「你，你胡說！」宮四海面容扭曲地焦急否認。
「宮老爺，當初你交付我的銀票還在我懷裡，上面有你的印章。」梅子衝一語擊破了宮四海的虛假面孔。宮四海頹然地後退兩步，又看了一眼面沉如水的宮老夫人，倏地點點頭，道：「原來長嫂早有準備，早就找到了這梅子衝來對付我，哈哈！」
宮老夫人低低一嘆：「天作孽猶可活，自作孽不可活。」
「罷了，即便我曾經想除掉宮樂，但他並沒有死，還好好站在這裡，你們也不能判我死罪。而我暗殺宮樂也不能證明是我殺了孟川！」宮四海終於承認暗殺過宮樂，但依舊否認殘殺孟川一案。
「你們還有證據？」宮四海冷眼望著宮樂和宮老夫人，兩人都沉默不語。大堂上另一人突然開口道：「他們沒有，我有。」
開口之人正是塗金雄。
塗金雄緩緩說：「官府已找到了孟川跌落的斷崖，並在上面發現了爭鬥痕跡，以及一件兇手遺落的物證。」
塗金雄拍了拍巴掌，堂外有人端來一個木盤，上面盛放著蒙銳尋到的那枚青玉鉤。一瞅見青玉鉤，宮四海全身一震，無比驚詫道：「青玉鉤怎麼在這裡？」
「宮老爺可也瞧得眼熟？就在你趕來縣衙前，我已派衙役去過你府中了。府裡的使喚丫鬟已經證明，這枚青玉鉤乃你的常用之物。」塗金雄盯著宮四海，繼續說：「衙役還在柴房裡中找到了一件染血的藍紋錦衣。來人啊。」
藍紋錦衣也被呈上堂，錦衣裡外都破破爛爛的，像是打架爭鬥所致。在藍紋錦衣左側尚有幾小塊黑色血汙。塗金雄將青玉鉤、藍紋錦衣襬在宮四海面前，厲聲說道：「宮四海，你早欲誅殺孟川，便擄走或暗中跟蹤孟川到了山谷斷崖，經過一番爭鬥，你無情地把他推落下斷崖。你可還想狡辯？」
宮四海怔忪之間，突然像噩夢初醒般大叫一聲：「大人，我冤枉啊。我也不知道青玉鉤怎麼就跑到斷崖上了——但這不是真的，不可能是真的！」
「哼，你殘殺孟川一案鐵證鑿鑿，早已是百口莫辯。」塗金雄吩咐衙役道：「來人啊，將宮四海暫押死牢，等候州府死刑文書。」
「等一下，大人。我冤枉啊，我冤枉啊！」宮四海被拖了下去，宮樂失神地望著宮四海消失的背影，喃喃自語：「報仇了，阿川——殺死你的惡人被抓起來了，哼哼，哈哈哈哈。」
宮樂從堂上爬起來，往前走了幾步，突然撲通一下子暈了過去。宮老夫人喊來家丁把宮樂背上馬車，車伕老黃一揮馬鞭，馬車匆匆遠離。
王懷安筋疲力盡地下了堂，揉著腦袋說：「這審案太費神了，最近不要再審了。那個宮四海吵得我耳朵裡嗡嗡直響，都快暈死了。來人啊，回去回去。」
金霞縣青天大老爺被人攙扶著回了後堂，塗金雄和蒙銳面面相覷，塗金雄仰天一嘆：「世間無常態，無人是自由。怎麼偏這種閒庸之人做了官，可笑也。」
塗金雄抱了抱拳想走，卻被蒙銳一下子拉住了。塗金雄一臉愕然：「蒙大人，還有事嗎？」
「大牢裡尚有一個安娃，我覺得你該去見一見他。」蒙銳忽地笑了笑，神秘兮兮的。
「那個偷人紗靴和荷包的年輕獵戶？我聽邱大膽說了，他是蒙大人親自抓的。哎喲，這兩天給孟川案忙活得暈頭轉向，倒是忘了去審一審。大人放心，我過會兒就去牢裡。」塗金雄保證道。
蒙銳左右瞧一眼，壓低了聲音說：「他可不是普通的小賊。」
「啊？」塗金雄露出一副詫異的表情，彷彿沒明白蒙銳的意思。蒙銳卻也不再點撥他，而是轉了話題：「塗捕頭，我想再借用一下邱大膽。」
「沒問題。」塗金雄點點頭。
堂審宮四海時蒙銳一句話未插，他心頭其實牽掛著另一件匪夷所思的案子——連環殺鳥案。
邱大膽將鳥主的名單遞給了蒙銳，蒙銳瞅了瞅上面列舉的四五個人名，眼眸裡射出冷冽的寒光：「走吧，先從第一家開始。」
第一戶殺鳥案發生在書房，蒙銳來到鳥主人的書房裡。書房案几有一道劃痕。寵鳥被剖肚挖心。
第二戶殺鳥案發生在花廳，花廳內一扇屏風上發現了劃痕。寵鳥被剖肚挖心。
第三戶殺鳥案發生在廂房，香爐桌的桌腿也發現了劃痕。寵鳥被剖肚挖心。
第四戶殺鳥案跟發現秦河浮屍的時間相差不多，正是王懷安曾令塗金雄調查的黃員外家。黃員外心愛的金絲雀被殺死在書房內，蒙銳很快在古董木架一側找到了一道深深的劃痕。這道劃痕似有所不同，蒙銳用心打量，劃痕後段像突然打了個彎，有了些許的扭曲偏差。
如果所有劃痕都是指甲留下的，那麼打彎有可能是——指甲斷裂。
「一寸寸地搜找古董架周圍的角落。」蒙銳一句令下，邱大膽立即撅屁股開始找，端茶進來的丫鬟也被兩個撅屁股的官差嚇了一跳。也不知找了多久，終於邱大膽叫了一聲：「大人，這兒有樣東西。」
邱大膽小心翼翼地從字畫罐底下撿起一小截綠色的指甲。蒙銳面帶喜色：「就是它了。」
「它？」邱大膽不明所以。
趕回金霞縣衙的途中，邱大膽猶豫了好久說道：「大人，這幾起殺鳥案雖不算大案，但著實讓人一頭霧水。之前縣令王大人說是兇貓所為，但我卻不這樣認為。」
「你怎麼想的，說來聽聽。」
「好。」邱大膽做了十幾年的捕快，也算是老捕快了，他立即條條框框分析起來：「這幾起殺鳥案都存在著幾個共同點：第一，案子都發生在大戶人家。第二，被殺的都是名貴的寵鳥。第三，現場都留下了長約一寸的劃痕，應該是指甲留下的。第四，寵鳥全被剖肚挖心。」
「食鳥之貓是做不了這些的。」邱大膽下結論道。
「你還忽略了一點，案發時主人和鳥都待在同一個屋裡。」蒙銳放緩了語速，「大戶人家、寵鳥、同室、剖肚挖心——一而再、再而三地重複同一案件，其需要埋藏極大的仇恨。」
「我能明白大人說的意思，但藏著這麼大仇恨，僅僅就是為了殺幾隻鳥？」
「這不是他的目的。」蒙銳目如鷹隼般犀利，慢慢道，「若我所推測的不錯，他只是在尋找。」
「尋找？」邱大膽似懂非懂。
「尋找真正的目標。」
兩人邊說邊走，已然來到了金霞縣衙外。塗金雄早等候在那裡了，他一把拉走了蒙銳，找了一個僻靜的角落急急道：「蒙大人，那個安娃他說——」
「噓——」蒙銳示意塗金雄不用說出口，「少安毋躁，我們現在要做的只有一件事。」
「什麼事？」塗金雄忙問。
「等。」蒙銳從牙縫裡蹦出了一個字。