道，聖人對天后言聽計從，連兩個人一起上朝都能允許。天后答應了，就相當於聖人答應了。
裴大夫人是社交圈的老手，非常懂分寸之道。她再三表明自家求娶之誠心，接下來沒有逼問，慢慢和天后說起家常話：「聖人今日好興致，才剛到行宮，就去圍獵了。」
「是啊。」天后回道，「我讓他休息一會，他卻說自己身體好得很，無需歇息。他帶著人去紅葉嶺後山打獵了，還說要將獵物帶回來，做今日晚宴的主菜。都多大人了，還風一陣雨一陣，和孩子一樣。」
天后和皇帝感情很好，從話語中就能聽出來。裴紀安正恍神，聽到「紅葉嶺後山」這幾個字，他突然渾身一震，想起一件事來。
前世，天后之所以能稱帝，和高帝體弱、太子李善早逝有很大關係。高帝李澤從小身體就不太康健，但是多年來好生保養，並沒有嚴重到不能處理朝政的地步。他的身體狀況急轉直下，是從一次圍獵意外開始的。
皇帝在紅葉嶺遇到黑熊襲擊，受到了很大驚嚇。雖然最後人沒事，但是皇帝回來後，病了許久，從此身體越發糟糕。皇帝在病榻中不能理政，朝廷大事全權由皇后武氏代勞，漸漸的，朝廷權柄就轉移到武氏手中，以致於連太子宗室都無法動搖。
裴紀安想到這裡悚然一驚，高帝遇襲發生在哪一次圍獵？他記得是李朝歌回來之前，似乎，就是永徽二十二年。
裴紀安再也坐不住了，他猛地站起身，天后和裴大夫人聽到動靜，都詫異地看向他。