未時，落花村裡匆匆走來一婦人，婦人眺望落花村南頭，似盼歸著什麼人。
大約一炷香工夫，村外行來兩個全身裹嚴的人，戴著方帽，面孔藏在帽簷底下。婦人發現了二人，招呼二人來到近前，嘀咕了兩句，三人一同進了落花村。
在落花村一間荒廢的老宅子裡，婦人關好了門窗，長出一口氣說：「總感覺心裡七上八下的，以為你們不來了，直接走了。」
「他的事我們還不知道結果，是不會走的。」兩人摘掉方帽，乃是一男一女。女子面容憔悴，但難掩其秀美容顏。男子一張黑臉，眼窩深陷，神情十分疲憊。
「晴兒說的對，以前是我們不好，這一次不會再對他不管不顧了。」男子肯定地說。
婦人也唉聲嘆氣，勉強擠出一絲笑容：「阿正的計劃很成功，縣衙司徒大人已經判了紀府畫師陸千波有罪，他安全了。」
「太好了。」秀美女子鼻子抽了抽，淚水簌簌落了下來。
「別哭了，晴兒。」男子拍拍女子後背，安慰道。
婦人看著兩人，她有些累了，順勢往牆角木椅一坐，感覺屁股下面有東西。婦人抬起身子，面孔倏然變得驚訝萬分，張大了嘴，瞪大了眼珠子，盯著椅子。
椅上只有一件黑色的外衣，內胸位置有幾片殷紅的血漬。婦人如鯁在喉：「是……我的……衣服！」
「咚咚！」廢宅門外響起了敲門聲。
婦人和秀美女子互相緊抱，黑臉漢子來到門邊，拉開門。
一臉淡淡笑容的青年就站在門外，濃密的眉毛，漆黑的眸子，堅定的眼神，他是吳聞。
「容媽，幫你尋回了你的遺失之物，可得謝我嘍。」吳聞掃過宅內三人，「容媽，兩位朋友，請跟我走吧。我們家大人久候多時了。」
落花村河畔，夏九嬰草屋前。
吳聞領著容媽三人到來的時候，黎斯正說起陸千波一案的玄機。
「且先說物證之一的布靴吧。不錯，布靴靴底沾滿了窪地黑泥，只是我早在黑窪村時就注意到一個細節：村民們為防止滑入窪地，在窪地周圍攏了大片石沙。」黎斯抬眼瞅了瞅走過來的幾人，笑而語，「所以若陸千波穿布靴在窪地中殺了黃麻子，靴底不僅應有黑泥，也應該有石沙。」
「可惜靴底沒有石沙，顯然布靴之證有假。」
「再說硃砂紅。」黎斯繼續談陸千波案，「黃麻子袍衣上有硃砂紅，陸千波長衫上也有硃砂紅，故推斷為陸千波殺人時，不小心將硃砂紅染到了黃麻子袍衣上。」
「不過，黃麻子被殺的當晚，下著小雨。」黎斯嘴角輕輕上揚，「陸千波如果穿長衫殺人，長衫必被雨淋溼，硃砂紅遇水會泅成一團，由淺入深。而觀陸千波袖口的硃砂紅，卻是完整的一塊。」
「這表明長衫未淋雨，陸千波未穿長衫殺人。」黎斯明白地說。
「結合兩項證據，足以判斷，是有人故意將殺人嫌疑嫁禍給陸千波。」黎斯長吁一口氣，「過程大致如下：他發現了被殺死的黃麻子，心起了移禍他人的念頭。於是連夜趕回紀府，偷偷潛入陸千波房間，取走布靴，又將硃砂紅一分為二，一塗在陸千波長衫衣袖上，二帶回黑窪村兇案現場，塗在黃麻子衣袍上。最後將布靴踩上黑泥帶回。他匆忙間，並未注意到窪地周圍的石沙，留下了致命破綻。」黎斯道出了嫁禍過程。
「陸千波只圖口舌之快，在紀梁被害後，對寧素琴承認是自己殺人。後越來越擔憂，害怕寧素琴將他口承殺人一事告訴旁人。同時，自己同寧素琴的苟且之事，也讓陸千波耿耿於懷，更加害怕被紀府人識破，徒增殺人之動機。」黎斯稍微一頓，繼而說：「於是，陸千波決心拋下寧素琴，一個人逃離明嶺縣，離開這個是非之地。又或者，自始至終，他都不曾想過帶寧素琴遠走高飛。」
「而痴怨女子寧素琴則對陸千波所說深信不疑，堅信紀梁死於他手，故而在得知陸千波拋下她，遠走高飛後，主動去官府投案。寧素琴心念俱灰，陸千波曾是她傾注的全部希望，希望破滅了，她便要魚死網破。」
「再談一談這位嫁禍陸千波的‘他’吧。」
「一、他是紀府的人，可隨時進出紀府。二、他認識陸千波，才可潛入陸千波房間，取走布靴、硃砂紅。三、他在黃麻子被殺之夜，晚歸。」黎斯瞥了一眼容媽，「憑以上三條，我讓吳聞在紀府暗訪，輕而易舉查出‘他’就是你，容媽。」
「但我十分想不通，容媽，你為何要幫助真兇，嫁禍陸千波？」黎斯嗯一聲，自言自語道，「思慮萬千後，我推斷你的背後還有人。這些人的存在，才是你嫁禍陸千波，包庇殺人真兇的根源。」
「所以我囑咐司徒大人上演了一場好戲，將陸千波判罪。」
「陸千波有罪，意味著真兇平安無事。」黎斯轉動目光望向已近中年的黑臉漢子、秀美女子。
「心頭懸掛的巨石落地，容媽定然會找幕後之人報喜。故此，我早早安排吳聞跟蹤你。」黎斯早有打算。
「對了，還有那件黑衣。」黎斯再道，「你在返回紀府取布靴、硃砂紅時，擔憂黃麻子的屍首被他人發現，所以脫掉了黑衣覆在黃麻子身上，用於隱蔽屍體。而黑衣自然也沾了黃麻子的血。」
「夏九嬰，知道是誰陷害陸千波了。」黎斯同夏九嬰說。
夏九嬰微微點頭，不作聲。
「唉，到了最後，雖不願，我還是得講。」黎斯眼中帶有歉意，「夏九嬰，可知指使容媽嫁禍陸千波的二人，也就是他們二人是誰嗎？」
黎斯視線鎖定在黑臉男子、秀美女子臉上。
夏九嬰眼神重歸木訥，沒有反應。
「他二人，你應該早見過。」黎斯淡淡說，「便是你觀看的雜耍班中，說快評書的男子，黃紗遮臉的舞女。」
夏九嬰一怔，轉頭打量二人。
「這二人我早已察覺怪異。」黎斯說，「落花村窮鄉僻壤，就算再不濟的雜耍班子來這裡尚不能求口飽飯，又為何一而再再而三地來落花村搭臺表演？」
「我秘密找來班頭詢問，原來是有人花錢讓班子去落花村表演。花錢的人就是這二人。」黎斯心思縝密，早早洞悉了其中疑點。
「我和吳聞也曾看到，他們二人悄悄在你草屋外徘徊。」
「那時起，我就有一種預感，他們二人定然同你有某種關聯。」黎斯雙手交叉，神情肅穆，「雜耍班主說二人每逢演出必定化妝，我就讓班主描畫了二人不化妝的樣貌，然後給了落花村劉婆婆。」
劉婆婆就是夏九嬰的鄰居老婆婆，她也被吳聞請來了。她激動地說：「大人，老婆子看清楚了。不會錯，這畫像中的人正是已死的夏正夫婦啊！」
劉婆婆隨即發現了黑臉漢子、秀美女子，上下瞧了好幾遍，大叫一聲道：「天啊，你們是……夏正，婁晴。」
黑臉漢子握緊拳頭不語，秀美女子眼圈漸漸變紅，倏地撲到了劉婆婆懷裡，大哭著說：「劉婆婆，是我，婁晴。」
「啊……你們沒死！你們沒死啊！」劉婆婆淚水也是禁不住，湧了出來。
黎斯沒理會幾人反應，他目不轉睛看著夏九嬰。夏九嬰眼裡天翻地覆，但須臾後，就變得安靜了，太安靜了，彷彿他已經從這個世界完全消失了。
「說說吧。」黎斯望向黑臉漢子，也就是夏九嬰的爹，夏正。
「我年輕時也在衙門中做事，一次執行公差時不小心殺死了掌控長江水域的血生幫幫主司徒登，那以後血生幫就欲置我於死地。沒有辦法，我便帶著懷有身孕的娘子來到窮鄉僻壤的落花村避難。生下九嬰那年，血生幫這夥仇家尋到了落花村。我沒有辦法，為了不連累她們母子二人，我選擇了讓自己葬身火海。」夏正無奈道。
「九嬰七歲那年，那夥仇家又來尋仇。我暗中留言給晴兒，讓她把九嬰先寄託給劉婆婆，她進黑虎山躲避一陣。」夏正嘆一聲說，「但萬萬沒想到，仇家尋到了黑虎山裡，險些殺死了晴兒。千鈞一髮之際我趕至救下了晴兒，但她已經身受重傷。走投無路，我只能帶著晴兒，連夜離開了落花村，離開了明嶺縣。」