十一月二十五日，晴，金犀城內外一片熙攘喧鬧。但凡十五六歲的少年，屁股後面總會突然冒出一兩名衙役問長問短，問罷才放人走。一時為避窮追不捨的衙役，金犀少年郎都不敢上街，或者上街也要裝扮。
飽食一頓油幹鴨的唐大元用鼻音哼哧道：「不知黃老爺又擺什麼玄機，整天找少年們的麻煩！」
「你的同鄉怎麼說？」喬子隨口一問。
「甭提他了，他辦事不利被黃老爺訓斥了一頓，第二天就被趕到黃岐嶺那鳥不拉屎的地方了。」唐大元呸了一口，「白白浪費了我三罈子陳年黃雕，還以為能在衙內插個眼線撈點好處呢。」
「你別老想靠歪門邪道賺錢了。」喬子規勸道，唐大元咧咧嘴說：「歪門邪道，像我這種孤兒不玩歪門邪道早餓死了，還能好好站這兒跟你閒扯淡？」
「大元，我老早便想問你。」
「問啥？」
「你說人活著的樂趣是什麼。」喬子眸子漆黑凹沉，彷彿深藏著一片無邊無際的深壑。
唐大元一怔，摸了摸嘴角，好笑地道：「喬子啊，你一問問題總讓我無言以對。我想想……樂趣就是找樂子唄，賭錢買醉，躺在紅姑娘的軟玉溫香裡逍遙自在。不過這些好像都不適合你，你啊，是一個怪人，喬子。」
喬子「哦」了一聲，往城下當值。唐大元等他下樓，突又朝他喊話：「晚上要不要跟我去攬翠閣，請你品品樂子。」
喬子的回答簡單明瞭：「不去。」
城門人潮竄動，忽然冒頭的衙役射來的隱晦眼神令喬子心旌搖搖。縣衙尋查少年郎，莫非洞察了死者的秘密？喬子將臉藏在帽簷內，別人看不到他的表情，他自個暗忖，會不會查到自己頭上……
後背忽然一陣奇涼，彷彿冰窟寒風吹來。
喬子猛一哆嗦，利索地掀起了帽簷。在距城門不遠的酒肆旁，一個佝僂著身軀的人正冰冷地眇視喬子。兩人的視線在虛無中碰對，男人鵠面一緊，轉入了旁邊深巷。
喬子望見他一條腿是瘸的。
又是他！那個讓喬子怦然驚心的神秘男人，他到底是誰？
金犀縣衙，尋查少年郎雖暫未收穫，不過目標已經清晰，所需的只是時間。
馮捕頭回來，黎斯深思熟慮道：「除了少年郎外，胡海、劉鳳兒和黃剛這方面也不能放棄，胡、劉家僕都是發跡後歸置，提供不了有用的線索。最好找出三人之前的老地址，從老街坊鄰居入手調查三人暴富前後的疑證。」
馮捕頭覺得十分有理，抱了抱拳去查了。
白珍珠見黎斯近兩三日只顧查案，連飯都吃得很少，甚是擔憂。她親自下廚燉了一盅銀耳肉粥給黎斯吃，黎斯本欲等一等，但受不了小丫頭殷殷期盼的眼神，只得笑著把一大盅肉粥吞吃乾淨。
白珍珠心滿意足地替黎斯擦了擦嘴，甜滋滋地說：「明晚給黎大哥炒羊肝筍片，這時候剛冒頭的冬筍最肥美可口了，嘻嘻。」
一股暖流湧上黎斯心頭，許久未曾有過的安逸溫馨，就好像多年遊子回到了寄盼他的老家般感懷。黎斯笑了笑，倏然瞅見白珍珠的手帕，白手帕繡著兩叢牡丹花。
心頭驟然一跳……白帕，白線！對了，在黃剛嘴裡沒有發現白線，而黃剛被殺當晚，黎斯分明聞到一聲短促的唿叫，接著聲音全無。黃剛定然也被堵了嘴，或許——黎斯驀地起身，倒把收拾碗碟的白珍珠嚇了一跳，白珍珠關心道：「黎大哥，有什麼事。」
「你待在這兒，我去一趟黑屋子。」
黎斯一頭扎進黑屋子就緊閉石門，吳聞、黃有道來找都沒見他出來。大約小半天光景，石門才緩緩開了，黎斯蒼白的臉頰透露著一抹病態離紅，整個人勞累地輕顫。
他緊握雙拳，不等吳聞和黃有道開口，先說：「我有些累了，先回去歇一歇。」