隊伍浩浩蕩蕩遠去，如一道鋼鐵長城，在後方揚起一條沙牆。那陣黑雲越飄越遠，漸漸和地平線連成一線，再也看不到了。
城門前眾人都靜靜目送大軍遠去，直到女皇行動，其餘人才如夢初醒般，護送女皇回宮。張燕昌走到張彥之身邊，眼神乜斜，問：「剛才你和她說了什麼？」
張彥之搖頭：「沒什麼。送別的話而已。」
隊伍中，顧明恪同樣在問：「剛才他和你說了什麼？」
李朝歌緩慢搖頭：「一些有些奇怪的話。沒什麼要緊的，你放心。」
顧明恪靜靜掃了李朝歌一眼，沒有再問。他昨日特意派人打聽過裴家的動向，意外的是，雲州並未傳來裴家大郎君病逝的訊息。
季安已經恢復記憶，沒必要再留在人間扮演角色了，可是裴紀安依然活著，那就說明，季安沒有迴天庭。
顧明恪看著滿目鐵甲，心中輕輕一哂。最近他不知道走了什麼運氣，似乎很容易遇到故人。
之前是季安，現在，還有那個人。這樣算算，他們真的太久未見了。
大軍一路急行，很快到達江南道。叛軍藉助地利，佔據都梁山固守，朝廷軍圍在山腳下，發起第一次進攻。
雜牌兵和朝廷正規軍差距巨大，但是就在朝廷佔據上風的時候，山上忽然衝下來一隊高大威武的面具武士。他們身體沉重，踏在地上都震的石塊跳動，手中鐵槍一掃就能掀翻許多士兵。更可怕的是這群面具武士不怕苦不怕累，不知疲憊一樣往前衝，即便被刀砍傷也毫不退縮。
普通士兵哪能和這樣的戰爭機器比，很快就敗下陣來。
晚上，眾將領拿著前線的戰報，激烈爭辯。有人說：「都梁山險要，易守難攻，山路上還有面具武士把守。普通兵卒打不過面具武士，騎兵在山地上也無法施展，不如我們放棄都梁山，兵分兩路，直搗揚州。一旦捉拿了吳王，外面的叛軍必不戰而降。」
「不可。」李朝歌想都不想，立刻反對，「李許只有十幾萬人，而我們有三十萬，人數本來是我們的優勢，一旦分散兵力，豈不是自毀長城？揚州有城牆護衛，外面還有護城河，一時半會絕對攻不下來。叛軍極可能繞到我們背後，到那時我們進退兩難，腹背受敵，就危險了。」
「但都梁山無法攻克，若是再耽誤下去，等叛軍援兵抵達，我們一樣會被包圍。」
李朝歌眯了眯眼，輕聲道：「誰說都梁山無法攻克。我倒要看看，是什麼東西在裝神弄鬼。」
今日首戰，李朝歌並沒有上前線，而是留在後方觀察戰局。打仗和打架不一樣，打架只管往前衝就行了，但打仗卻不是一個人的事情。她就算單兵作戰再厲害，也無法解決所有面具武士，尋找破局之道才是最重要的。
她觀察了那些武士一整天，剛才還去傷兵營看了傷口。李朝歌心裡模模糊糊有些想法，但沒有近距離接觸過，她也不敢確定。李朝歌打算趁黑夜探都梁山，等摸清這些面具武士的弱點後，再定製戰術。
不過軍隊和鎮妖司不一樣，這裡不是她的地盤，她行動前必須和其他人商量好，要不然她上山刺探，其他人卻退兵了，李朝歌還打什麼。李朝歌說出自己的計劃，其餘將軍激烈討論，說什麼的都有。主帥默默聽眾人爭辯，他看向靜坐一旁的顧明恪，問：「顧督軍，你覺得呢？」
顧明恪點頭：「我覺得此計甚好，可行。」
在場都是武人，聽到這話，有人低聲嘀咕：「他就是一個文人，哪懂什麼兵法。他又不敢得罪公主，肯定什麼都說好。」
說話的那個人聲音很低，但李朝歌全聽到了。她不由皺眉，顧明恪卻十分平淡，一副不慌不忙、氣定神閒的模樣。李朝歌念在第一次共事，不好鬧翻，便忍了那個人的無禮之言。
李朝歌心想顧明恪打仗的時候，在座這些人的祖宗還不知道出生了沒有呢。顧明恪都說可，那就是真的可行。
最終主帥拍板，暫時再等一天。李朝歌帶了幾個身手利索計程車兵去山上探路，顧明恪身為「文人」，只能留在山腳下等她。
叛軍佔據都梁山，又仰仗自己有底牌，在防守上十分疏忽。李朝歌輕而易舉就溜到山上，她示意士兵分頭行動，一旦發現面具武士，立刻用暗號聯絡。
士兵兩兩一隊散開，李朝歌獨自行動，挨個營帳尋找面具武士。這些面具武士讓李朝歌想起武神廟的四武士，自然，武神廟那四個武士的戰鬥力強悍多了，可是這種大開大合、沉重剛硬的攻擊風格，卻非常相像。
如果她猜得沒錯，這些武士應當不是活物，用特殊手法啟用後才能攻擊人。武神廟四武士是石頭，這裡的武士應該也是類似的東西。
李朝歌悄悄潛入帳篷找，尤其注意銅像、石頭等物。她輕功好，身形靈巧，落在地上輕巧無聲。帳篷裡的叛軍士兵呼呼大睡，完全不知道有人從他們頭頂掠過。
李朝歌一路找過來，沒有發現任何可疑擺設。李朝歌轉路去了主帳，心想或許主帳裡有線索。主帳裡漆黑一片，什麼都看不到，她進入帳營，如入無人之地。屏風後的人打著鼾，全然無知。
李朝歌靠近桌案，正打算翻裡面的信件，忽然眼睛一凜，揮手朝旁邊飛出去一枚小刀。那個角落隱沒在黑暗中，並沒有傳來擊中的聲音，似乎什麼都沒有。可是李朝歌已經拔劍，二話不說朝那方襲去。
兵刃相接，發出清脆的嗡鳴。潛淵劍感受到強敵，劍脊興奮地顫動起來。李朝歌和對方在黑暗中過了十來招，彼此都感到吃驚。
屏風後的人翻了個身，他們兩不約而同收住動作，立刻離開主帳。等一接觸到外面空氣，李朝歌立刻放開手腳，在潛淵劍中注入真氣，全力朝對方擊去。
對方用手接住李朝歌的劍招，平地上驟然捲起一陣大風。這時候月亮從烏雲中穿過，慢慢將地面照亮。李朝歌藉著月光看清對方的面容，大吃一驚。
「是你？」
「怎麼是你？」
兩人幾乎同時出聲，李朝歌收了劍，抬手，對四周埋伏計程車兵說：「放下吧，自己人。」
四面帳篷無聲冒出來許多挽著弓計程車兵。來人瞧著這副陣仗，挑眉問：「你投靠朝廷了？」
「什麼投靠。」李朝歌沒好氣地瞪了他一眼，「我本來就是公主，我回宮不過恢復身份而已。」
李朝歌說完，頓了頓，問：「周老頭，這些年你去哪兒了？」
周長庚聳聳肩：「四海為家，走到哪兒算哪兒。你來這裡做什麼？」
「我還想問你呢。」她緊緊盯著周長庚，問，「你怎麼在叛軍軍營？」
周長庚抱臂，全然沒正形地站著，說：「我並不關心誰是叛軍，誰是正義之師，我來這裡，是想找一樣東西。」
李朝歌了悟：「那些來歷不明的面具武士？」
周長庚點頭：「沒錯。這種東西邪門極了，好幾年前我見過一次，只可惜沒逮到。這次又出現了。」
方才他們兩人過招的動靜驚動了人，漸漸有腳步聲朝這裡趕來。李朝歌看了一眼，說：「我也是為了解決異術而來。這裡不是說話的地方，我們換個地方詳談。」
周長庚沒什麼所謂，跟著李朝歌下山。周長庚也是老油條，下山非常快速，他們很快就回到朝廷軍營。巡邏士兵見一個邋里邋遢的中年人進入營地，十分警惕，而李朝歌卻很鎮定，她一邊帶著周長庚往裡走，一邊說：「這是我們暫時駐紮的營地。你沒有令牌，不要亂走。」
周長庚不耐煩地聽著，他不喜歡和朝廷中人打交道，偏偏李朝歌還回宮了，真是麻煩。李朝歌帶他走向自己的帳營，路上問：「你這些年在做什麼？當年一走，再無訊息，我還以為你死在外面了。」
周長庚不屑地嗤了一聲：「放屁，這天底下有誰能打得過我？」
周圍士兵聽到周長庚在公主面前說這麼粗鄙的話，都驚訝地瞪大眼睛。而李朝歌卻適應良好，明顯是習慣了：「那你一句話都不往十里大山送？村裡許多人都問過你呢。」
周長庚自由慣了，想走就走，想留就留，最不耐煩被拘束。但是現在他聽到李朝歌的話，多少有些過意不去：「那不是為了保命。你也知道我被仇家追殺，不方便洩露行蹤。」
李朝歌毫不客氣地冷笑了一聲：「你剛剛才說，天底下沒人打得過你。」
「天底下是沒有，但其他地方有啊。」周長庚嘟囔，「誰讓那些冰塊陰魂不散，無論我去哪裡都跟著。尤其姓秦的那個……」
周長庚話都沒說完，就見前方帳篷門掀開，從裡面走出來一個人。
周長庚剩下的半截話一下子噎住了。顧明恪淡淡瞥了眼來人，對李朝歌微笑：「你回來了。」
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