第二天，李朝歌在大源縣沒查出什麼有用線索，用飯後就啟程回京。
路上天氣不好，李朝歌進入長夏門時，時間已到申時二刻。李朝歌徑直往鎮妖司趕去，但是路上被人群堵住。人群密集，吵吵嚷嚷，李朝歌不得不勒馬停下。
屬下用力拉著馬，皺眉道：「是誰在神都裡生事？」
人群都圍著一個方向，匯聚的人越來越多，裡面不斷有驚叫聲傳來。李朝歌看了看，下馬道：「去看看。」
外面的人想知道里面發生了什麼，拼命往裡擠，裡面的人在往後退，彼此鬧成一團。他們突然感覺到背後有冷氣，外圍的人罵罵咧咧回頭，一看到後面那些人的衣服，立刻噤了聲，悄悄往兩邊讓開。
李朝歌一路暢通無阻，很快走到裡面。李朝歌本以為有人聚眾鬧事，但是等真的看到裡面的情形時，她不由狠狠皺眉。
石旭光，或者說石揚被人綁在張府門前，手上夾著鐵夾。來俊臣坐在寬大的圈椅上，慢悠悠地問：「說，在張府門上寫字的人，是不是你？」
石揚咬著牙不肯說，來俊臣見狀，冷笑一聲，下令道：「拉。」
兩邊的酷吏立刻收緊鐵夾，石揚頓時痛喊，指根被夾出可怖的血痕。李朝歌臉色立即沉了，喝道：「來俊臣，你在做什麼？」
來俊臣回頭，才發現李朝歌不知道什麼時候來了。他從圈椅上站起來，臉上帶出了笑：「盛元公主，您怎麼來了？」
周圍的百姓這才知道，原來這位娘子竟然就是大名鼎鼎的盛元鎮國公主李朝歌。人群大譁，李朝歌周圍的人嘩啦一聲散開，眾人驚訝又敬畏地看著她，卻沒人敢靠近。
李朝歌將馬鞭收起來，徐徐走近張府大門。她掃了眼看熱鬧的張府奴僕，眼神掠過血跡斑斑的石揚，耀武揚威的酷吏，極其冷地笑了一聲：「我也想問問，來侍御史這是做什麼？」
來俊臣笑道：「我聽說有人連續七天在二郎府上塗字，二郎是五郎、六郎的兄長，豈能受這種輕侮？微臣最見不得這種刁民，願意替二郎查個水落石出。這個男子會寫字，行跡非常可疑，微臣便審問一二。」
那些人在張府門前寫字，讓張二郎被路人嘲笑，那來俊臣就在大門口夾斷這些人的手指，看看他們誰還敢笑。
朝廷散衙時間到了，漸漸的，這一帶圍過來許多官員。白千鶴第一個衝出皇城，他本來打算去找樂子，但是經過南市時突然聽到吵鬧聲。有熱鬧的地方就有白千鶴，白千鶴立刻轉了方向，朝聲音源頭摸來。
沒想到，竟然在這裡看到了熟人。白千鶴悄悄蹭到李朝歌身邊，問：「指揮使，怎麼了？」
李朝歌沒回答白千鶴的話，她依然冷冷地看著來俊臣，說：「這個案子歸鎮妖司管。」
來俊臣無所謂地笑著：「我等都是替女皇分憂，誰能查明真相誰便是功臣，分什麼你我？」
來俊臣肆無忌憚習慣了，連朝廷律法都不放在眼裡，更別說這種官場上預設的規則。李朝歌不想和來俊臣辯論，道理是和人講的，狗對她狂吠，她難道要還回去嗎？李朝歌說：「你有證據嗎？沒有證據，沒有朝廷手令，你哪兒來的膽子逮捕良人，當街動用私刑？」
來俊臣不在意地拍了拍袖子，那張俊秀的臉像是毒蛇一般，嘶嘶吐著信子：「刁民愚鈍，不通教化，只有上刑他們才會說實話。為了早日查明真相，少不了要用些特殊手段。畢竟，我們做官的為女皇分憂，拿到答案才是最重要的，不是嗎？」
李朝歌原本就忍著氣，一聽這話，簡直想上前揍他一拳。白千鶴見勢不對，趕緊攔住李朝歌。白千鶴即便不明白前因後果，看現在的樣子也能猜出個大概。白千鶴見慣了江湖紛爭，來俊臣敢這麼張揚，多半是另有算計。李朝歌要是現在動手，才是真正中了來俊臣的套。
白千鶴藉著動作，悄悄在李朝歌耳邊傳音：「指揮使，冷靜。他可能奉了女皇的密令，你要是動手，那就成了你的不對了。」
李朝歌深吸一口氣，勉強忍住拳頭。李朝歌冷冰冰盯著他，斥問道：「你也是從民間爬上來的，你應該知道普通人討生活多不容易。他晴耕雨讀十來年，只為了參加科舉，你僅因為懷疑就對他上刑，毀了他的手指，無異於毀了他的一生。你這樣做，良心就不會不安嗎？」
來俊臣聽到李朝歌說他是民間「爬」上來的，臉色立刻陰沉下去。他陰森森勾了下唇角，咬著牙道：「對，我是民間之人，比不得盛元公主出身尊貴，高人一等。但那又怎麼樣，我誠心為女皇分憂，掃除一切對女皇有異心的人，何錯之有？他們敢對張二郎不恭敬，那就是對女皇不恭，便是死了也活該，何況斷幾根手指。」
這次別說李朝歌，白千鶴都想衝上去揍來俊臣。這什麼狗東西，這種話都能說出來。這時候人群突然往外讓，顧明恪從後方走過來，目光掃過眾人，道：「京城忌集聚鬥毆，你們在做什麼？」
下衙了，圍到這邊的臣子越來越多，顧明恪的話無疑在提醒李朝歌。李朝歌勉強忍住氣，她定定看向來俊臣，朱唇輕啟：「我也在民間長大。我從未覺得出身民間是什麼難以啟齒的事情，你何必對號入座？」
來俊臣被噎了一下，他仇視出身尊貴、呼奴使婢的官宦貴族，但是另一方面他又拼命洗去自己的草根氣息，想成為那些人。所有人都知道李朝歌小時候走丟過，那些年在山裡像個村女一樣長大，朝廷中人都極力避擴音及此事，李朝歌卻在眾人面前，坦然而自信地說出自己的童年經歷。
她不在乎，她能站在這裡是因為她是李朝歌，而不是因為她是公主。村女也好，皇女也罷，都是李朝歌的一個身份罷了。
來俊臣恨這種自信，都是從底層出來的，李朝歌憑什麼活的光明磊落？來俊臣陰惻地勾了下唇角，說：「公主心胸廣闊，微臣佩服。不過，微臣還要審訊犯人，沒工夫聽公主講大道理。盛元公主風塵僕僕，應當要回公主府吧，請走吧，勿要耽誤了公主和顧寺卿團聚。」
來俊臣說著讓人繼續動手，李朝歌忍無可忍，她抽出馬鞭，二話不說朝握著刑具的人抽去。長鞭在空中甩出清脆的鞭花聲，鞭尾擦著那兩個狗腿的臉皮掠過，他們捂著臉，狼哭鬼嚎地摔倒在地。
來俊臣冷了臉，厲聲喝道：「我是侍御史，奉女皇之令督查百官，整頓民風。盛元公主當街對我的人動手，是想對女皇不敬嗎？」
李朝歌冷笑一聲，她慢吞吞將長鞭捲回手心，眉梢輕輕一挑：「我哪裡動手了？」
來俊臣這時候回頭去看，發現狗腿嚇得兩股戰戰，屁滾尿流，但臉上並無鞭痕。來俊臣看著自己這邊的人醜態並出，越發覺得丟了面子。他陰冷地盯著李朝歌，道：「盛元公主好鞭法。但我這裡不是供盛元公主耍威風的地方，你們耽誤我審問犯人了，若幾位沒事，請。」
李朝歌瞧著他那個囂張跋扈、不知悔改的樣，當即想衝上去揍他一頓。顧明恪握住李朝歌的胳膊，說：「你是公門之人，不能發洩私怨。冷靜。」
顧明恪把李朝歌拉到後面，抬頭對來俊臣說：「於公，這個案子歸鎮妖司，於私，你沒有證據就上刑，無異於屈打成招。女皇設立銅匭，就是為了兼聽並蓄，改善民生。女皇平生最恨別人糊弄她，來侍御史，你勿要以身試法。」
來俊臣聽到不屑地笑，去年查謀反案的時候，女皇難道不知道那些供詞是怎麼問出來的嗎？女皇知道，但是女皇沒管，而是依然給予他無上權力。這說明女皇信任他，那些臣子各個心懷鬼胎，謀取私利，唯有他，是真正站在女皇這一邊的。
來俊臣自詡是女皇心腹，壓根不在乎顧明恪的威脅：「若我偏要搶，你們又能拿我怎麼樣？盛元公主查了兩三天都沒有查出來，若是我來，保準今夜就出結果。朝廷以能取士，盛元公主和顧寺卿還是去忙其他事情吧，這種事，交給我更好。」
李朝歌冰冷地看著他：「若是你抓錯了人呢？刑具一上，他的手就廢了，他可是個讀書人！」
來俊臣冷嗤一聲，瞥向痛得直不起腰的石揚，毫不在意道：「誰知道他清白不清白。如果真是他，科舉怎麼能選這樣的人，早些廢了也好；如果不是他，那他就幫朝廷排除了一個嫌疑人。作為百姓，配合官府查案本就是他們的義務。」
來俊臣的話一齣，周圍頓時驚譁。他這樣的邏輯冰冷殘酷，駭人至極。白千鶴氣得拳頭緊攥，卻不知道該如何反駁。對啊，作為百姓，誰敢說配合官府是錯的？
李朝歌深呼一口氣，問顧明恪：「公職之人不能發洩私怨，如果我不是公職人員，是不是就可以了？」
顧明恪沉默。李朝歌一把將自己身上的令牌扯下來，扔到顧明恪身上，旋即大步走向來俊臣。
來俊臣見勢不對，朝後退了兩步，嘴裡還有恃無恐地說道：「我是女皇的心腹，我奉了女皇之命……」
來俊臣沒有說完，就被李朝歌一腳踹中腹部。來俊臣立刻弓腰，痛的直不起身來。李朝歌鬆了鬆護腕，一拳頭朝來俊臣臉上揍去，才兩下來俊臣臉上就見了血。
來俊臣吐出嘴裡的半顆牙，含混不清地說道：「你身為朝廷命官卻毆打同僚，我要參你一本，你這官別想再做了……」
李朝歌的回答是一拳頭錘在他鼻子上，來俊臣吃痛，遠遠摔到地上。李朝歌不緊不慢走過去，說：「現在下衙了，我不是鎮妖司指揮使了。你審問人不需要理由，我身為公主，打你還需要理由嗎？」
來俊臣的跟班被這個發展驚呆了，他們愣了好一會，終於反應過來，一擁而上攔著李朝歌。白千鶴立刻衝上去，好心地拉架：「哎呀你們不要再打了，哎呦對不住，不知道是誰推了我一把……哎呦呦，來大人對不起……」
白千鶴一邊嚷嚷著對不起，一邊用力拉偏架，趁機在來俊臣和狗腿身上下黑手。場面越來越混亂，不知道那個百姓先開頭，衝著來俊臣啐了一口，緊接著場面一發不可收拾，眾人蜂擁而上，胡打蠻踹，還有人趁亂砸張家的門。
顧明恪親眼看著這場鬧劇變成群毆，這明明是律法明令禁止的，可是顧明恪卻沒有阻止。
就像他默許李朝歌以暴制暴一樣。
最後，險險在李朝歌打出人命之前，千牛衛趕到了。
一臉平靜的李朝歌，袖手旁觀的顧明恪，鼻青臉腫的來俊臣，慘遭打砸鬨搶的張燕儀，還有聞訊趕來的武家兄弟、李常樂、張彥之張燕昌，一起站到女皇跟前。
女皇冷冷掃過臺下這些人，聲音平靜，暗含威力：「荒唐。這到底是怎麼回事？」
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